燈光昏暗的天牢長廊狹長陰冷，仿佛一直走下去就能走到黃泉，曹丞相淡淡地打量著眼前衛將軍的背影，心裏充滿了不屑。皇上的狗腿子深更半夜跑來抓他，竟連個罪名都說不清楚，隻會舞刀弄劍的大老粗嚇唬那些沒見過世麵的小兵還差不多，妄想唬住他根本不可能。
皇上八成是拿不出上得了台麵的手下，找這麼個家夥強行將他綁來，刑部審判這步都免了，直接押到天牢受審，真是狗急跳牆了。曹丞相嘴角揚起輕蔑的笑意，他已經派人通知太後，過不了多久太後就會趕來救他，想他這些年來做過的事，隨便哪一件挑出來都得砍頭，他才不怕皇上這回治得了他的罪。他的手下做事一向幹淨利落，壓根不會留下把柄，皇上要是有能耐的話，早就讓他死過多少回了。
“快點，走快點……”身後的小兵推推搡搡，曹丞相不耐煩地扭頭瞪他一眼，恨得牙癢癢的，衛將軍拿根雞毛當令箭，區區一個小兵也敢推他，真是活膩歪了。正要發火怒罵，轉念一想這種貨色不值得他動氣，若是被皇上聽見了，還以為他方寸大亂呢！
曹丞相雖淪為階下囚，但他身上那股子威嚴還是挺嚇人的，瘦死的駱駝比馬大，當了這麼多年丞相可不是白當的，嚇唬幾個小兵小菜一碟。推他的小兵被瞪得心裏發毛，怏怏地收回手，清了清嗓子，渾身不自在地說：“快走，快走……”
這聲音低得像蚊子叫，曹丞相哼了聲，滿意地轉過身看向停下腳步的衛將軍，心裏尋思著等這事兒過去，如何跟他算這筆賬。他和太後還是太仁慈了，他們就不該讓皇上有喘息的餘地，像李尚書、衛將軍這種難纏的老臣早該除掉了事，省得看著心煩。
“丞相大人，請進！”衛將軍臉上沒有什麼表情，他做了個請的手勢，示意曹丞相進去。曹丞相懶得理他，挺胸抬頭步入天牢刑房，他看見皇上沒有流露出一絲慌亂，因為他事先就做好了心理準備，發現李尚書在場也沒什麼感覺，這馬屁精無處不在，敢情又是他瞎告狀了。但當曹丞相看到坐在皇上右手邊的許家彥卻有些不知所措。按理說坐在這個位置的人應該是阮尚書才對，陪同皇上審案的竟然是個刑部侍郎，這可真是天大的笑話。
與此同時，曹丞相隱約意識到了什麼，難道……
還沒等他回過勁兒來，許家彥猛地一拍驚堂木，沉聲道：“大膽逆臣，見到皇上為何不下跪？！”
曹丞相額頭上滲出豆大的汗珠，顯然他已經想到了阮尚書不在的原因，腦海中一團混亂，隻盼太後能及時趕來救他。衛將軍看他遲遲不下跪，便向身旁的小兵使個眼色，兩名小兵心領神會，使出吃奶的勁兒狠狠地將曹丞相踹在地上。
曹丞相咣當倒地，膝蓋陣陣鑽心的疼都渾然不覺，他抬眼看向不動聲色的皇上，這麼多年頭一次感到害怕。皇上不由分說將他抓來，是不是已經找到了他的罪證，阮尚書是不是全都招了？！不可能啊，那件事兒辦得很幹淨，根本沒有留下任何把柄，他最得意的手下鄭捕頭也給他傳信了，皇上哪來的把握治他的罪？！
不對，其中定有蹊蹺！皇上若是有真憑實據，還會偷偷摸摸半夜審案嗎？！他們一定是多番查找無果，才會故意嚇他，想要讓他自己招供！一念至此，曹丞相頓時鬆了口氣，好險，他差點兒就中計了，許家彥在這兒又有什麼稀奇，阮尚書壓根不會配合皇上演這出戲，皇上找遍刑部也隻有這個新科狀元是他的人！好吧，既然他已經來了，就看看他們想唱哪出吧！
許家彥接著又拍了下驚堂木，微微眯起眼睛，厲聲叱道：“曹丞相，你私吞公糧草菅人命其君犯上，人證物證確鑿，你可認罪？！”
曹丞相微微一愣，皇上半夜抓他前來，果然是為了這件事。他忽然仰頭大笑，借以掩飾他內心慌亂，笑過幾聲之後，指著許家彥訓斥：“狀元郎，你書念得好，辦案卻是一竅不通，你說老夫私吞公糧草菅人命其君犯上，人證物證何在？！沒有證據也敢誣陷忠良，你也好意思以刑部侍郎自居，你將皇上的顏麵置於何處？！不懂裝懂是讀書人的大忌，信口開河更是執法者的悲哀，你還是回去好好跟阮大人學學吧，莫要叫人笑掉大牙！”