魏邵陵厲公嘉平元年（公元249年）
懿使侍中高陽、許允及尚書陳泰說爽宜早自歸罪，又使爽所信殿中校尉尹大目謂爽，唯免官而已，以洛水為誓。泰，群之子也。
司馬懿從老年癡呆狀霎時恢複到精明沉著狀，他謀定而後動，該出手時就出手，先下手為強緊接著還有後手。
他對曹爽的心態摸得相當透徹，派了一個談判專家團，有高陽、許允、陳泰以及曹爽比較信任的尹大目，開出的條件不高不低，“唯免官而已”，“以侯就第”，就是在家做宅男並保持待遇不變，並且“以洛水為誓”。權力場上的高手都知道“政策”兩個字的含金量，司馬懿控製了洛都，實際上是控製了京畿的軍隊，站在既勝的立場，然後尋求衝突的最小化，這也是司馬懿利益的最大化。
百密一疏，桓範誑開了城門，出城找到了曹爽，桓範勸曹爽帶著皇上到許昌再作計較。要說這一招也是正招，不能起死回生，起碼可以拖延時日，興許還有擁曹派勇敢地站出來勤王，畢竟皇帝是一麵有號召力的旗幟。桓範出城，司馬懿有點擔心，他對太尉蔣濟說：“曹爽的智囊給跑出去了。”蔣濟看透了曹爽：“範則智矣，然駑馬戀棧豆，爽必不能用也。”
桓範對曹爽說明利害：“於今日卿等門戶，求貧賤複可得乎！”這一點，和魯肅講給孫權的道理一樣，政治鬥爭沒有調和的餘地，取得優勢的一方，一定會“痛打落水狗”。
曹爽和他的兄弟們從初更坐到了五更，作了一夜的思想鬥爭，最後還是不能丟掉幻想放棄了戰鬥，曹爽投刀於地：“我亦不失作富家翁！”
桓範擔著偌大的幹係跑出來，意欲挽狂瀾於既倒，利害也講清楚了，計策也說明白了，好家夥，折騰了一夜得到的是這麼沒出息的糊塗結果，忍不住哭了起來：“曹子丹（曹真字子丹）佳人，生汝兄弟，豘（tún）犢耳！”罵完了，桓範桓智囊終於考慮到自己的命運了——“何圖今日坐汝等族滅也！”
在政治鬥爭中失敗不可恥，在政治鬥爭中這麼白癡就比較丟人了。曹爽帶著皇上灰溜溜地返回洛都，皇上雖然還是皇上，但是皇上犯了路線錯誤，一樣會背著曆史包袱抬不起頭來。至於曹爽大將軍，則被圈在一個院子裏，司馬懿命人在四角修築瞭望塔，對曹氏兄弟一舉一動進行實況轉播——曹爽散步，塔上便唱道：“故大將軍東南行。”曹爽如廁，塔上也唱道：“故大將軍上一號。”曹爽實在受不了，哭道：“沒這麼埋汰人的。”他總算明白什麼才叫做“團團富家翁”。
司馬懿粉碎曹爽集團後，把核心成員如何晏、鄧颺、丁謐、畢軌、李勝，還有那位關鍵時刻跑出城獻計獻策的桓範桓智囊“俱夷三族”。司馬懿承諾“唯免官而已”，結果把人家三族盡夷。司馬懿心態好，啥事沒有；當初給曹爽致書傳達此意的蔣濟心理承受能力差，結果鬱悶死了，讀書人經常是裏外受傷。
司馬懿並沒有把揭批清查工作深入進行下去，按一般規律講，這種矛盾激化的權力爭奪，都會伴隨著徹底的清洗。但是司馬懿畢竟不是皇帝，江山還是姓曹，他清除曹爽，多多少少有“逆取”的意思，所以他必須“順守”，必須團結一切可以團結的力量，逐步改變朝廷內部的力量對比。司馬懿性格隱忍，永遠不著急不上火不用喝王老吉，是塊兒搞政治的好材料。