晉世祖武皇帝太康三年（公元282年）
琇，景獻皇後之從父弟也；後將軍王愷，文明皇後之弟也；散騎常侍、侍中石崇，苞之子也。三人皆富於財，競以奢侈相高。愷以飴澳釜，崇以蠟代薪；愷作紫絲步障四十裏，崇作錦步障五十裏；崇塗屋以椒，愷用赤石脂。帝每助愷，嚐以珊瑚樹賜之，高二尺許，愷以示崇，崇便以鐵如意碎之；愷怒，以為疾己之寶。崇曰：“不足多恨，今還卿！”乃命左右悉取其家珊瑚樹，高三四尺者六七株，如愷比者甚眾；愷怳然自失。
先說文解字，說到貧富，你得瞅著“貧富”倆字目光呆滯三十秒以上，瞅明白了吧？貧就是上麵有八把刀削你，富就是家裏有田，也就是土地，以前是種穀子的田，現在是有七十年使用權的商住用地。說到窮，那得瞅繁體字“窮”，就是把身體蜷到蟻穴裏，是不是蟻族的真切寫照？城市白領最好能變成孫悟空的金箍棒，幹活兒的時候威猛無比，歇下來就變成芭比娃娃大小，直接往辦公室抽屜裏一躺，能省的全省了。
中國普遍的富裕從來沒有過，基本上是普遍的貧窮和個別的少數的富裕。生活在貧困地區的老百姓，不僅沒有富裕，連對富裕的想象也很貧乏，大抵是“皇上每天都吃炸油糕”之類。
司馬炎時代，皇族和權貴們展示了一下他們的財富，他們用蜜糖水洗鍋，用蠟燭做薪柴，把香料摻在塗牆的泥裏，用昂貴的絲織品敷設在道路兩旁，效果大概和今天用節日燈掛滿樹枝差不多，屬於光輝燦爛工程。據紡織業的朋友講，現在裝飾廣告用布的比例越來越大，但這都沾不上奢侈的邊了，要知道當時絲織品就是貨幣，所以“以錦作障”是一種震撼力已臻極限的炫耀。放在現在，相當於用直升機在空中往下撒人民幣，而且麵值必須是百元的。
從美國引進的財富榜是一個很文明的東西，有專業的財富排名，不用再勞煩有錢人燒錢鬥富了。晉帝國的權貴二代或三代，他們既是功勳之後，也是皇家的姻親之後，在“競以奢侈相高”的寬鬆環境下，先富起來的他們不必藏著掖著，真誠勇敢地公示自己的財產。
羊琇是景皇後（司馬師家）的娘家侄；王愷是文明皇後（司馬昭家）的兄弟，武帝司馬炎的娘舅；石崇是功勳之後。石苞兒子多，雖然死後沒有把財產分給小兒子石崇，但是發財的大把機會是可以繼承的。
王愷和石崇約好打財富榜，司馬炎怕舅舅輸了，把宮裏二尺高的珊瑚讚助給了王愷，這叫“鬥富缺少珊瑚樹，皇上親自來讚助”。王愷把珊瑚展示給石崇，心說，這回你小子沒話說了吧。石崇一看，用鐵如意把珊瑚敲了個粉碎，王愷大怒：“你嫉妒爺也不能把寶貝毀了呀！”
石崇淡淡一笑：“哥哥，別介，不能生氣，生氣傷身體，不就一破珊瑚嘛。”石崇隨即讓家人抬來了六七株，而且每株都高達三四尺。