中國古代盛行的厚葬之風使得曆朝曆代的盜墓現象屢禁不止，當然也不乏出於複仇等心理而掘墓。盜墓活動一直以來都充滿了神秘色彩，盜墓者們穿走於亡者的領地，發人塚，掘金寶……所行之事雖被人唾棄，但縱觀從古至今的盜墓活動，也是一部另類傳奇。
“北派”和“南派”
盜墓的曆史由來已久，加之中國南北地理情況的不同等諸多原因，形成了南北方不同的盜墓方法和手段。根據南北盜墓技術的不同，形成了中國盜墓史上的“南派”和“北派”。
“北派”以豫陝為中心，以使用洛陽鏟為特色。洛陽鏟是一種用來探測地下土層土質的鐵鏟，鏟的一端為半圓柱形，一端有柄，可以接長的白蠟杆，杆後又可接繩。
使用時垂直向下戳擊地麵，可深逾20米，利用半圓柱形的鏟可以將地下的泥土帶出，並逐漸挖出一個直徑約幾厘米的深井，以此來探明地下的遺跡。相信大家很難想象，在今天的考古發掘中，洛陽鏟的使用對考古遺跡的探查有著不可替代的作用，是重要的考古工具之一。由此可見古代盜墓人對這一技術的深入研究與探索。
所謂“南派”，以長沙為中心，特有技術為“望、聞、問、切”。望，即為看風水。
古代大墓多以倚山麵水居多，古代的風水觀使得在墓葬的位置選擇上尤為重視，由此盜墓者多會以風水判斷墓地的大小。聞，為聞氣味，依氣味的不同來分辨墓葬的有無，聽起來真如同仙術一般。問，即與當地老鄉攀談，曆史、傳說、地名、古跡等等無一不透露著遺跡的信息。即使在今天的考古調查發掘之中，古地名、古傳說仍然是有價值的。比如說，有村莊以“窯”命名，那麼就要注意方圓百裏是否有過燒窯遺址的存留。切，為根據土層來判斷墓葬的年代和大小；在墓中棺材裏摸死者身上的物品；用手摸出土物品，以判斷物品的價值大小。“南派”的理論中除“聞”之外，似乎都是十分科學的。不難看出，所謂的盜墓不僅僅在於一個“盜”字，這其中也有著一定的技術與理論。盜墓小說中都是光怪陸離、神奇詭異的，但對墓葬的判斷不是光憑感覺，而是或多或少憑借著科學。
“官盜”與“私盜”
說起盜墓，無外乎月黑風高之夜，三五個人影，揮舞著鐵鍬，終於見到耀眼的珠寶，卻被早已仙逝的墓主人嚇個汗如雨下……曆史上，所謂的盜墓者不僅僅是我們聽說的以此來發家致富的盜墓世家，更有為了某種目的而盜取古墓的所謂“官盜”行為。
“官盜”，顧名思義，就是統治者或官員組織進行盜墓活動。曆史上比較有名的官盜者有東漢末年的董卓、曹操，五代的溫韜等，至於近代更是有1928年孫殿英“私盜”又稱“民盜”，指的是個人或團夥的盜墓行為，多數的“私盜”還是出於對隨葬品利益的追求。他們盜取隨葬品後找機會出售來謀求暴利。“私盜”一般集中在古墓分布較多或密集的地區，如陝西、河南等文物大省。解放前私盜團夥一般由兩個人組成，一個人挖洞、向外傳遞隨葬品，另一個清土、望風。多數的兩人盜墓團體都有親屬關係，當然，也有大型盜墓團體和個人的盜墓行為。
一般“官盜”古墓人員為數眾多，公開地炸開封土，大量運出寶物，曾經慘遭這樣洗劫的墓葬一般已經不會有太大的考古價值了。而“私盜”，既稱其為“私”，便是不可如“官盜”般明目張膽了。一般是在墓室的上方打開直接通往墓室的通道，盜出寶物後逃之夭夭。
自古以來，對私人盜墓的懲罰一直都很嚴格，多以死刑論處。但是，千百年來卻屢禁不止，究其原因，無怪乎一個“利”字。
盜墓行為在古人看來是對死者的不敬，是有悖人常的行為，而在今天，盜墓行為給考古學研究帶來了很多遺憾。如若墓葬已經遭盜，其考古學價值就會大大降低，墓葬中的隨葬品也不再是置於原來的位置了。
花樣百出的盜墓技術
盜墓多是世家，手藝代代相傳。有人戲稱，之所以會有如此結果，主要是因為盜墓需要多人為之，一個人怕是難成其事的。打出盜洞，進入墓室，總要有人先爬出來運送寶物，若非父子兄弟，一般的朋友總怕是靠不住的。