晉孝惠皇帝永寧元年（公元301年）
丙寅，尊帝為太上皇，改金墉曰永昌宮，廢皇太孫為濮陽王。立世子荂（fū）為皇太子，封子馥為京兆王，虔為廣平王，詡為霸城王，皆侍中將兵。以梁王肜為宰衡，何劭為太宰，孫秀為侍中、中書監、驃騎將軍，儀同三司，義陽王威為中書令，張林為衛將軍，其餘黨與，皆為卿、將，超階越次，不可勝紀；下至奴卒，亦加爵位。每朝會，貂蟬盈坐，時人為之諺曰：“貂不足，狗尾續。”是歲，天下所舉賢良、秀才、孝廉皆不試，郡國計吏及太學生年十六以上者皆署吏；守令赦日在職者皆封侯；郡綱紀並為孝廉，縣綱紀並為廉吏。府庫之儲，不足以供賜與。應侯者多，鑄印不給，或以白板封之。
司馬倫終於還是忍不住做皇帝的誘惑，把晉惠帝司馬衷提高一格，尊為太上皇。司馬倫論輩分是司馬衷的爺爺輩，把侄孫尊為太上皇，這種設計很有創意，前無古人後無來者。
司馬倫是司馬懿的兒子，雖然晉武帝司馬炎追認爺爺司馬懿、伯父司馬師、父親司馬眧為皇帝，但追認的和實打實幹過的皇帝畢竟不一樣。如果當時有《嗣位法》，以司馬家子孫繁多的情況，司馬倫從身份來說，離皇帝的寶座是比較遠的；要從資格上講，八王中惠帝的三個弟弟司馬瑋、司馬乂、司馬穎最靠前，就算輪盤轉十八圈，且輪不著司馬倫呢。
從楊駿開始，包括從司馬炎開始，晉朝的治國理念就是花錢買穩定，盡可能地收買士族和官僚階層。到司馬倫這裏，就更不成樣子了，凡是公務員普調一級，凡是幹部都有提拔，加官晉爵的紅頭文件像雪片一樣到處飛，好多官員的大印來不及刻，就索性發塊白板，自己回去慢慢刻吧。當時，大臣官僚的標準製服，必須有貂尾裝飾，司馬倫任命的高幹太多了，貂尾遂成緊缺資源，怎麼辦，拿狗尾巴來替代，“狗尾續貂”就是這麼流傳下來的。
如果替司馬倫策劃，他的定位應該是這樣的：自己輩分大、資格老，不具備角逐大位資格，在群龍無首的情況下，反而可以做一個各方都能接受的協調人或召集人。
退一步說，司馬倫也應當尊王攘夷，挾傻天子以令諸王是最優的選擇，通過維護晉惠帝的權威——盡管是個象征可總比沒有強——逐步積累勢力。司馬倫可以遠學曹孟德，近學司馬昭，可是他急於上位，特別是有孫秀的慫恿，於是把侄孫子踢到一邊篡位做皇上了。
天下大亂或朝廷大亂的時候，一鳴驚人、一腳破門是一種路徑，但是更多的情況下應該韜光養晦、暫緩稱王，過早暴露野心和實力是很難堅持到遊戲的最後一關的。以當時的局麵，即使司馬倫大腦萎縮成蠶豆這麼大，也應該知道這時皇帝做不得，但是不幸的是，他的大腦隻剩下黃豆這麼大了。直到行刑官把金屑苦酒（不是市麵上大做廣告的黃金酒）端到自己麵前，這位王爺才似乎清醒過來，用小手帕蓋住臉呢喃道：“孫秀誤我，孫秀誤我！”
在權貴壟斷權力的朝代，孫秀這樣的平民精英是很難出頭的，好不容易有這麼一個機會，要賭咱就賭個大的，所以他慫恿趙王司馬倫，勸君更進一杯酒，獨霸朝廷無他人。孫秀有野心不能說有大錯，但要做到“家”的水平，也就是成為一個野心家，必須能夠審時度勢才行。從後來的情形看，他更多像是“過把癮就死”的政治賭徒，才具不足，運氣也不夠。
司馬遹被殺，司馬衷被篡，開國皇帝司馬炎生前的政治安排等於全部報廢，潘多拉的盒子就此打開。
司馬倫皇帝侄孫也關到金墉城，沒有殺他，這位史上最傻的皇帝居然也創造了複辟的紀錄。後來大家突然發現，保留一個傻瓜做皇帝，是頗符合王爺們的切身利益的——某種意義上講，司馬炎讓諸王典兵，確實讓不少人對篡奪皇位心懷膽怯，因為不管誰出頭，就有一大幫王爺起哄。反過來，諸王不殺個七零八落，皇帝也做不安穩。