整套編鍾出土時候保存完好，隻有個別有些小的問題，如上層第一組第3號鍾，因橫梁懸鍾的部位有豁缺，故該鍾掉落於槨室。中層和下層也有個別掛勾斷損，致使中層第一組有二件，第二組有一件，第三組有二件，下層第一組一件，第二組四件，也掉於槨室。幸好鍾體部完好無損，出土後隻對這些掛件稍作修複，又都能掛於架上。這麼笨重的家夥能夠如此完好地保存下來簡直是個奇跡，同時也為我們徹底揭開兩千多年前的音樂之謎打開了大門。
探尋編鍾發聲的奧秘
如果說實物樂器可以使我們清晰地知道古代樂器的真實麵貌，那麼這些沉睡了兩千多年的樂器能否發出聲音？即使能發出聲音，是否還是兩千年前的那個原音呢？揭開所有這些謎團需要一個關鍵的物證，那就是樂譜。
尋找樂譜不是一件容易的事情，如果是寫在竹簡、帛書或者其他什麼易腐爛的物品上的文字，我們是很難找到比較完整的樂譜的。難題的解決遠沒有想象中的那麼難，考古工作者很快就從編鍾身上找到了一些銘文，可是在沒有係統的解讀完這些銘文，我們還不能輕易地得出這些就是古樂譜的結論。
解決問題的契機從釋讀第一行銘文開始了。每一件鍾上都有銘文，除上層第一組六件鍾和下層的兩件鍾外，銘文皆錯金，至今仍金光閃閃，富麗堂皇。同時編鍾架橫梁掛鍾的部位和懸掛鍾的掛件上，還有刻文（銘文）。編鍾架橫梁的刻文內，塗以朱彩，加上編鍾架的彩繪，與金光閃閃的鍾上錯金銘文，更是交相輝映。因此，整套編鍾銘文，實際應該包括鍾體（每個單件的鍾）、鍾架（橫梁）、掛件三個部分，這三個部分又是有機地聯係在一起的，從而更便於我們對編鍾樂理的研究，並加深對編鍾的理解。
鍾架刻文與懸鍾的掛件上的銘文（或刻文），共有九百二十七字，主要是標明此處（或此掛件）應掛什麼（音）的鍾。每個鍾上的銘文少者三字，多者達九十字，共有二千八百二十八字。銘文的內容，主要有三個方麵。一是銘記，除鈕鍾以外，全部甬鍾的一麵鉦部，皆有“曾侯乙乍（作）持”五字，表示為曾侯乙所製作和享有。二是標音，甬鍾和鈕鍾均有一麵的正鼓、右鼓或左鼓（大多數為右鼓），標有這兩個部位所應擊發樂音的名稱，即階名和變化音名，如中層三組6號鍾，正鼓為宮角，右鼓為徽（圖一八）。三是關於樂律樂理關係方麵的內容。銘文中許多關於樂律方麵的記載，不少涉及到音樂史方麵的問題，有些是過去中外學者長期爭論而沒有得到很好解決的，如我國古代的十二律產生於何時，我國何時開始有七聲音階等等，都能通過編鍾銘文得到解決或得出更明確的結論。所謂十二律，是我國古代的律製。律，即是指音調。用十二個長度不同的律管（竹管），吹出十二個高度不同的標準音，用以確定樂音的高低，這十二個標準音就叫做“十二律”。我國傳統的十二律即相當於現代音樂的十二個調，由低到高依次排列為：（1）黃鍾（C），（2）大呂（#C），（3）太簇（D），（4）夾鍾（#D），（5）姑洗（E），（6）中呂（F），（7）蕤賓（#F），（8）林鍾（G），（9）夷則（#G），（10）南呂（A），（11）無射（#A，“射”讀yì），（12）應鍾（B）。
既然銘文已經釋讀完了，這就是我們需要的古代關於音樂的說明，於是好奇的人們迫不及待地演奏起了音樂，一切疑問在悅耳的音符中消失了，曾侯乙墓中“交響樂團”使用的整套編鍾，經過音樂工作者的研究和試驗性演奏，證明它雖在地下埋藏了二千四百多年，音樂性能不僅依然保存，而且仍然很好，音色優美，音域很廣，變化音比較完備，其音階結構與現在國際通用的C大調七音階屬同一音列，中心部分十二個半音齊備，可以旋宮轉調，故它能演奏古今樂曲，包括采用和聲、複調以及轉調手法的樂曲。而且它還涉及到我國古代樂器與傳統樂律學中的其他有關領域，包括樂律史地位、水平的重新估價與諸如音階、調式、變化音體係、唱名體係等方麵的理論和運用的評價等。僅從編鍾的全部標音體係來看，就可知道近代樂理中的大、小、增、減等音程概念和八度位置的概念，早在兩千四百餘年以前，我國就有了自己民族的表達方法，從而提高了我國音律學在世界音樂史上的地位。曾侯乙編鍾真可謂我國古代文化音樂藝術的瑰寶，是華夏之邦優秀的民族音樂財富。