收拾已畢，他又去找見了琴秋他們母子。他懷裏抱著孩子，又幫琴秋提拿一些包裹，星夜兼程，望張莊而去。
於路之上，二人攀談甚多。琴秋也就給他講出那一個有關陳氏樓段敬德家的大秘密來。
原來，段敬德早已死了多時，在小桃紅踏入段家的第二年，段敬德就死掉了。隻是恐怕段家沒了男人，綹子裏眾人會對段家生出不恭敬來，又怕段家偌大的產業將會不保，所以一直沒有對外聲張。這原本是段家嚴防死守的大秘密，家中也隻有大太太、二夫人和小桃紅知道。自琴秋進入段家後，與小桃紅相交甚熟。她看那小桃紅守著偌大的家業，並不顯得十分的高興，倒是對以往那種隨戲班子東西奔走的日子異常懷念，心中就起了疑問。幾番旁敲側擊的探問之下，小桃紅一個不留意就說走了嘴，琴秋卻是暗暗記在了心裏。待那日去往火燒廟時，途中遭遇二夫人截殺。眼見得就要性命不保，琴秋就讓敬義以此要挾二夫人。如果二夫人執意為難，他們就將此秘密大布於天下。縱便自己身死，也要他們段家家業不保。
二夫人一番思慮後，覺得還是共存共榮的好。回到陳氏樓，卻是將那小桃紅一頓厲害。也是這個秘密，讓敬義他們得以從無到有的發展壯大起來，從而在巴河稱霸一方。
敬義承諾他絕不會將此秘密公之於眾，隻是琴秋並沒有在二夫人麵前許諾。現在張敬義已死，敬純要完成他在巴河的剿匪大計，自己和孩子日後的生計全著落在目下這個男人身上。單憑張敬義生前的拜托和敬純對他的承諾，琴秋覺得自己和孩子的未來還不夠牢靠。她還要在他麵前建言立功，好教將來得到更好地保障。
琴秋的一番話，讓敬純心中一下子豁然亮堂起來。這就好比第一個繩結解開，第二個繩結也就順勢而下，不解自開。如今，這陳氏樓的那綹子土匪，無須派人前去剿殺，隻需將一個小秘密在巴河一經散布，它就會不打自亂，內部嘩變。單剩一個尚慶榮，就要好對付得多了。這個念頭在腦中剛剛一閃，他就暗暗怪責自己為人的不地道，怎麼能把敬義的死當做一樁功勞來欣喜呢？一想到敬義，二人心頭都沉重起來。感覺那是一塊巨大的石頭壓在胸口，讓身體盛裝不下。
二人一路奔走，幾乎沒有停歇。趕回張莊時，日頭已經升起了老高。
見琴秋又回到張莊，不是有人上前問訊。琴秋從村子走出時已經懷了身孕，如今孩子已是滿地裏亂跑。看到孩子，人們禁不住想到了敬義。雖然大家此時很多不知道敬義已經做了遊鬼亡魂，但是琴秋一臉的悲戚已經告訴了許多。
敬純派人在村中尋一處宅院，安頓琴秋母子住下。一麵又差出好幾十個紅槍會員去往火燒廟，取回敬義的屍首。安插他們買一口厚木棺材，將敬義盛殮，不必再運回村子，直接葬在離張莊不遠的亂葬崗就是。紅槍會中如果對一個土匪頭子的喪事辦的過於隆重，勢必會在巴河產生不好的影響，出於這樣的考慮，敬純才吩咐敬義的後事簡辦。
很快，火燒廟土匪的當家首領身死命喪的消息，在巴河迅速傳開。人們都知道此間出了一個大大的英雄張敬純。他獨自扛著一麵紅槍會的大旗，去攻城略地，深入火燒廟的重心之地，斬殺了匪首張敬義。一個人的進攻，使得敬純成了一個在巴河不可複製的傳奇。
紅槍會中之人到了火燒廟，查驗了張敬義綹子裏的資財，將它們轉交到火燒廟保長的戶下。按照敬純的交待，要求火燒廟的保長轉移相當一部分資財到黃郎廟，接濟那裏的民眾生活，算是對紅槍會火燒黃郎廟的一種補償。敬義率領他的手下，短短幾年，積蓄卻是不少。給予黃郎廟不菲的接濟後，火燒廟那裏尚有豐厚的節餘。隻把一個火燒廟的保長喜得屁顛屁顛的，恨不得明日這裏再生一窩土匪。
在處理完畢火燒廟的相關事宜後，紅槍會裏的一幹人等用馬車馱著敬義的屍身回到了張莊。正準備再行運往亂葬崗時，碰上敬忠從縣裏騎著快馬趕過來。他也是得了火燒廟的匪首張敬義身死的消息，奉楊縣長之命，要解拿敬義的人頭而來。聽他一說，眾人都犯了難，誰也不敢擅自做主，將人頭給他帶走。隻好又讓人到村中喚來敬純，討他的主意。從敬忠嘴裏聞知楊縣長要將敬義的人頭掛在城門洞那兒示眾，好教巴河的匪類引以為戒，敬純一時沒了言辭。盡管他十分顧念著敬義人死不能心安，但終究楊縣長的權大，壓著他不接受此款不行。他無奈之下就同意了敬忠將人頭帶走。隻是要求敬忠三日之內一定將人頭送回，好教敬義落個完整。他也讓大家在琴秋麵前，千萬不要漏了口，以免她感歎傷悼。暫時先把那棺木放**內，上麵的封土不加以十分的嚴實。待日後，人頭歸來時，屍首會合一處，再行將墓穴加封嚴謹。不該那張敬義的入土無聲無息，臨了也要他再【風光】一回。