在頤和園樂壽堂院內有一塊橫臥在漢白玉石座上的大石頭，模樣怪異，它從何而來，為何又矗立到了這裏呢？圍繞這塊石頭，我們還有多少未解之謎？
“敗家石”緣何得名
在頤和園樂壽堂前的庭院裏，一個雕刻海浪紋的石座上，橫臥著一塊海青色的大石頭。這塊山石長八米，寬二米，高四米，就像立在當院的一架屏風。每天都有不少人在此石前停步細觀，興致勃勃，侃侃而談。可是，每當導遊指出這是“敗家石”的時候，很多遊客都會感到疑惑：如此普通的一塊石頭，為何被稱著如此不吉利的名字。
要想知道其中的奧秘，我們首先要認識一個人，他便是宋代米芾後裔、明朝太仆米萬鍾。我們為什麼要認識他呢？這塊石頭跟他到底有著怎樣的不解之緣呢？
米萬鍾（公元1570年至公元1628年），字仲詔，陝西蒲城縣北關方城人。因愛石成癖，故號石。自幼隨父身居京都，明萬曆二十三年（公元1595年）中進士，先後任江寧等三縣縣令、江西按察使，官至太仆少卿。米萬鍾愛石如癡如醉，對相石之道有獨到見解，遠遠超過前代著名藏石家襄陽人米元璋的“秀、縐、瘦、透”之四法，著成他傳世之作《石史》一書。他為了展示奇石怪石的風采，不惜耗資在北京西郊購得百畝田園，於明萬曆三十九年至四十一年（公元1611年至公元1613年）建成了北京最有名的私人園林——“勺園”，又稱“風裏煙”，京城人稱“米家園”，其地址在今北京大學圖書館和留學生樓一帶。米萬鍾的勺園集山水、奇石、佳樹、花卉之大成，令人陶醉於人工園林風光之中。
也許是米萬鍾對石頭的鍾情感動了天下的石頭，才讓他無意中與頤和園內的那塊石頭有了密切的關係。
米萬鍾為尋求園林置石，不辭辛苦踏遍郊野群山。一日他在房山群山中偶爾發現一塊長8米，寬2米，高4米，重20餘噸的巨石，此石全身千孔萬溪，漏透且瘦，“昂貴而俯，足趾而斂。濯之色而清，叩之聲而悅。”米萬鍾當即爬上石頭頂禮膜拜、讚歎不止，隨即決定將此石運回勺園（現北京大學西側），“以石取勝”，裝點勺園，並借此在覓石成風的親朋中顯耀一番。
可是，如此大的一塊石頭，怎麼樣才能運出來呢？
米萬鍾首先雇用千餘人（另一說是百餘人），用44匹馬組成一個拉石大車，人畜合力，艱難移動，結果運了十多天，才移動了幾百米，這讓米萬鍾發愁了。正在這個時候，有人給他獻策說，古代秦始皇修萬裏長城時，采取修水道的辦法搬運山石，現在為什麼不可以試一試？米萬鍾覺得這個辦法可行，就雇了好多民工，先修起一條大道，又在道旁每隔三裏打一眼小井，五裏打一眼大井。等到數九寒冬，就提水潑路，凍成了一條水道。當時還有人給這條水道編了一段歌謠，說：“彰儀門，修得高，大井、小井、盧溝橋；盧溝橋，長又長，過了長辛店是良鄉；良鄉塔、漫山坡，過了豆店是琉璃河……”大道一直修到了房山大石窩。直到如今，房山、豐台還有不少叫大井、小井的村子呢！
米萬鍾為運這塊大青石，不知道花了多少錢！當將此巨石運出山區到平原良鄉時，朝中不少大臣、官員和文人去良鄉觀賞這塊以大、奇、靈、秀、“玲瓏嵌空，竅穴千百”為特色的園林佳品，並認為它可以與宋代名石相媲美。此石當時轟動京都，大大超過了皇家禦苑的置石品位，為此也驚動了魏忠賢私黨。米萬鍾對奸臣當政者不屈不諛，當然難以擺脫魏忠賢的陷害，由該私黨五虎之一倪文煥編造罪狀，使米萬鍾遭受誣陷，因而獲罪丟官。
轟動京都的靈秀巨石從此擱置良鄉停止運送。人們疑惑不解，一些文人墨客向米氏探詢。米萬鍾唯恐說出真情將會惹出更大禍害，就托言因運石而力竭財盡，表示無奈。此後人們越傳越出奇，遂將此石稱為“敗家石”。此後該巨石就因米氏敗家而出名。
雖然米萬鍾獲罪丟官，但對奇石藝術追求仍很執著。他專為心愛的石頭蓋了一間草棚，怕它風吹雨淋日曬加快風化。為防止丟失和人為破壞，專門雇了人晝夜看守，想有朝一日條件成熟，仍將此石運進勺園。米氏死後，石頭被棄，一些文人閑客非常懷念這位愛石書畫名家，常至良鄉憑吊，並作詩抒發懷念之情。
“敗家石”為何又叫青芝岫
說到“敗家石”得名緣由以後，人們感到不可思議的一個問題是：當年米萬鍾隻是把石頭運到了良鄉，這裏離頤和園還有很長一段距離，難道後來這塊石頭自己長腳走到了頤和園不成？而當我們仔細欣賞這塊石頭的時候，一個更奇怪的事情出現了，因為，這塊巨石上麵我們並沒有看到“敗家石”幾個字，而是“青芝岫”幾個大字，這是怎麼回事呢？於是，有人會問：這是大家常說的“敗家石”嗎？如果是，那麼“青芝岫”這個名字跟“敗家石”有著怎樣的關係，為何“敗家石”又被稱著“青芝岫”？
要揭開這些疑團，我們又得認識另外一個人，他就是中國曆史上赫赫有名的“十全老人”、康乾盛世的締造者之一的乾隆皇帝。“敗家石”變成“青芝岫”則是這位皇帝的傑作。