戰國是一段複雜的年代，在這幾百年間，爆發了無數的殘酷戰爭，造就了無數的詭辯之士，催生了無數的陰謀詭計。但是，同樣在這幾百年間，也產生了許多光耀千古的哲學理論與學術思想，閃現了眾多慷慨激昂的悲壯誌士。荊軻無疑是這些悲壯人物中，最為人熟知的一個。他明知不可為而為之，重重地給整個戰國曆史描上了蒼涼的一筆。
謀劃
太子丹是燕國未來的繼承人，身份尊貴，素有強國壯誌。但是戰國末期的燕國太弱小了，所以太子丹隻能以人質的身份被扣留在秦國。公元前231年，秦國發動了統一天下的戰爭，第二年就滅掉了韓國。公元前228年，秦國又滅掉了趙國。至此，整個中原地區，秦國再無敵手。由於擔心燕國，太子丹冒著生命危險逃出了秦國，相比迷迷糊糊地客死他鄉，他更願意為燕國的利益做點什麼，即使是徒勞。太子丹回到燕國後，與臣子商議對抗秦國的辦法，有人提議：應該與周圍的國家結盟，聯絡齊、楚兩國，合力對抗秦國。但是，經營這個計劃實在需要很長時間。強大的秦國不是一天成長起來的，正麵打敗強大的秦國也不是一天可以實現的。秦軍的鐵蹄馬上就要到了，聯合抗秦為時已晚。於是，太子丹打算劍走偏鋒，刺殺秦王。太子丹派人找來了田光，商議刺秦計劃。田光學識淵博、智勇雙全，常常行俠仗義，卻一直不肯做官。戰國時期，人們稱田光這樣的人為“處士”，指他們善於自處，不求聞達於諸侯。這些處士很多具有另類的才華，擅長用特別手段幫助君王解決難題。太子丹寄厚望於田光，希望他能擔當刺秦大任。但是，此時田光年事已高，威武果斷都是從前的事情，現在根本無力承擔這樣的重任。不過田光倒是向太子丹舉薦了另外一個人——荊軻。
也許在秦國戰戰兢兢戴著麵具生活得太久，太子丹養成了多疑寡斷的性格。他不放心田光，當田光離去的時候，一再地叮囑他說：“我們剛剛所講的事情關乎國家存亡，還請先生保守秘密。”田光也是燕國人，生於斯、老於斯，這句叮嚀顯示出太子丹的不信任，也傷害了這位老俠客的自尊。因此，田光回家便自盡了。
荊軻
荊軻是戰國末期衛國人，喜好讀書擊劍。擊劍使荊軻成為一名慷慨的俠士，讀書使這名俠士充滿智慧和氣度。抓起刀劍，憑借血氣拚命砍殺，很多人都可以做到。但是，控製血氣，在適當的時候拔劍，卻不是人人都能做到。
一次，荊軻與劍客蓋聶比劍，蓋聶怒目瞪視荊軻，荊軻就轉身離開了。又有一次，荊軻與魯句踐比劍，魯句踐憤怒地嗬斥荊軻，荊軻也默然離去了。荊軻不是膽小，也不是逃避。蓋聶與魯句踐需要借助目光和聲音，憑借血氣推動劍術，與荊軻相比有著境界和層次上的差距。在荊軻看來，血氣之爭，輸贏都沒有什麼意義。
荊軻可以控製住自己的血氣，不會頭腦衝動的隨意與別人拔劍相向，也不會被花言巧語與金銀財物所打動，隨意供人差遣。荊軻麵見太子丹，不是為了追求權勢、地位和財富。田光對荊軻有知遇之恩，也是荊軻的朋友。荊軻是因為恩人與朋友的托付才答應跟太子丹見麵。
太子丹是一個聰明人，他發現了荊軻的與眾不同。也許荊軻的武藝不是燕國最高超的，但是不動聲色的內斂氣質卻使荊軻成為刺殺秦王的最佳人選。於是，太子丹尊奉荊軻為上卿，讓他住進最好的居所，供給他最貴重的飲食。不僅如此，太子丹還傾盡所能，使出一些非常手段來表達自己的誠意和堅決。就像有一次，荊軻與太子丹同遊東宮池，荊軻隨手撿起路邊的瓦片投擊池中烏龜，太子丹馬上讓人端來一盤金丸，讓荊軻用金丸投射烏龜。
又一次，荊軻與太子丹共乘千裏馬。荊軻隨口說了一句“千裏馬的肝美”，太子丹立即讓人殺馬取肝送給了荊軻。還有一次，荊軻與太子丹共同於華陽台飲酒作樂，有美人彈琴，皓腕如雪。荊軻不由得稱讚道“好美的手啊”，太子丹隨即讓人斬斷美人雙手，用玉盤盛上，送給荊軻。