香菊聽婆婆的話語越說越是刺耳，心中頓時生了對這一對老人蟲無邊的恨意。她當下一跺腳，走出了家門。
自丈夫死後，公婆對香菊看護甚緊，輕易不準跨出家門半步。害怕她拋頭露麵得多了，會招蜂引蝶了出來，多生是非。她也樂得在他們麵前作出一副乖乖女的相，盡可能的深居家中，不讓自己的美麗在外麵顯露、招搖。每日裏去他們那裏問安請好，家裏大小一應事務去極力承當。不想這樣，並不能遂了他們心意。他們是一直將自己當做肉中之刺一般看待，盡管一時容留，終究沒能夠長在他們心頭，早完了要將自己剔除出來。誠心實意的想對這個家，對兩位老人，不想竟落得如此結果。
香菊越想越是傷心，走出家門不幾步，就匍匐在一棵大樹之下悲聲大放。她哭自己命比紙薄，年紀輕輕的死了丈夫，公公、婆婆又不待見。她哭自己命中無祿，腹中不能揣上黃家的子嗣，丈夫就急著趕著的去投了黃泉路。倘是自己能為丈夫留半點骨血，日後母憑子貴興許還有指望。她哭自己遭際艱難，一腔勤謹卻招致公爹、公婆刻薄……
左鄰右舍，輕易不見香菊出得家門。好不容易撞見一次，卻是她在嚎啕大哭。想來她一準是在公公婆婆那裏受了窩囊氣，心裏裝不下，才來在門外顯露。那些熱心的人鄰家大嬸、大嫂，很快圍攏過來。盡管她們不明事情原委，還是上來進行百般解勸。
“妮兒啊，受委屈了吧，寡婦的日子不好熬呢！”一位大嬸道。
“妹啊，也不是我說你。你說你一走，多幹淨郎利。連個拖累也沒有，省得整日看別人臉色，受不了的醃臢氣。”另有一位嫂子接言。
眾人你一言我一語，總算勸得香菊止住了哭泣，她柔聲回道：“各位大嬸大嫂，我也知道你們這樣說，是為我好。可，可我心裏就是撇不下那死去的男人。更怕兩位老人兒子沒有了，要是連兒媳婦也沒有了，那不是讓他們更難過嗎？我留下來照顧照顧老人，也不枉和那男人作了一場夫妻，挑起這本屬於他的責任原是應該的。”
“妹啊，你心地太善了。人心險惡，世道難測，遠不止是你的心能經受得了的。你還是趕緊找個人家，嫁了吧。”
聽了這話，香菊的頭搖了又搖。這時又走上來一位大嫂對她說：“妹啊，說出來，也不怕你煩。你去牌坊那兒燒香，是有人瞧見了的。你一個寡婦家去那種地方燒香，隻能說明一個情況：那就是你想學那位老奶奶，也想讓人為你立一塊貞節牌坊。”
有道是：要想人不知，除非己莫為。自認為作下的事情，無人能知，可終究還是法眼難逃，讓別人撞見了。又正被人家說到心底裏，說得她身子跟著顫了好幾顫。那貞節牌坊，一直是她心靈裏的夢魘。很小的時候，聽人講起牌坊的故事，就讓她騰升出對那位老奶奶的無限渴慕和向往。做女人做到老奶奶那份上，就該是最大的榮耀了。
“於是她弱弱的回了一句：“立牌坊，原來也想過的。”
人群中立時就有哂笑出來：“妹妹，這都什麼年月了，你還想著有人給你立牌坊。皇上都已經沒有好多年了，你也不看看，哪兒去找這立牌坊的人？”
她的心悚然一動，滿是驚異地問：“沒了皇帝，就沒有人立牌坊了嗎？”
“啊喲，妹子，如今都中華民國了，女人們都爭著改嫁呢！哪一個像你，還想著去立什麼牌坊？”