壯觀秀麗，美不勝收的長廊是因何而建的呢？它是否仍然保持著初建時的美妙身姿呢？在它身上又發生了多少鮮為人知的故事呢？
頤和園長廊鑒賞與遭遇
在北京頤和園萬壽山南坡與昆明湖之間的狹長地帶，有一條全長728米，共273間的中國古典園林中最長的遊廊。長廊還是一條五光十色的畫廊，廊間的每根枋梁上都繪有彩畫，共14000餘幅，色彩鮮明，富麗堂皇，1990年就被收入了《吉尼斯世界紀錄大全》，被評為世界上最長的畫廊。長廊彩畫題材廣泛，山林、花鳥、景物、人物均有入畫。而其中最引人入勝的當數人物故事畫。長廊彩繪屬於“蘇式彩畫”，是中國木結構建築上獨有的藝術裝飾。它自東向西有四座八角亭，象征著一年中的四季，分別名為“留佳”、“寄瀾”、“秋水”、“清遙”。
1860年，頤和園長廊曾經被英法聯軍焚毀，後來，慈禧動用海軍軍費加以修繕，一直保留至今。
長廊因何而建
風景秀麗的北京頤和園，有一條彩色的畫廊，這就是名傳天下的長廊。它臨昆明湖，傍萬壽山，蜿蜒曲折，長廊之上，雕梁畫棟，一幅幅斑斕的彩畫，更使它絢麗無比，風采迷人。那如此壯麗的長廊是因何而建的呢？
傳說，這個長廊在修頤和園時並沒建造，長廊的地方是一條很寬的臨湖路。那天西太後登上佛香閣向下一望，總覺得昆明湖邊缺點什麼，就回頭問一個建園的監工：“這園裏、湖邊有沒有龍？”這是句一語雙關的話。因為龍象征著皇上，西太後故意難為一下老匠人。
老匠人見西太後沉著臉問他，忙說：“回老佛爺，佛香閣上隻有‘鳳尾廊’，湖裏湖邊都沒有龍……”
慈禧一聽大怒，臉色煞白地命令：“把附近耍龍燈的百姓召來，讓他們在湖邊舞上幾天，不許停歇！我要看見龍。”
西太後的意思是“以鳳壓龍”。因為她既是“鳳”，山下就要有條“龍”。她以上壓下，就算把皇上壓在下麵了。但她卻故意不提修建長廊的事。
這下可苦了那些耍龍燈的莊戶人。他們拚出全力，從早上舞到天黑，又從天黑舞到早上。累倒的不計其數。一夥倒下了，一夥兒又咬著牙替換。西太後一天隻看半個時辰，但從不叫耍龍燈的人停歇。
那位老匠人想著因為自己一時疏忽而連累了大夥兒，心中如萬箭穿心。回到家中吃不下，睡不穩。苦想了三天三夜，也沒想出個救耍燈人的辦法。
這天夜裏他剛剛閉上眼睛，忽見走進來一位老人，口口聲聲向老匠人要口飯吃，老匠人見是個要飯的，忙把一碗沒吃的肉麵端來。
這白發老人看了一會兒肉麵，歎了幾口氣說：“我心裏堵的慌，吃不下去呀！”說完把肉麵碗扣在飯桌上，從碗裏取出幾根麵條圍在那個底朝天的碗邊，歎了幾口氣就走了。
老匠人猛然驚醒，原來是一個夢。他回想著那老人的麵容、舉動，越想越像傳說中的魯班師傅。他對著桌上的扣碗和碗邊的幾根麵條思索起來，一直想到了第二天清晨。
忽然他心裏一亮。這底兒朝天的飯碗多像萬壽山呀！這碗邊的幾根麵條多像一條龍，彎彎曲曲地圖在“山”下，麵湯在麵條邊濺了一片，多象昆明湖啊！為什麼不設法修建個龍一樣的長廊呢！
這個老匠人趕忙跑到西太後那裏稟報說，三個月內讓她看見湖邊的龍，還請求放了舞龍燈的窮苦百姓。
西太後放了舞龍燈的人，馬上傳令，全國一流匠役在這裏集合，讓她看萬壽山下一條龍出現。
三個月過去了，當西太後登上佛香閣，猛地發現昆明湖邊真有一條長長的“龍”。這就是那個二百七十三間的長廊。西太後心滿意足地重賞了那位老匠人。
傳說總歸是傳說，表達的是人民反抗壓迫的一種良好意願。那麼傳說不可信，而真正可信的關於修建長廊的故事是什麼呢？
根據相關文獻記載，頤和園修建好以後，慈禧每年都有一大半的時間要在這裏“頤養天年”。開始的時候，慈禧很是喜歡頤和園的江南景色，然而時間一長，就什麼都不覺得新鮮了，尤其是慈禧每天要從寢宮樂壽堂出來到湖邊散步，起初在路上還看一看左邊的水、右邊的山，到後來竟厭煩得哪兒都不想看了。慈禧心想：一眼望去山水全在眼前，四季不變，真是沒意思，如果在湖邊建造點兒什麼，讓我走一步就看一個景色該多好。那建造點兒什麼呢？她一時也沒有想好。一日，心情煩悶的慈禧又要出去散步，王公大臣們忙順從並伴其左右，當一行人走到萬壽山下的南坡時，老天爺竟不分時候地下起了雨，太監李蓮英慌忙上前撐起雨傘並順勢觀察了一下慈禧的臉色。沒想到，此時慈禧的臉竟由陰轉晴了，李蓮英正在納悶，慈禧說話了：“雨傘真好，不僅可以遮風擋雨，還讓我看到了另外一番景致，”眾人不解。回到寢宮後，慈禧立即召見了工匠，將自己的想法告訴了他。不久，在萬壽山的南坡與昆明湖之間出現了一條長長的走廊，這就是由慈禧授意修建的既能擋風遮雨，又可以欣賞一步一景的頤和園長廊。
長廊引人注目的法寶
中國的長廊不計其數，然而，卻沒有任何一座長廊可以與頤和園的長廊相媲美，這是為什麼呢？頤和園長廊裏麵到底隱藏著怎樣的神奇？這些神奇都體現在哪些地方呢？
建築上巧奪天工是頤和園長廊首先吸引人的地方，怎麼這樣說呢？要想知道謎底，就讓我們來熟悉一下長廊的建築美吧！
頤和園長廊是中國古代建築技術和藝術智慧相互滲透的成果，並以其獨特的體係，優美的造型，豐富的裝飾手法為中國古典園林修建史寫下了光輝的一頁。
那麼頤和園長廊的獨特體係和優美造型都體現在哪裏呢？
首先，頤和園長廊從總體上應自由開朗的平麵布局，活潑多變的體型，易於表達園林建築的氣氛和性格，使人感到新穎、舒暢。