牛浦自從娶親，好些時不曾到庵裏去。那日出討賒帳，順路往庵裏走走。才到浮橋口，看見庵門外拴著五六匹馬，馬上都有行李，馬牌子跟著。走近前去，看韋馱殿四邊凳上，坐著三四個人，頭戴大氈帽，身穿綢絹衣服；左手拿著馬鞭子，右手拈著須子；腳下尖頭粉底皂靴蹺得高高的坐在那裏。牛浦不敢進去。老和尚在裏麵一眼張見，慌忙招手道：“小檀越，你怎麼這些時不來？我正要等你說話哩，快些進來！”牛浦見他叫，大著膽走了進去。見和尚已經將行李收拾停當恰待起身，因吃了一驚道：“老師父，你收拾了行李要往那裏去？”老和尚道：“這外麵坐的幾個人，是京裏九門提督齊大人那裏差來的。齊大人當時在京，曾拜在我名下，而今他升做大官，特地打發人來請我到京裏報國寺去做方丈。我本不願去，因前日有個朋友死在我這裏，他卻有個朋友到京會試去了，我今借這個便，到京尋著他這個朋友，把他的喪奔了回去，也了我這一番心願。我前日說有兩本詩，要與你看，就是他的，在我枕箱內。我此時也不得功夫了，你自開箱拿了去看。還有一床褥子不好帶去，還有些零碎器用，都把與小檀越。你替我照應著，等我回來。”牛浦正要問話，那幾個人走進來，說道：“今日天色甚早，還趕得幾十裏路。請老師父快上馬，休誤了我們走道兒。”說著，將行李搬出，把老和尚簇擁上馬。那幾個人都上了牲口。牛浦送了出來，隻向老和尚說得一聲：“前途保重！”那一群馬潑剌剌的如飛一般也似去了。牛浦望不見老和尚方才回來。自己查點一查點東西，把老和尚鎖房門的鎖開了，取了下來，出門反鎖了庵門回家歇宿。次日又到庵裏走走，自想：“老和尚已去，無人對證，何不就認做牛布衣？”因取了一張白紙，寫下五個大字道：“牛布衣寓內”。自此每日來走走。
又過了一個月，他祖父牛老兒坐在店裏閑著，把帳盤一盤。見欠帳上人欠的也有限了，每日賣不上幾十文錢，又都是柴米上支銷去了。合共算起，本錢已是十去其七。這店漸漸的撐不住了，氣的眼睜睜說不出話來。到晚牛浦回家，問著他，總歸不出一個清帳，口裏隻管“之乎者也”，胡支扯葉。牛老氣成一病，七十歲的人元氣衰了，又沒有藥物補養，病不過十日，壽數已盡，歸天去了。
牛浦夫妻兩口，放聲大哭起來。卜老聽了，慌忙走過來，見屍首停在門上，叫道：“老哥！”眼淚如雨的哭了一場。哭罷，見牛浦在旁哭的言不得語不得，說道：“這時節不是你哭的事。吩咐外甥女兒看好了老爹，你同我出去料理棺衾。”牛浦揩淚謝了卜老。當下同到卜老相熟的店裏，賒了一具棺材，又拿了許多的布，叫裁縫趕著做起衣裳來，當晚入殮。次早雇了八個腳子抬往祖墳安葬。卜老又還替他請了陰陽徐先生，自己騎驢子，同陰陽下去點了穴。看著親家入土，又哭了一場。同陰陽生回來，留著牛浦在墳上過了三日。卜老一到家，就有各項的人來要錢，卜老都許著。直到牛浦回家，歸一歸店裏本錢，隻抵得棺材店五兩銀子。其餘布店、裁縫、腳子的錢都沒處出。無計奈何，隻得把自己住的間半房子，典與浮橋上抽閘板的閘牌子，得典價十五兩。除還清了帳，還剩四兩多銀子。卜老叫他留著些，到開年清明替老爹成墳。
牛浦兩口子沒處住，卜老把自己家裏出了一間房子叫他兩口兒搬來住下，把那房子交與閘牌子去了。那日搬來，卜老還辦了幾碗菜，替他暖房（舊俗，入新宅或遷居，親友送禮飲宴、祝賀叫“暖房”），卜老也到他房裏坐了一會。隻是想著死的親家，就要哽哽咽咽的哭。
不覺已是除夕，卜老一家過年。兒子、媳婦房中，都有酒席、炭火。卜老先送了幾斤炭叫牛浦在房裏生起火來，又送了一桌酒菜，叫他除夕在房裏立起牌位來祭奠老爹。新年初一日，叫他到墳上燒紙錢去。又說道：“你到墳上去向老爹說，我年紀老了，這天氣冷，我不能親自來替親家拜年。”說著又哭了。牛浦應諾了去。
卜老直到初三才出來賀節，在人家吃了幾杯酒和些菜。打從浮橋口過，見那閘牌子家換了新春聯，貼的花花碌碌的，不由的一陣心酸流出許多眼淚來。要家去，忽然遇著侄女婿一把拉了家去。侄女兒打扮著出來拜年。拜過了，留在房裏吃酒，捧上糯米做的年團子來，吃了兩個已經不吃了，侄女兒苦勸著，又吃了兩個。回來一路迎著風就覺得有些不好。到晚頭疼發熱就睡倒了。請了醫生來看，有說是著了氣，氣裹了痰的；也有說該發散的；也有說該用溫中的；也有說老年人該用補藥的；紛紛不一。卜誠、卜信慌了，終日看著。牛浦一早一晚的進房來問安。
那日天色晚了，卜老爹睡在床上，見窗眼裏鑽進兩個人來走到床前，手裏拿了一張紙遞與他看。問別人，都說不曾看見有甚麼人。卜老爹接紙在手，看見一張花邊批文，上寫著許多人的名字，都用朱筆點了，一單共有三十四五個人。頭一名牛相，他知道是他親家的名字；末了一名，便是他自己名字卜崇禮。再要問那人時，把眼一眨，人和票子都不見了。隻因這一番，有分教：結交官府，致令親戚難依；遨遊仕途，幸遇宗誼可靠。不知卜老性命如何，且聽下回分解。