人馬踏踏，到了十裏外的一個莊村。土匪們最是講究“兔子不吃窩邊草”，每次作案都是盡可能地離自己活動的中心地帶遠些再遠些。他們當然比誰都明白，倘是兔子吃了窩邊草，就容易暴露自己的行蹤。土匪一旦在家門口犯案，就失去了屏蔽，失去了掩護。不過這樣的選擇權，隻有那些大土匪才有，至於那些小土匪，連說話的權利都沒有，還怎麼容許你去“不吃窩邊草”呢？
大家停了下來，從敬義身旁走過兩人，將一幹人等前後左右的拉開。敬義知道今晚自己將是這場好戲的主角，但是如何行使權力都有別人代勞。說穿了，自己充其量不過一個有角色扮演的小嘍囉，所要扮的就是土匪頭子段敬德，說不了，自己是給人家當替死鬼來著。
不大的功夫，前麵也簇擁來一枝人馬。隊伍是邊行進邊擊節踏歌，聲勢甚是了得。這踏歌，敬義是熟悉的。他知道尚慶榮的一綹子土匪常常是有此為。敢情這尚慶榮斷了一隻手腕之後，仍不死心，積極籌集人手，試圖死灰複燃、東山再起。他曉得敬純和敬義的厲害，所以不敢在張莊一帶活動。以前的老地盤，他也不再經手，帶領人眾另建了一處巢穴，以圖發展。誰知，這裏的地盤又是段敬德據有，幾次三番的有人前來警告，他都置之不理。因此下才招惹二女人把大家發付出來。
對方來至近前，擺開了陣勢，看樣子是要拚命來著。這方穩住氣，看對方神張氣揚一陣子，也沒有什麼人出去言語一下。還是對方隊伍中走出一人，上前討話道：“聽說貴大當家，身體有恙，我尚某人要親自登門探視呢！”
這說話之人就是尚慶榮，他是聽人說段敬德近來身子骨不大好，還有人幹脆就說他已經死了。因此上，他才來到段敬德的地盤上，想趁機會占據不少尚慶榮的地盤。
“有勞尚大當家掛念，多謝，多謝，”敬義上前兩步，走出人群：“我是身子骨不大好，不過還能走得動。你看這不，聽說大當家的要來，就慌著趕來迎接呢！”
尚慶榮一見對方隊伍中走出“段敬德”來，心裏失望得不得了。自己的一番心思、一番努力，都是白費了。一時氣餒神傷起來。
“看到段大當家身康體健，真是高興，高興啊！改日定當登門前去討杯水酒喝喝。”說完，再不停留，領著人馬又撤了回去，真是來得快。去得也快呀！
本想著，兩枝土匪遭遇，要有一場好打，誰知就這樣草草收場了。敬義沒有鬧明白，自己隻是說了一句話，怎麼就把尚慶榮給嚇跑了呢？
尚慶榮正在那背時拗勢的時節。黃郎廟一戰，他成了一個殘廢之人。他想不出除了土匪，自己還能做什麼。所以在簡短的蟄伏後，他又重新出現在巴河。隻是他盡可能的不去觸碰張敬純，他知道自己新近落敗，一時還沒有能力去與張敬純正麵衝突。實際上，他一直以來對敬純的極力維護，都是在寄托著一種自己的理想。幼年時，他也曾經有過敬純那樣的想法和抱負，做人要能為一方百姓造福。然而事與願違，自己偏偏成了為禍一方的土匪頭子，真是命運多舛呐！敬純在他麵前就是以一副張莊的保護者出現的，這讓尚慶榮十分欣賞和羨慕。他也想成為一方土地的守衛者，但自己的守衛總給人一種陰晦不明的感覺，歸根結底，還是土匪的身份不太容易被鄉鄰接受。他抬舉敬純，也就是想看看自己某種願望的流移，期望在敬純身上能夠得以實現。他看著敬純和他的紅槍會成長壯大，心中是暗暗為之欣喜著。不想這種欣喜，很快就被戰鬥的氣息衝淡得一絲不存。那張敬純羽翼豐滿之後，竟想著要對自己動手了。再加上一個功夫了得的張敬義，自己被打敗就成了必然。這一下，也終於讓他從一場迷夢中醒來，認識到自己不能再一廂情願的去依附張敬純，兩人之間冰火無情的局麵已經開始了。是張敬純，讓他對自己不自信起來，好多事情都是剛剛開了個頭，就沒有了再做下去的耐心。因此上，敬義上前一搭言，來不及分析和判斷，他就惶惶然的帶領手下離開了。