（三）
午後，天色陰沉，仿佛又要下雪。
鬆雲莊中靜悄悄的，因為大部分人都在領到二十兩銀子後離開了。沒有人願意被擰斷脖子死去，雖然他們已在這裏生活了很多年。隻有孟福和孟喜沒有走，他們白天看守佛堂，晚上照顧三公子長吉，就你沙子裏總會有金砂一樣，人也總會有忠心不二的。
李重衣和孟長威並肩走在莊裏一條石子小路上，孟長威看著蕭條的院落，歎息道：“世事無常，前幾天這裏還熱鬧得很，但現在卻……”李重衣勸道：“師哥不必傷感，我想以你的才能，鬆雲莊一定不會從此衰落下去，你應該打起精神才是。”
孟長威拍拍他肩膀：“我當然不會消沉，今後希望你常來看我們，還有小溪，她和你很投脾氣呀。”李重衣這才想起：“對了，小溪去哪裏了？會不會跑出莊去？”孟長威道：“不會，她和二妹在一起，這莊裏除了我，小溪最喜歡她。”李重衣道：“二弟還在收拾麼？”孟長威笑道：“這半天數他最忙，我方才到後麵去，見每間屋子都狼籍一片，如果一百個人看了，相信會有九十九個人說是逃亡之家。”
李重衣笑了笑，但臉色刹那間又沉下來，望著陰暝的遠天，緩緩道：“不知怎麼，我有種不祥的預感，今晚肯定是個不平凡的夜晚。”孟長威目光閃動：“很不平凡？”李重衣道：“但願……”
他才說出兩個字，突然從遠處傳來一聲驚恐的尖叫，撕破了午後的寧靜，李、孟二人同時躍起，疾奔而去。
傳出尖叫的地方是個小的院子，院中有一株大槐樹，三麵都是圍廊，有雅致的月亮門相通。李孟二人趕到時，隻見任荃已暈倒在地，孟長青正對她實施急救，而小溪則呆呆地站在一邊，一臉驚恐的表情。
孟長威急問：“小溪，出了什麼事？”小溪見到父親 ，才哇地哭了出來，說道：“有人，有人在樹上。”孟長威抬頭看看，不見有人，道：“別怕，不會有事的。”等小溪回過神來，才問道：“是個什麼樣的人？”小溪道：“是個黑衣服的人頭上也是黑的，我正和嬸嬸數枯樹葉，那個人就從樹後麵伸出頭來，嬸嬸叫了聲就躺下了，然後二叔和你們就來了。”
李重衣忽然一躍而起，竄上了槐樹，在枯枝間伏下身子，仿佛在查看什麼。孟長威不及理會，來到長青身邊，見任荃已醒過來，正摟著丈夫，嚇得泣不成聲。
孟長威道：“二妹沒事吧？”孟長青道：“沒事，隻受了一點驚嚇。過會兒就會恢複。”孟長威道：“從現在起，你不可遠離二妹和小溪。”孟長青道：“大哥，我……”孟長威道：“聽我的，捉凶固然要緊，可家人的性命更要緊。況且二妹已有身孕，大哥我沒有兒子，死了也就算了，可你一定要為孟家留後。二弟，你的擔子比我重啊。”
孟長青哽咽道：“我知道了，大哥。”說罷扶起任荃回屋去了。
小溪仰著頭對李重衣道：“李叔叔，你在找什麼？”李重衣從樹上跳下來，笑了笑道：“沒找什麼，叔叔隻是在數枯樹葉。”孟長威抬頭看著李重衣，李重衣也正在看著他，二人的目光都很怪，孟長威的眼神中隱隱有一股興奮，而李重衣則更多的是疑惑。
冬天的下午總是很短，夜色很快就來臨了。
夜風很大，孟長青點亮了燈，將房門緊緊關上，然後將劍橫放膝頭，坐在椅子上對著燈火出神。任荃和小溪坐在床頭，小溪擺弄著布老虎，任荃在縫著一件冬衣，她臉色蒼白，似乎還沒從驚嚇中恢複過來。
院子裏靜悄悄地，隻有夜風刮過屋簷的聲音，任荃忽地放下針線，道：“我們真的會離開嗎？”孟長青沉默半晌，才道：“我想大哥是不會就這樣離開的，以他的性子，不捉住那凶手絕不會罷休的。”任荃道：“那凶手今晚會不會來？”孟長青道：“不知道，但願如大哥所料。”任荃不再問了，又過了片刻，道：“你們坐著，我去對麵廚房煮幾碗蓮子羹，一會兒也給大哥和李大哥他們送去。他們那裏可冷得多呢。”
孟長青道：“我陪你去。”任荃道：“不用了，你在房裏陪小溪，我就在對麵，打開門就可以看到我。”孟長青堅持道：“不行，我要同時保護你們兩個人。必須一步也不能離開。”任荃看著丈夫，甜甜地笑道：“那我們三個人一起去，不過你們可不能搗蛋。”孟長青也笑了，說道：“我絕不會搗蛋的，因為第一碗我得先吃。”