二人見今日不將東西拿走，斷不成情。隻好一一的取走地上的羅列，重新歸置到馬車之上，心裏隻道是當家的拿了熱臉去貼人家的涼屁股，自討了一個大大的沒趣。
那張敬義在火燒廟的這一段日子，是順水又順風，事業越做越大，漸漸成了巴河的三大悍匪之一。心中不免得意，得意之餘思想起來，多虧了當日敬純大哥容留自己。沒有他，自己又何嚐能夠在巴河擁有一席之地？無論如何，都要對他報答一番，也好不負了大哥的義薄雲天之情。因此上，他才派出兩個人去了張莊，登門拜謁，誰知拜謁之人，竟撈取了一身羞辱。
攆兩個送禮的出門，敬純看他們將來時攜帶統統帶走，坐上馬車準備揚鞭打馬之時，忽然想起有一句話自己應該有說出口的必要：“告訴你們當家的，兔子都懂得為自己多鑿一個出孔，勞煩他想一想自己的後路。”
待到兩個人回到敬義麵前複命，將在張莊的遭遇說了一遍，敬義聽了，又不禁心中歎惋許多。他自然清楚，敬純對自己做土匪是絕對看不上眼的。可是如若不做土匪自己又會是怎樣的呢？如今走到做土匪這條不歸路上，其間又有多少是可以自己去挑選的呢？不過大哥對自己還是有真情義的。盡管他十分討厭自己的土匪身份，不過他還是沒忘了去替自己著想，要自己多預備一條後路。做土匪做的是趕盡殺絕、缺德壞良心的事，要想預備後路談何容易。
一句話，讓敬義斂形了許多。但凡手下眾人能夠活得下去，能不做的事就不再去做。他知道，自己沒不做一件事，無異於就多了一項善舉。好多時候，人都是身不由己的。倘是經由大哥一說，自己金盆洗手，洗心革麵，絕了匪類的行跡，如何存活下去，都是問題。於今，隻好走一步說一步了，慢慢往前趕，待有了機會，再想轍退隱出這刀頭染血的江湖。
火燒廟距離張莊甚遠，敬義有心多為張莊作上一些大大小小的事情，也算對敬純大哥的恩惠有所回報，隻可惜有些鞭長莫及的味道。因為是做了賊，自己的東西都寫著一個“贓”字，或明或暗的往張莊送東西過去，敬純得知，斷然不會接受。唯一能夠做的，就是勒令手下弟兄，不要對張莊有了冒犯。
巴河的老天爺廟會這幾年是落戶在了張莊。因為有老天爺金身的存在，原來在黃二莊和黃郎廟興起多年的鄉間大廟會，就轉而挪到了張莊。雖然這一年的年成不太好，又加上戰事不斷、土匪橫行，人們期冀老天爺廟會的熱情依然未減。打從年後的正月起，張莊人就開始了對廟會的籌備。首先必不可缺的就是戲班子，廟會期間要是大戲連台的才行，常常要幾個戲班子對著唱起來，方顯熱鬧。再就是會和好各行各業的行務們，讓他們根據年景，判斷一年中的廟會該鋪擺多大的攤子，以免準備不足或是造成不必要的浪費。還有就是廟會時的安全保衛工作，幸虧廟會如今是挪到了張莊，有敬純率領的紅槍會維護著台麵，大家大可不必擔心會出什麼亂子。往年，廟會在黃郎廟時，年年丟失幾個大姑娘小媳婦是很正常的。也因為這一點，廟會在黃郎廟幾乎到了辦不下去的程度。尚慶榮的老家，土匪的老窩，人們往那裏趕奔，是有幾分發怵的。還別說，在張莊的這幾年，真的就嘛事沒有，大家對廟會遷往張莊心裏是懷著幾分慶幸的。
這幾年，火燒廟的土匪風生水起，勢頭越來越大。但是作為首領的敬義，一直管束著他的手下，不讓他們在廟會時踏入張莊半步。敬義的手段，那些手下是深為畏服的，他的話放出來，小匪們哪裏敢去不執行呢？