考古發掘中所見已經被盜的古墓數量驚人，許多古墓甚至多次被盜。根據考古地層學理論，由墓葬回填土中包含物的時代特征，可以發現許多古墓因時代久遠，故而幾次被盜的時間間隔也是甚為久遠的。
盜洞一般都是直接打通墓室，這不禁讓考古學家驚訝其對墓室判斷之準確。比如位於安陽侯家莊西北岡的殷商王陵區，共有大墓13座，多被盜掘過。盜墓者在墓室的正中開一個圓形盜坑，坑口緊貼墓室四壁，盜洞直達槨室，盜墓者直接進入槨室珍貴隨葬品被洗劫一空。
盜墓者尋找古墓無外乎憑借洛陽鏟，以及“望”“聞”“問”“切”，除此之外，盜墓者還有一些隱蔽措施。《警世恒言》 第十四卷《鬧樊樓多情周勝仙》就曾記述了子承父業的盜墓故事。朱真半夜盜墓，所帶之物皆是其父所留：一個皮袋，裏麵盛著挑刀、斧頭等，一個皮燈盞，一個盛油的罐，還有一領蓑衣，蓑衣是在雪天使用的。朱真先將蓑衣穿起，又將十來條竹片編成一行，綁在蓑衣後。這樣，雪地裏留下的腳印就被後麵的竹片撥平了。一般在將古墓盜掘之後，也要將土回填，並把地表作平，這樣小心謹慎無外乎是忌憚於道德的譴責和法律的嚴懲了。
到了當代，盜墓技術更是發展到了令人瞠目結舌的程度，探測時使用軍用羅盤、探測儀，盜掘時使用雷管、炸藥、電鋸，運輸、通訊的工具有汽車、摩托車、手機等等，我們可以想象得到的高科技手段應有盡有。
曆代防盜措施
針對高超的盜墓技術，墓主人也想出了種種反盜墓方法，真可謂五花八門。一般來講，防盜最好的方法就是不讓人知道墓的位置，但這又不符合帝王追求奢華的心態，於是誕生了“疑塚”，比如三國時的曹操就為自己設了七十二疑塚，目的就是迷惑盜墓人，提高安全性。
雖然增加墓葬數目可以迷惑盜墓者，但終究有一個墓是真的，可以說疑塚隻是提高了安全性，但並沒有將安全係數提高為百分之百，所以還要增強墓葬的堅固性，讓盜墓者無從下手。曆史上采用較多的防盜方法是用石頭加固墓葬，具體應用中，棺槨采用石質的或墓葬外圍采用石塊壘砌。為了增加堅固性，還采用了將石與鐵相結合的方式，即將熔化的鐵水澆築在石頭上。
不論是疑塚，還是鐵石加固的辦法，都屬積極防盜措施。但不怕一萬，就怕萬一，為防不測，聰明的墓主人還想出了種種消極防盜方法，比如在墓中儲放流沙來防止盜墓者打盜洞。還有一種以殺傷盜墓者來保護墓葬的方式，傳說秦始皇陵內就設有機弩矢，一旦有人靠近，就會被亂箭射死。另外，秦始皇陵的地宮內注有大量水銀，水銀有毒眾所周知，用水銀揮發的毒氣將盜墓者毒死，這一做法不能不說是一種絕佳的反盜墓方法。
古代帝王修建陵墓後，往往會將參與修陵的工人秘密處死，以防他們泄露陵墓的入口。《史記秦始皇本紀》中記載秦始皇陵建好後“葬既已下，或言工匠為機，臧皆知之，臧重即泄。大事畢，已臧，閉中羨。下外羨門，盡閉工匠臧者，無複出者”。
然而，無論墓主人如何費盡心思地布置防盜設施，盜墓者都能找到破解的方法，正是所謂的“道高一尺，魔高一丈”。古今墓葬中，能逃脫被盜厄運的真是少之又少。
近代以來，文物走私暴利頗豐，盜墓行為也隨之猖獗，雖然國家法律嚴令禁止，可在高額利潤的誘惑下，還是不斷有人鋌而走險。這些人的不法行為造成許多文物流失民間和海外，對中國的民族財富造成極大傷害，也給考古工作者帶來很多麻煩，如著名的陝西秦公一號大墓，考古工作者曆經10年，發掘到最後竟是一座空墓，其上的盜洞多達200餘個。