趙國地處太行山附近，北有匈奴，西臨強秦，東接燕齊，南靠韓魏，是兵家必爭之地，自立國起即戰爭不斷。頻繁的戰爭沒有使趙國衰弱，反而造就了趙人彪悍的作風、驍勇的氣質，使趙國成為戰國時期僅次於秦國的強大國家，軍事實力居東方六國首位。秦趙抗衡近百年，期間名將輩出，雙方互有勝負，勢均力敵。那麼，為什麼在秦始皇統一六國的戰爭中，趙國第一個被消滅？趙國的名將哪裏去了？
擊敗匈奴
匈奴是戰國時期北方各國的共同敵人，更是趙國的心腹大患。為了對抗匈奴，著名的趙武靈王曾經進行了一係列軍事改革，下令推行“胡服騎射”。在他的帶領下，趙國軍事力量逐漸強大，大敗匈奴部落。但是，到了趙惠文王、趙孝成王統治時期，匈奴又漸漸地恢複強大，不斷騷擾趙國北部邊境，搶掠人口和財物，讓趙國北方百姓苦不堪言。趙國一直苦於沒有良策對付匈奴，直到有一天，一位名叫李牧的將軍來到了北疆，情況才發生變化。李牧是一個用智慧用兵的軍人。他知道匈奴對占領土地並不那麼在意，其進攻趙國的主要目的在於掠奪財物，便根據這一情況製定了一個堅壁清野的“烏龜策略”。依托北方的長城和烽火台，李牧建立了一個完善的情報預警係統，每當匈奴進攻，遠遠地就可以提前發現。而後命令士兵迅速地把所有物資都藏到城堡之中，使得匈奴每次長途跋涉地趕過來，都空手而回。這樣過了幾年，趙王開始不滿意李牧不溫不火的對敵策略。在趙王看來，李牧每次都是敵進我退、龜縮防守，實在過於膽小怕事，還很有投降敵軍的可能。於是，趙王把李牧召回，派遣另外一名將領對抗匈奴。這名接替李牧的將領，昏庸無能，每次匈奴入侵，都積極迎敵。但是，匈奴全軍都是騎兵，趙軍大多為步兵，兩條腿的士兵如何追趕得上四條腿的戰馬，與匈奴打運動戰，趙軍隻能自討苦吃。幾次下來，不但沒有擊退匈奴，反而損失了大量的財物和軍隊，不得已，趙王隻得再次派遣李牧駐守邊疆。李牧回到邊疆，依然如故，再次縮進城堡，積極防禦。
這樣又過了幾年，匈奴騎兵疲於奔波，趙國士兵卻躲在城牆後麵吃肉練兵，雙方實力對比逐漸發生了變化。於是，聰明的李牧將軍又製定了一個引蛇出洞的計劃。公元前244年，他精選了15萬大軍，嚴格訓練。而後讓百姓漫山遍野放牧牲畜，引誘匈奴。匈奴搶掠各國幾百年，同樣有著豐富的強盜經驗。所以，匈奴王首先派遣了一小股的部隊出戰，打算試探一下趙軍，不想這一小股的部隊不但打敗了趙國不少的軍隊，而且搶回來眾多的牛羊和百姓。回想這幾年，每一次與李牧交戰，李牧都是縮頭烏龜一樣躲在城堡裏。匈奴王疑心盡去，率領大軍入侵趙國，準備大肆搶掠一番。沒有想到，李牧早已經為他布下了天羅地網。匈奴王剛剛抵達趙國城下，李牧就給他來了個包抄戰術，趙軍戰車陣正麵迎敵，精銳步兵居中阻擊，弓弩兵遠程射殺，精銳騎兵兩翼包抄，多兵種配合作戰，進退有序。不久匈奴軍隊就全麵崩潰，10萬大軍幾乎全軍覆沒。李牧趁勢一鼓作氣，又消滅了匈奴的眾多屬國，迫使匈奴王遠逃北方，十幾年不敢接近趙國邊境。
屢退強秦
戰國時期，各國戰爭不斷，良將輩出，其中最著名的有四大名將，即秦國的白起和王翦，趙國的廉頗和李牧，秦趙兩國各占兩席。秦趙也是當時軍事實力最不容小覷的兩個國家，他們相互對峙，爭鬥頻繁。公元前234年，秦國大將桓進軍趙國，攻取平陽、武城，殺敵10萬。桓又乘勝攻占赤麗、宜安，直接威脅趙國後方，形勢萬分危急。有誰可以領兵抵擋強大的秦軍呢？趙王愁容滿麵苦苦思索。突然，他想到了神奇抗擊匈奴的李牧將軍。於是，趙王急忙從邊關調回李牧，任命他為大將軍，全麵指揮趙軍抵抗秦軍。
李牧臨危受命，但是沒有倉促迎戰。他安排軍隊在宜安附近與秦軍對峙，然後像對抗匈奴一樣，再次修築城壘、堅守不出。這一招“堅壘”戰術，仿佛是趙國的傳統，當年廉頗就曾經使用它對抗秦國軍隊。桓吸取當年秦軍久戰不利的教訓，決定不正麵對抗趙軍的營壘，計劃對趙軍來一次圍點打援，領兵進攻趙國肥下，引誘趙軍救援。桓的計謀迷惑了不少趙國將領，他們急切地慫恿李牧救援肥下。但是，李牧冷靜地看破了秦軍的陰謀，順勢上演了一場“圍魏救趙”的好戲。他乘秦軍主力不在急忙領兵回救，反而被李牧圍點打援，全殲了10萬秦軍。李牧拯救趙國於危難之中，大敗秦軍，趙王大為興奮，對手下臣子說：“李牧真是我的白起啊。”白起是秦國名將，戰無不勝，素有戰神之稱，被秦王封為武安君。於是，趙王也冊封李牧為武安君，李牧威名震動七國。