乾隆皇帝為了孝敬他的母親，決定修建清漪園和圓明園，在修建這兩座園子的過程中，乾隆皇帝尋遍天下奇石異木，可就是少兩塊像樣的定鼎石。
有一回，乾隆去河北易縣西陵為父親雍正掃墓。路過良鄉城，見大道邊荒地丟著兩塊巨石，乾隆一眼就看上了，忙叫：“停轎！”叫來良鄉地方官問他：“這兩塊石頭為什麼丟棄這兒？”
地方官回稟說：“這兩塊石頭說來話長呀！這還是明朝的米萬鍾丟在這兒的，當年他為了造勺園到處選靈石，並且不惜破萬金從良鄉‘大石窩’裏開石頭，這兩塊石頭就是這麼開出來的，可是要運進京城費勁兒大了！結果隻運到良鄉郊外，家裏的金銀全花盡了，就丟在這兒了，老百姓都叫它‘喪家石’，所以沒有人敢再用它，一丟就丟了一二百年。下官不敢造次，所以也沒有獻給皇上……”
乾隆眼珠一轉說：“這兩塊石頭才是真正的‘靈石’呀！它在這兒等我二百年了，那米萬鍾哪兒能享用這等仙石。我要把它當成定鼎石，一給清漪園，一塊鎮圓明園……”
就這樣，大青石運到萬壽堂前，原本是立著的，可一夜的工夫倒下了，定鼎石有倒著的嗎？對大清不吉利呀，劉羅鍋看乾隆和老太後全有怒氣，於是對皇上說：“啊呀！好大的一堆靈芝呀！這可真是一棵靈芝仙石呀！”
說來也怪，這石塊還真的像靈芝那樣翹起來了，遠看真像一枝青青的靈芝。乾隆一聽轉怒為喜，馬上叫人拿過筆墨紙硯文房四寶，提筆寫上“青芝岫”三個大字，也就是靈芝山的意思。又寫了“神瑛”、“玉秀”幾個字，大臣們還寫詩文讚頌一番。與此同時，乾隆采取各種方式說服太後，有關大臣和太監等非常領悟乾隆的愛石心態，各施技藝，渲染“青芝岫”美在何處，意在何處，敘說“吉祥”神韻，並深入淺出地與皇權聯係起來，請太後到現場觀看，結果太後被感動，終於認同此石，至此一場母子矛盾煙消雲散。
這塊石頭，長二丈四、高一丈二、寬六尺，乾隆稱它為“雄石”。
而那塊小青石呢？運到圓明園的時賞齋，乾隆命名為“青雲片”三個字，還有三首詩。這塊石頭高九尺，長一丈，周長二丈一，乾隆稱這塊石頭為“雌石”。
這兩塊石頭就這樣成了皇家園林的仙石了。後來圓明園毀掉後，人們將青雲片運到中山公園今雨軒，安置至今。
《紅樓夢》中何以也有“敗家石”
曹雪芹在《紅樓夢》中提到過這塊石頭，他寫道：“原來近日風流冤家，又將造劫曆世。但不知起於何處，落於何方？”“隻因西方靈河岸上，三生石畔，有絳珠草一株。那時這個石頭，因媧皇未用，卻也落得逍遙自在，各處去遊玩。一日，來到警幻仙子處，那仙子知他有些來曆，因留他在赤霞宮居住，就名他為赤霞宮神瑛侍者……”
曹雪芹這裏寫的正是這塊青芝岫，並且借這塊石頭點明“又將造劫曆世”。“不知起於何處，落於何方？”並且明目張膽地把乾隆書寫給青芝岫的石“神瑛”、“玉秀”也寫進書中為“神瑛侍者”，足見曹雪芹是非常了解這兩塊石頭前前後後的事的，他非常辛辣地給予嘲諷，把這塊“定鼎石”仍然寫成了“喪家石”，怪不得曹雪芹要它最後“白茫茫大地一片真幹淨”呢！
曹雪芹為什麼要在《紅樓夢》提到“敗家石”呢？這其中又隱藏著怎樣不為人知的故事呢？
原來，曹雪芹之所以在《紅樓夢》中提到“敗家石”，是因為他要借古諷今。誰曾想，正是這一嘲諷，引起了清朝廷的注意，從而使得《紅樓夢》與“敗家石”的命運聯係在了一起。
紅樓夢的作者曹雪芹是康熙年間江寧織造曹寅的孫子，自幼家中豪富，過著錦衣玉食的生活。後來突發變故，是因為在康熙諸皇子爭奪皇位的過程中，曹家支持了八皇子胤禩，四皇子胤禛即位後立即查抄了曹家。當時曹雪芹隻有十三歲，生活上的巨變令他痛苦不堪，到了成年後更加貧窮，竟然到了“舉家食粥酒常賒”的地步。遂看破世情，於悼紅軒中，批閱十載，開始寫作石頭記一書。乾隆三十八年，曹雪芹在窮困潦倒中撒手人寰，留下了石頭記前八十回的書稿和後四十回的零散回目及片段。
曹雪芹在寫作《紅樓夢》的時候，有好事者，就曾將其原稿中的諸多語句摘抄下來，交給官府，並指出其中多有悖逆之言，指出曹雪芹一直對朝廷不滿，這些人企圖以這些東西來討好朝廷。果然，這些東西引起了朝廷的注意，於是清朝廷委派和珅前來調查此事。
和珅的黨羽蘇淩阿花費巨資收買了曹雪芹身邊的一些人，讓他們將曹雪芹的一舉一動隨時報告給自己。結果和珅的這些爪牙為了爭寵，競相將曹雪芹寫作《石頭記》中與和珅相似的東西篡改後呈報給和珅。其中最為惡劣的是，將《石頭記》中賈寶玉這個多情種與和珅相比，而此間一事恰好與之相匹配。原來，這個時候和珅的發妻馮氏病危，和珅承諾如果有人能治好夫人的病，他願意舍棄一切家財。這位一刻都離不開弄權的奸相居然能多日不上朝，幾乎每天陪著夫人，而乾隆深知和珅對夫人情深意重，亦不怪罪於他。馮氏死後，她所居的壽椿樓一切都按原樣擺設，永遠不讓人居住，僅供和珅去憑吊與懷念歿人。而《石頭記》中也有賈寶玉與病中晴雯依依惜別的描寫。於是，好事者大放厥詞，誣告曹雪芹有意影射和珅是如賈寶玉那樣的紈絝子弟。結果，和珅派人前去刁難曹雪芹，這讓曹雪芹異常憤慨，更使他萌生了要在《石頭記》中借古事嘲諷當朝權貴的想法。