魏元皇帝景元三年（公元262年）
昭欲大舉伐漢，朝臣多以為不可，獨司隸校尉鍾會勸之。昭諭眾曰：“自定壽春已來，息役六年，治兵繕甲，以擬二虜。今吳地廣大而下濕，攻之用功差難，不如先定巴蜀，三年之後，因順流之勢，水陸並進，此滅虢取虞之勢也。計蜀戰士九萬，居守成都及備他境不下四萬，然則餘眾不過五萬。今絆薑維於遝中，使不得東顧，直指駱穀，出其空虛之地以襲漢中，以劉禪之暗，而邊城外破，士女內震，其亡可知也。”乃以鍾會為鎮西將軍，都督關中。征西將軍鄧艾以為蜀未有釁，屢陳異議；昭使主簿師纂為艾司馬以諭之，艾乃奉命。
曹奐上台後，每年的工作內容就是為司馬昭“進爵位”、“加九賜”，司馬昭的答複每次都一樣，“辭不受”。司馬昭不是謙虛，而是有耐心，他在調查自己的支持度。
決定進攻蜀國，是司馬昭與自己的張良——鍾會商量的結果。司馬昭要上位還需要一場勝利，需要“功邁前朝”，拿下相對較弱的蜀國，就可以功邁曹魏。取蜀不是司馬昭篡奪的必要條件，但是一個非常給力的充分條件，混一九州坐天下，這個道理誰都認。
“司馬魏”分兵三路進攻蜀漢，一路由鍾會率領十萬餘眾，從關中進漢中，順漢水取劍閣；另一路由鄧艾率領三萬餘人，自狄道取甘鬆、遝中，這一路本來是側翼掩護的部隊，目的是吸引蜀軍的主力薑維，最後鄧艾竟輕兵奇襲，縱穿七百餘裏，率先拿下了成都，這個結果頗出當時很多人所料。還有一路是雍州刺史諸葛緒帶三萬餘人，從祁山經武街到橋頭，專門負責阻擊薑維主力回撤。
曹操、司馬懿已經創造了軍權在手即會尾大不掉的榜樣，所以將在外，就再難稱其為心腹，反而成了防範的對象。司馬昭派廷尉衛瓘“持節監艾、會軍事，行鎮西軍司”。中紀委、監察部現場辦公，司馬父子做事縝密，講究萬無一失。
魏晉時代，所謂“假節”、“持節”、“使持節”乃至“假節鉞（或假黃鉞）”，就是代表皇帝行使權力。假節：平時沒有權力處置人，戰時可斬殺犯軍令的人；持節：平時可殺無官位之人，戰時可斬殺二千石以下官員；使持節：平時及戰時皆可斬殺二千石以下官員；假節鉞（或假黃鉞）：可殺節將（含假節、持節、使持節）。一般情況下，都是大將持節，等於是軍事指揮權和軍事司法權集於一身。像這次滅蜀之戰，司馬昭把司法權獨立出來，另派衛瓘持節。戰事頻頻，就會促進軍事製度的完善。
鍾會出征前拜訪了王戎，問：“計將安出？”
戎曰：“道家有言，‘為而不恃’。非成功難，保之難也。”
王戎是“竹林七賢”中最小的一位，這位小哥很神，據說能對視太陽，眼睛上天生有防曬膜乎？王戎雖然年輕，但看問題很透徹，有遠見。有一則故事說明了這一點：小時候王戎和小朋友一起玩，在路邊發現了一株長滿果實的李子樹，小朋友們都去搶摘，唯有王戎背著手做不屑狀。有人問他：“Why？”王戎笑曰：“路邊的李子沒人摘肯定是酸的，路上的人民幣沒人撿肯定是假的。”
還有一位有先見之明的神人叫劉寔，或曰：“鍾、鄧其平蜀乎？”寔曰：“破蜀必矣，而皆不還。”客問其故，寔笑而不答。
當然最給力的是司馬昭的夫人王氏，她早就看出來鍾會“見利忘義，好為事端，寵過必亂，不可大任”。
還有一位有觀察力的女人，她就是以前評論過曹丕的辛憲英，她對老公的侄子羊祜說：“（鍾）會在事縱恣，非持久處下之道，吾畏其有他誌也。”
最讓鍾會想不到是，他哥哥鍾毓生前也嚐密言司馬昭：“（鍾）會挾術難保，不可專任。”
總之，鍾會出發前，他不老實會造反的輿論已經形成。一方麵，可能是他性格外露；另一方麵，也不排除這些“預言”都是事後補充到曆史文本中的，用以掩飾司馬氏刻薄功臣的一麵。
當然，在那個時代，攻伐成功，就會成就一些軍事強人，就可能對上司形成挑戰，司馬家族經曆淮南三叛，對內防備的心理甚於對外。
我們說“預期”會導致“結果”，大家既然對鍾會造反有預期，鍾會後來果然按照大家的預期行事。