導讀
匡超人回家後，作者沒有急於寫他的質變，而是寫他人性中積極、美好的一麵。小說花了大量筆墨不厭其煩地寫匡超人照料臥病在床的父親。他千方百計給父親解悶，作者還特地寫到他為父親想到的出恭的解決辦法。為了突出匡超人的孝道與優秀品質，作者將他與乃兄匡大對比來寫。
匡超人回家，匡大為其接風，準備飯菜，並囑咐其弟不要告訴父親，匡超人卻“把雞先盛了一碗送與父母”；失火之時，匡大隻顧自己逃命，順帶揀了幾樣值錢的東西跑了出來，作者用揶揄、嘲弄之筆寫出了失火時匡大的狼狽景象，十分傳神。匡超人則把父母、嫂子一同救了出來。匡大的不孝、自私、愚蠢與匡超人的孝順、機敏、能幹形成鮮明對照。
天遂人願。匡超人的刻苦攻讀行為感動了知縣，這是改變他人生的一大關鍵。沐浴著知縣的恩澤，匡超人終於踏上了夢寐以求的科舉之路，他的質變之路也隨之開始。
話說匡超人望見自己家門，心裏歡喜，兩步做一步急急走來敲門。母親聽見是他的聲音，開門迎了出來，看見道：“小二，你回來了？”匡超人道：“娘，我回來了！”放下行李，整一整衣服，替娘作揖磕頭。他娘捏一捏他身上，見他穿著極厚的棉襖，方才放下心。向他說道：“自從你跟了客人去後，這一年多我的肉身時刻不安。一夜，夢見你掉在水裏，我哭醒來。一夜，又夢見你把腿跌折了。一夜，又夢見你臉上生了一個大疙瘩，指與我看，我替你拿手拈，總拈不掉。一夜，又夢見你來家望著我哭，把我也哭醒了。一夜，又夢見你頭戴紗帽，說做了官。我笑著說：‘我一個莊農人家那有官做？’旁一個人道：‘這官不是你兒子。你兒子卻也做了官，卻是今生再也不到你跟前來了。’我又哭起來，說：‘若做了官，就不得見麵，這官就不做他也罷！’就把這句話哭著，吆喝醒了，把你爹也嚇醒了。你爹問我，我一五一十把這夢告訴你爹，你爹說我心想癡了。不想就在這半夜，你爹就得了病，半邊身子動不得，而今睡在房裏。”
外邊說著話，他父親匡太公在房裏已聽見兒子回來了，登時那病就輕鬆些，覺得有些精神。匡超人走到跟前，叫一聲“爹，兒子回來了！”上前磕了頭。太公叫他坐在床沿上，細細告訴他這得病的緣故。說道：“自你去後，你三房裏叔子，就想著我這個屋。我心裏算計也要賣給他，除另尋屋，再剩幾兩房價，等你回來做個小本生意。旁人向我說：‘你這屋是他屋邊屋。他謀買你的，須要他多出幾兩銀子。’那知他有錢的人，隻想便宜，豈但不肯多出錢，照時值估價還要少幾兩。分明知道我等米下鍋，要殺我的巧。我賭氣不賣給他，他就下一個毒，串出上手業主拿原價來贖我的。業主，你曉得的，還是我的叔輩。他倚恃尊長，開口就說：‘本家的產業是賣不斷的。’我說：‘就是賣不斷，這數年的修理，也是要認我的。’他一個錢不認，隻要原價回贖。那日在祠堂裏彼此爭論，他竟把我打起來。族間這些有錢的受了三房裏囑托，都偏為（偏向）著他，倒說我不看祖宗麵上。你哥又沒中用，說了幾句道三不著兩的話。我著了這口氣，回來就病倒了。自從我病倒，日用益發艱難。你哥聽著人說，受了原價，寫過退據與他。那銀子零星收來都花費了。你哥看見不是事，同你嫂子商量，而今和我分了另吃。我想，又沒有家私給他，自掙自吃，也隻得由他。他而今每早挑著擔子，在各處趕集，尋的錢兩口子還養不來。我又睡在這裏，終日隻有出的氣，沒有進的氣。間壁又要房子翻蓋，不顧死活，三五天一回人來催，口裏不知多少閑話。你又去得不知下落。你娘想著，一場兩場的哭！”匡超人道：“爹，這些事都不要焦心，且靜靜的養好了病。我在杭州，虧遇著一個先生，他送了我十兩銀子。我明日做起個小生意，尋些柴米過日子。三房裏來催，怕怎的！等我回他。”
母親走進來叫他吃飯，他跟了走進廚房，替嫂子作揖。嫂子倒茶與他吃，吃罷，又吃了飯。忙走到集上，把剩的盤程錢，買了一隻豬蹄來家煨著，晚上與太公吃。買了回來，恰好他哥子挑著擔子進門，他向哥作揖下跪。哥扶住了他，同坐在堂屋，告訴了些家裏的苦楚。他哥子愁著眉道：“老爹而今有些害發了，說的話道三不著兩的。現今人家催房子，挨著總不肯出，帶累我受氣。他疼的是你。你來家早晚說著他些。”說罷，把擔子挑到房裏去。匡超人等菜爛了，和飯拿到父親麵前，扶起來坐著。太公因兒子回家心裏歡喜，又有些葷菜，當晚那菜和飯也吃了許多。剩下的，請了母親同哥進來，在太公麵前，放桌子吃了晚飯。太公看著歡喜，直坐到更把天氣，才扶了睡下。匡超人將被單拿來，在太公腳跟頭睡。
次日清早起來，拿銀子到集上買了幾口豬養在圈裏，又買了鬥把豆子。先把豬肩出一個來殺了，燙洗幹淨，分肌劈理的賣了一早晨。又把豆子磨了一廂豆腐，也都賣了。
錢拿來放在太公床底下，就在太公跟前坐著。見太公煩悶，便搜出些西湖上景致以及賣的各樣的吃食東西，又聽得各處的笑話，曲曲折折細說與太公聽。太公聽了也笑。太公過了一會向他道：“我要出恭（上廁所），快喊你娘進來！”母親忙走進來，正要替太公墊布。匡超人道：“爹要出恭，不要這樣出了。像這布墊在被窩裏出的也不自在，況每日要洗這布，娘也怕熏的慌，不要熏傷了胃氣。”太公道：“我站的起來出恭倒好了，這也是沒奈何！”匡超人道：“不要站起來，我有道理。”連忙走到廚下，端了一個瓦盆，盛上一瓦盆的灰拿進去放在床麵前，就端了一條板凳，放在瓦盆外邊。自己扒上床，把太公扶了橫過來，兩隻腳放在板凳上，屁股緊對著瓦盆的灰。他自己鑽在中間雙膝跪下，把太公兩條腿捧著肩上，讓太公睡的安安穩穩。自在出過恭，把太公兩腿扶上床，仍舊直過來。又出的暢快，被窩裏又沒有臭氣。他把板凳端開，瓦盆拿出去倒了，依舊進來坐著。