果然，太宗找到了誓書，立即再召見趙普，當麵致歉道：“人誰無過，朕不到五十，已盡知四十九年非！”他還就今後皇位繼承試探趙普，趙普就回答了一句：“太祖已誤，陛下豈容再誤？”太宗連連頷首。於是，趙普次日就重登相位，且位兼侍中，這是宋初德高望重的宰相的加銜。至此，太宗與趙普這對昔日的冤家摒棄前嫌，為了各自不同的目標，走到了一起。
太平三宰相
呂蒙正
呂蒙正（944—1011年）少年時家貧，不得已靠行乞為生，他曾寄宿於一間寺廟中讀書，寺裏的和尚經常揶揄他。寺中的規矩，吃飯前先敲鍾集合，他以鍾聲為號，同其他和尚一起吃飯。久而久之，和尚們對這個白吃飯的人頗有怨言，他們商量出一個整人的方法。
一天，和尚們故意在吃完飯以後才敲響鍾，等呂蒙正趕到時，看到的是和尚們吃完後的殘羹剩飯。這就是俗語“飯後鍾”的來曆。這樣的屈辱任誰都會難以忍受，呂蒙正因這一刺激而更加勤奮好學，於太宗太平興國二年（977年）考中進士，成為北宋第一位狀元。他成名後也曾來到舊時的寺廟，寺裏的和尚以為他會打擊報複，但呂蒙正胸襟寬闊，並沒有以怨報怨，而是厚贈和尚們許多禮物，以報答借住之恩，和尚們見此情景頗多愧歎。
呂蒙正中狀元後， 平步青雲，沒過幾年就任參知政事，進入二府執政。少年得誌自然有人看不慣，一次上朝之時，有人在政事堂的簾後說：“這個人也配做參知政事？”呂蒙正假裝沒有聽到，若無其事地走了過去。但和他一起走的人都很生氣，想去查清楚到底是誰說的，理論一番。呂蒙正卻阻止了友人，他說：“如果知道是誰說的，我肯定會生氣，他也會惴惴不安，雙方都會心存芥蒂，所以還不如不知道他的姓名為好。”這件事在朝廷上傳開後，呂蒙正的威望不降反增。呂蒙正很重視一個人的名聲，隻要有很多人稱讚某人，他便會把那個人當人才來看。當朝廷需要人時，呂蒙正便常能在他的“人才庫”中找到適當的人選。“公為相，文武百官各稱其職”，應該是呂蒙正對宋皇朝早期政治上的最大貢獻了。
呂蒙正對人才的判斷也相當客觀及公正，絕不徇私。當他年老退隱養病時，宋真宗特別去探望他，並問道：“你的兒子中有誰可以重用的？”真宗很肯定呂蒙正對朝廷的貢獻，想提拔他的兒子以作報答，可是呂蒙正卻回答說：“臣諸子皆豚犬，不足用，但有個叫夷簡的侄兒，現在任潁州推官，是真正宰相人才。”真宗後來真的重用呂夷簡，也使這位才德兼優的青年人發揮了特長。另外，北宋前期最出色的外交天才富弼，也是當年呂蒙正特別拔擢的人才。
呂端
呂端（935—1000年），字易直，幽州安次（今屬河北）人。後晉時以父蔭補官；入宋後，曆任知成都府、蔡州，升為樞密直學士。太宗至道元年（995年），繼呂蒙正為相。呂端為相前，太宗曾詢問眾臣，有人對太宗說：“呂端為人糊塗，不宜為相。”太宗笑說：“呂端小事糊塗，大事不糊塗。”因此仍然任命他為宰相。
晚年的太宗，因為高梁河之戰的箭傷困擾，不得不認真考慮起繼承人的問題。太宗長子元佐自幼聰明機警，深得太宗喜愛。本來太宗逼死太祖之子德昭、德芳，迫害弟弟廷美都可以說是為了給元佐即位創造條件，但元佐並不領情，屢次維護叔叔趙廷美，最後竟因為趙廷美的死而悲憤成疾，以至發狂。