晉孝惠皇帝永寧元年（公元301年）
甲戌，詔以齊王冏為大司馬，加九錫，備物典策，如宣、景、文、武輔魏故事；成都王穎為大將軍，都督中外諸軍事，假黃鉞，錄尚書事，加九錫，入朝不趨，劍履上殿；河間王顒為侍中、太尉，加三賜之禮；常山王乂為撫軍大將軍，領左軍。進廣陵公漼爵為王，領尚書，加侍中；進新野公歆爵為王，都督荊州諸軍事，加鎮南大將軍。齊、成都、河間三府，各置掾屬四十人，武號森列，文官備員而已，識者知兵之未戢（jí）也。己卯，以梁王肜為太宰，領司徒。
司馬倫做了皇帝，孫秀專執朝政，皇上的詔令，孫秀可以隨便修改，或者幹脆自書青紙為詔。朝政一亂，其他帶兵的王爺就有理由幹涉。齊王司馬冏、成都王司馬穎、河間王司馬顒，各擁強兵，大夥一聯絡，討伐司馬倫的聯盟很快形成。
三王起兵，司馬倫、孫秀很害怕，害怕怎麼辦？這麼辦：他們偽造了一份司馬冏的聲明，內容是：“不知何賊猝見攻圍，臣懦弱不能自固，乞中軍見救，庶得歸死。”然後把司馬冏害怕得要死的聲明複印很多份，到處張貼，至於壯了誰的膽，鬼才曉得。
司馬倫和孫秀日夜祈禱，凡是出兵都要翻黃曆、挑日子，更牛的是他們派人穿著羽衣，在嵩山頂上作欲飛狀，遠看似天使，近看是鳥人，號稱是仙人王喬。這位山寨神仙每天在此宣講司馬倫是顛倒一輩子，他老人家坐天下一百年不能變。
司馬冏和司馬穎兵臨城下，洛陽內部發生裂變，孫秀被亂軍擒殺，司馬倫父子以謀逆之罪處死。洛陽再來一次死亡覆蓋。
接下來掌握中樞大權的是齊王司馬冏，他是老齊王司馬攸的兒子，從血緣上比司馬倫近了一些。司馬冏沒有利令智昏到篡位做皇帝的份兒上，但是他也沒有辦法駕馭當時複雜的局麵，甚至沒有表現出這方麵的意願，史書稱“齊武閔王冏既得誌，頗驕奢擅權，大起府第，壞公私廬舍以百數，製與西宮等，中外失望”。
像銳圓哥哥這樣受黨教育多年的草根都懂得，要兼顧長遠利益和眼前利益，當然也知道如果社論反複強調這個道理，就等於眼前利益是必須要犧牲的，不要再惦記了，而長遠利益一般都“長遠”到N年以後了。不過這個道理還是能講通的，像司馬冏這樣位居權力中心的大佬，難道就不想想眼前和長遠的關係？
司馬冏作為手綰兵符的親貴，雖然做不到一家獨大，但也具備平衡各方力量的實力，起碼也算是有籌碼的。他爹齊王司馬攸要說在朝廷曾頗具人望，加之眼下在粉碎司馬倫集團的鬥爭中功在首位，他不是沒有扭轉動亂局麵的機會，但是他沒這麼做，而是忙於大起府第野蠻拆遷，搞得“中外失望”。這裏的中外，不是中國和外國，而是朝中和外埠。
危機四伏的情況下，本來應該是勵精圖治，可是司馬氏不管誰當權，似乎都沒有把自家的產業當回事，而是把它當成“全族所有”或者“全民所有”，所有者嚴重缺位，都是“撈一把”的心態。
最近在網上看了一些有關英國的曆史資料，英國是世界諸強國中內戰最少、議會（Parliament）成熟最早的國家，它有著“有話好好說”的悠久傳統，他們協商的能力特別強，妥協能力也很強。中國則不然，能動手時就動手，治是刀把子管著，亂是刀把子攪著，西晉時期，一家人都不能坐下來Parliament，何況天下九州人多嘴雜。
司馬冏安不慮危，燕樂過度，河間王司馬顒遂檄邀長沙王司馬乂、成都王司馬穎等裏應外合討伐司馬冏，在洛陽的司馬乂率百餘人起兵竟獲成功。司馬冏也祭出了騶虞幡，但這一回無效。