晉世祖武皇帝太康三年（公元282年）
毅為司隸，糾繩豪貴，無所顧忌。皇太子鼓吹入東掖門，毅劾奏之。中護軍、散騎常侍羊琇，與帝有舊恩，典禁兵，豫機密十餘年，恃寵驕侈，數犯法。毅劾奏罪當死；帝遣齊王攸私請琇於毅，毅許之。都官從事廣平程衛徑馳入護軍營，收琇屬吏，考問陰私，先奏琇所犯狼籍，然後言於毅。帝不得已，免琇官。未幾，複使以白衣領職。
劉毅敢當麵半開玩笑半認真地說皇帝還不如漢之桓靈，且官居司隸，“糾繩豪貴，無所顧忌”。這在古代是皇帝的好官，在今天是黨的好幹部。
中護軍、散騎常侍羊琇，是司馬師老婆景獻皇後的娘家侄，也是羊祜的侄子。羊琇打小和司馬炎住一條街，和司馬炎關係親密，兩個人經常在一起吃飯喝酒，什麼話都聊。羊琇有一次開玩笑對司馬炎說：“如果你將來做了皇帝，你得讓我做十年領護軍。”司馬炎“戲而許之”。當時，司馬炎和司馬攸競爭王太子，羊琇作為密友，他分析司馬昭的為政得失，揣測司馬昭考察他們兄弟可能出的題目，幫助司馬炎出謀劃策，所以羊琇對司馬炎“有舊恩”。司馬炎後來也沒有食言，讓羊琇任中護軍。中領軍、中護軍在晉代權力巨大，相當於禁軍首領兼軍委秘書長以及總政治部主任，不僅管理直屬皇帝的軍隊，還負責選拔、監督各級各地的軍事將領。
羊琇擔任這樣的職務，和皇帝是這樣的關係，就等於在王法之上了，當然要“恃寵驕侈，數犯法”。
劉毅彈劾羊琇罪當死，劉毅是不畏權貴還是以此沽名，我們就不追究了。麵對劉毅的彈劾，司馬炎作為皇帝，不能不讓劉毅說話，這本來就是人家的本職工作，但是讓他處理羊琇，又下不了手，“典禁兵，豫機密十餘年”，這關係比親兄弟都鐵。
最後司馬炎竟然想出一個通俗流行的辦法，讓齊王司馬攸代表自己找劉毅替羊琇說情，再“鐵麵無私”也得給皇帝麵子，劉毅表麵上當然也得應允。
不過劉毅夠狠，他暗中派部下程衛抓捕羊琇的部下，搜集了確鑿證據，再次把問題擺在司馬炎麵前，這回司馬炎不得不把羊琇撤職。但是過了一段時間，羊琇又官複原職了。
所有的規章製度都是領導帶頭破壞的，黨紀國法再牛，也招架不住皇帝親自破壞。老百姓對“官官相護”並不怕，怕的是皇帝這個最大的官也來玩“官官相護”，連禦狀也沒處告。其實，皇帝也和普通官吏一樣，也替人說情，甚至向大臣行賄——宋真宗應允和遼國議和，歲輸銀十萬兩，絹二十萬匹，訂了《澶淵之盟》，開創了大宋和平崛起新局麵。這也罷了，真宗還想到泰山封禪，把自己列入史上最牛皇帝榜，但是他又怕宰相王旦反對，於是請王旦喝酒。席間有美女表演，散席時又送“禦酒”一壇，囑咐王旦，回家慢慢品嚐吧。王旦回家一開壇，壇子裏全是珠寶。皇上按官場潛規則辦事，潛規則就是盛行的硬規則，煌煌然印在白紙上的這個法、那個章程，就全部是屁話，屁話隻能用來糊弄和嚇唬屁民。
晉武帝司馬炎、宋真宗趙恒這都是“仁慈”的主兒，他們還知道忌憚劉毅、王旦這樣的大臣，他們要是肆無忌憚，劉毅王旦之流也一樣無法可施。