顯宗孝明皇帝永平元年（公元58年）
東海恭王彊病，上遣使者太醫乘驛視疾，駱驛不絕。詔沛王輔、濟南王康、淮陽王延詣魯省疾。戊寅，彊薨，臨終，上疏謝恩，言：“身既夭命，孤弱複為皇太後、陛下憂慮，誠悲誠慚！息政，小人也，猥當襲臣後，必非所以全利之也，願還東海郡。今天下新罹大憂，惟陛下加供養皇太後，數進禦餐。臣全困劣，言不能盡意，願並謝諸王，不意永不複相見也！”帝覽書悲慟，從太後出幸津門亭發哀，使大司空持節護喪事，贈送以殊禮，詔楚王英、趙王栩、北海王興及京師親戚皆會葬。帝追惟彊深執謙儉，不欲厚葬以違其意，於是特詔：“遣送之物，務從約省，衣足斂形，茅車瓦器，物減於製，以彰王卓爾獨行之誌。”將作大匠留起陵廟。
公元58年，三十歲的太子劉莊繼位，擔任大漢帝國的皇帝，史稱漢明帝。
漢明帝劉莊上台，要做的有兩件事：一是安葬自己的父親光武皇帝劉秀，這是一件有預案有程序的工作，不用劉莊太過費心；另一件事情，就是“關心”一下自己的哥哥，前太子劉彊。
七年前，劉秀問大臣趙熹“久長之計”，這是皇帝晚年必做的功課，對於經過長期戰爭打下天下的開國皇帝來說，尤其如此。
趙熹說：“請遣諸王就國。”
劉秀有十一個兒子，他先後兩個皇後都生有多子，具備接班人資格的王子太多了。劉秀死的時候已過六十，他的兒子們都已成年。這些兒子們雖然都封了王，有自己的封國，但都生活在都城洛陽，都豢養著一批賓客，在洛陽的上流社會都有自己的社交圈。
響鼓不用重槌，劉秀一聽就明白了，他開始安排諸王到自己的封國去。
宗室王被安排到全國各地，名義上是中央的藩屏，實際上就是把他們作為精子庫養起來，以防皇帝患有不育症（這在古代是件概率很高的事）以後，可以有近親子侄繼承大位，除此之外沒有什麼用處。
這是帝王家功課的ABC，劉秀一定會講給太子劉莊聽的，並且會把其中的精義和要點附耳相傳。所以劉莊登基以後，最重要的事情就是看看前太子劉彊身體怎麼樣？精神怎麼樣？讀什麼書？交什麼朋友？喜歡哪個台的娛樂女主播？……
劉秀一死，出了一件蹊蹺的事，就是和新皇帝劉莊同母所生的山陽王劉荊居然“哭臨不哀”，他出人意料地模仿前國舅郭況的口吻給前太子劉彊寫了一封信，勸劉彊舉兵殺回洛陽，幹什麼？做皇上。
劉莊知道有這麼一封信，從現存的記載看來，是由劉彊封好轉呈給皇帝劉莊的。劉彊看到這封信後非常惶恐，他不僅上繳信件，而且把送信的人也抓起來，一並前來檢舉報案。
這封調唆前太子造反的信很容易追查，應該是先查一下郭況，郭況估計也要嚇個半死。先帝劉秀對郭況非常好，賞賜不斷，以至於郭況家有“金穴”之稱。自己的姐姐（或妹妹）郭皇後給擼了，也死了，自己的親外甥劉彊的太子名分也丟了，做皇帝更沒份兒了，到外地做了有名無權的王了。郭況哥哥守著“金穴”，估計已然是驚弓之鳥，突然被指證涉嫌挑唆謀反，冷汗一定流了不少，不抽風也得重感冒。
查來查去，這封信的原創者竟然是新皇帝劉莊同母的弟弟劉荊，是劉荊書信偽造得水平太低還是根本不屑偽造？不知道。
以劉荊這樣的身份地位，被嬌慣得天不怕地不怕也很正常，既然要造哥哥劉莊的反，為什麼不自己拉起革命大旗？為什麼還要借用郭況的名頭，要拉上已經活得戰戰兢兢的舅甥倆？
密謀推翻皇帝那是多大的罪啊，可劉莊隻給了劉荊一個軟禁的處分。後來，這位兄弟又鬧騰，又嚷嚷“天下有變”。這位劉荊有點像周正龍，一會兒被別人導著演，一會兒自己發揮著演，演來演去，我們怎麼看怎麼覺得他不正常。
第二年，劉彊報告自己生病了，洛陽被派去探病的官員和治病的大夫，駱驛不絕。皇帝特地安排郭太後所生的幾個兒子去看望他們的一母同胞哥哥。於是，前太子劉彊的病情和生前的一舉一動報道得都特別充分，信息都特別公開、特別透明，當然也都特別有用意，那就是提前撲滅一種可能出現的“謠言”。