不想當將軍的士兵不是好士兵。可是，“一將功成萬骨枯”，經曆無數的痛苦與考驗，千萬名士兵中又有幾人可以成為令人敬仰的大將軍？戰國時期，諸國攻伐頻繁，相互爭鬥了幾百年，數以千萬計的士兵戰死沙場，脫穎而出的絕世名將僅僅寥寥數位，其中得以善終的更是屈指可數。戰國四大名將廉頗、李牧、白起、王翦，隻有武尉君王翦了無遺憾地終老故裏。
赫赫戰功
戰國百年，爭鬥不斷，產生了不少著名的將軍。這些將軍中有一些人不僅善於用兵，而且深知治國為臣之道。他們出可以為國征戰，入可以安邦定國，雖然被尊為將軍，實際上算不得全職軍人。所以，殺性不足，往往難成絕世名將。但是，他們熟悉如何與國君相處，善於分析形勢明哲保身，一般都一生富貴平安，得以善終。孫臏、樂毅等，都是這樣的將軍。還有一些將軍，出身行伍，是全職軍人，除了擅長打仗，不大會察言觀色。這樣的將軍，軍事能力異常出眾，往往可以成為絕世名將。戰國四大名將廉頗、李牧、白起、王翦都是如此。但是，這些絕世名將，雖然戰功赫赫，卻不擅長與君王打交道，處理朝堂權力紛爭，所以往往不得善終。廉頗客死他鄉，抑鬱而終；李牧報國無門，暗中被害；白起功高震主，終被賜死。隻有王翦，榮華一生，毫無遺憾。其實，王翦得以善終，並不是偶然。王翦是頻陽東鄉（今陝西富平東北）人，自幼習練武藝、閱讀兵書，立誌領軍報國。戰國頻繁的戰爭為有能力、有抱負的軍人預備了展示才華的完美舞台。王翦成為將軍之時，恰逢秦國統一六國的戰爭爆發。
王翦追隨秦王征戰，為秦國統一天下立下了汗馬功勞。
公元前236年，趙國與燕國交戰，秦王派遣王翦領兵趁機進攻趙國，王翦不負眾望連拔九城，嚴重削弱了趙國的實力，為後來徹底打敗強敵奠定了基礎。公元前229年，秦王再次派遣王翦帶兵進攻趙國，秦趙兩軍對峙近一年，秦軍終於攻占趙都邯鄲，俘獲趙王，徹底滅亡了趙國。公元前227年，荊軻受燕國太子丹委托刺殺秦王，行動失敗，秦王大怒，派遣王翦率領大軍討伐燕國。王翦在易水西邊大敗燕軍主力，攻破燕國都城，迫使燕王遠逃遼東。公元前224年，王翦率領60萬秦軍進攻楚國，擊垮楚軍主力，殺死楚軍統帥，占領都城壽春，俘獲楚王，滅亡了楚國。這些赫赫戰功是王翦一世富貴的根基，使他一舉成為戰國名將，深受秦王倚重。
老成持重
就所立軍功來說，王翦不比白起、廉頗、李牧相差分毫。但是人們經常津津樂道白起坑殺45萬趙軍的決絕，廉頗負荊請罪的真誠率直，李牧大敗匈奴的聰明智慧，而不知道王翦有什麼著名事跡。的確，與其他幾位戰國名將相比，王翦少了幾分傳奇色彩。不過，這並不意味著他能力不足。一方麵，王翦沒有遇到締造傳奇事跡的機遇，另外一方麵，老成持重的性格也使他難以碰到出人意料的事情。王翦從來不打無把握之仗，每次領軍出征，都做好充分準備，小心預防各種意外發生。所以，他沒有什麼以弱勝強的經典戰例，雖然戰功赫赫，但是總是使人感覺理所當然。
公元前225年，秦軍攻破魏國都城大梁，魏國滅亡。至此，中國北方已經基本掌握在秦國的手中。秦國統一天下的戰爭取得了第一階段的全麵勝利。但是，接下來的戰爭並不輕鬆，秦國需要戰勝強大的楚國。楚國疆域遼闊，物產豐富，軍隊號稱百萬，是一塊非常難啃的骨頭。秦王召集群臣商議進攻楚國的事宜。他詢問手下的將軍，需要多少軍馬可以擊敗楚國？老將王翦回答說：“一定需要60萬的軍隊。”60萬是秦國軍隊的總數，秦王聽出了王翦的意思：秦國必須舉全國之力，才能消滅強大的楚國。但是，秦王如何放心把全國的軍隊都派往國外打仗？所以猶豫不決，又詢問其他的將領。這時候，年輕的將軍李信回答說：“我隻需要20萬的軍隊就可以消滅楚國。”秦王看著自信的小將，不由自主地想：王翦是不是已經老了，所以過於保守了。於是，決定派遣李信率領20萬軍隊進攻楚國。
李信何許人也？原來，前幾年與燕國交戰的時候，李信率領僅僅數千人的軍隊，一路追趕燕王直到遼東，燕王被逼無奈，殺死了自己的兒子太子丹，也就是荊軻刺殺秦王的主謀，把頭顱獻給了李信。李信帶著太子丹的人頭回到了秦國，秦王大為歡喜，對他寵信有加。眾臣也認為李信的經曆實屬傳奇，把他當做朝中新一代的將星。也許，滿朝文武隻有王翦了解事實的真相。燕王膽氣已喪，任何一個武將帶兵數千都可以創造如此奇跡。但是，王翦沒有拂逆秦王的決定，他平靜地請求歸鄉養老，以無言的方式表達自己的不滿。