次日萬家又來請酒，牛玉圃坐轎子去。到了萬家，先有兩位鹽商坐在那裏，一個姓顧，一個姓汪。相見作過了揖。那兩個鹽商說都是親戚，不肯僭牛玉圃的坐，讓牛玉圃坐在首席。吃過了茶，先講了些窩子長跌的話。抬上席來，兩位一桌。奉過酒，頭一碗上的冬蟲夏草。萬雪齋請諸位吃著，說道：“像這樣東西也是外方來的，我們揚州城裏偏生多。一個雪蝦蟆就偏生尋不出來！”顧鹽商道：“還不曾尋著麼？”萬雪齋道：“正是。揚州沒有，昨日才托玉翁令侄孫到蘇州尋去了。”汪鹽商道：“這樣希奇東西蘇州也未必有，隻怕還要到我們徽州舊家人家尋去，或者尋出來。”萬雪齋道：“這話不錯。一切的東西，是我們徽州出的好。”顧鹽商道：“不但東西出的好，就是人物，也出在我們徽州。”牛玉圃忽然想起，問道：“雪翁，徽州有一位程明卿先生是相好的麼？”萬雪齋聽了，臉就緋紅，一句也答不出來。牛玉圃道：“這是我拜盟的好弟兄，前日還有書子與我說不日就要到揚州，少不的要與雪翁敘一敘。”萬雪齋氣的兩手冰冷，總是一句話也說不出來。顧鹽商道：“玉翁，自古‘相交滿天下，知心能幾人’！我們今日且吃酒，那些舊話，也不必談他罷了。”當晚勉強終席，各自散去。
牛玉圃回到下處，幾天不見萬家來請。那日在樓上睡中覺，一覺醒來，長隨拿封書子上來說道：“這是河下萬老爺家送來的，不等回書去了。”牛玉圃拆開來看：“刻下儀征王漢策舍親令堂太親母七十大壽，欲求先生做壽文一篇，並求大筆書寫，望即命駕往伊處。至囑！至囑！”牛玉圃看了這話，便叫長隨叫了一隻草上飛（一種輕型小船）往儀征去。
當晚上船，次早到醜壩上岸，在米店內問王漢策老爺家。米店人說道：“是做埠頭（經營水上運輸業）的王漢家？他在法雲街朝東的一個新門樓子裏麵住。”牛玉圃走到王家，一直進去，見三間敞廳。廳中間椅子上，亮著一幅一幅的金字壽文。左邊窗子口一張長桌，一個秀才低著頭在那裏寫。見牛玉圃進廳，丟下筆走了過來。牛玉圃見他穿著繭綢直裰，胸前油了一塊，就吃了一驚。那秀才認得牛玉圃，說道：“你就是大觀樓同烏龜一桌吃飯的！今日又來這裏做甚麼？”牛玉圃上前同他吵鬧。王漢策從裏麵走出來，向那秀才道：“先生請坐，這個不與你相幹。”那秀才自在那邊坐了。王漢策同牛玉圃拱一拱手，也不作揖，彼此坐下。問道：“尊駕就是號玉圃的麼？”牛玉圃道：“正是。”王漢策道：“我這裏就是萬府下店（分店）。雪翁昨日有書子來，說尊駕為人不甚端方，又好結交匪類。自今以後，不敢勞尊了。”因向帳房裏稱出一兩銀子來，遞與他說道：“我也不留了，你請尊便罷！”牛玉圃大怒，說道：“我那希罕這一兩銀子！我自去和萬雪齋說！”把銀子摜在椅子上。王漢策道：“你既不要，我也不強。我倒勸你不要到雪齋家去，雪齋也不能會！”牛玉圃氣忿忿的走了出去。王漢策道：“恕不送了。”把手一拱走了進去。
牛玉圃隻得帶著長隨，在醜壩尋一個飯店住下，口口聲聲隻念著：“萬雪齋這狗頭如此可惡！”走堂的笑道：“萬雪齋老爺，是極肯相與人的，除非你說出他程家那話頭來才不尷尬。”說罷走過去了。牛玉圃聽在耳朵裏，忙叫長隨去問那走堂的。走堂的方如此這般說出：“他是程明卿家管家，最怕人揭挑他這個事。你必定說出來他才惱的。”長隨把這個話，回複了牛玉圃。牛玉圃才省悟道：“罷了！我上了這小畜生的當了！”當下住了一夜。
次日，叫船到蘇州去尋牛浦。上船之後，盤纏不足，長隨又辭去了兩個，隻剩兩個粗夯漢子跟著，一直來到蘇州，找在虎丘藥材行內。牛浦正坐在那裏，見牛玉圃到，迎了出來，說道：“叔公來了。”牛玉圃道：“雪蝦蟆可曾有？”牛浦道：“還不曾有。”牛玉圃道：“近日鎮江有一個人家有了，快把銀子拿來，同著買去。我的船就在閶門（城門名。閶，chāng）外。”當下押著他拿了銀子同上了船，一路不說出。
走了幾天，到了龍袍洲地方，是個沒人煙的所在。是日吃了早飯，牛玉圃圓睜兩眼，大怒道：“你可曉的我要打你哩？”牛浦嚇慌了道：“做孫子的又不曾得罪叔公，為甚麼要打我呢？”牛玉圃道：“放你的狗屁！你弄的好乾坤哩！”當下不由分說，叫兩個夯漢把牛浦衣裳剝盡了，帽子鞋襪都不留，拿繩子捆起來臭打了一頓，抬著往岸上一摜。他那一隻船就扯起篷來去了。
牛浦被他摜的發昏，又摜倒在一個糞窖子跟前，滾一滾就要滾到糞窖子裏麵去，隻得忍氣吞聲動也不敢動。過了半日隻見江裏又來了一隻船。那船到岸就住了。一個客人走上來糞窖子裏麵出恭，牛浦喊他救命。那客人道：“你是何等樣人？被甚人剝了衣裳捆倒在此？”牛浦道：“老爹，我是蕪湖縣的一個秀才。因安東縣董老爺請我去做館，路上遇見強盜，把我的衣裳、行李都打劫去了，隻饒的一命在此。我是落難的人，求老爹救我一救！”那客人驚道：“你果然是安東縣董老爺衙門裏去的麼？我就是安東縣人。我如今替你解了繩子。”看見他精赤條條不像模樣，因說道：“相公且站著，我到船上取個衣、帽、鞋、襪來與你穿著好上船去。”當下，果然到船上取了一件布衣服、一雙鞋、一頂瓦楞帽，與他穿戴起來。說道：“這帽子不是你相公戴的，如今且權戴著，到前熱鬧所在，再買方巾罷。”牛浦穿了衣服下跪謝那客人。扶了起來，同到船裏。滿船客人聽了這話都吃一驚，問：“這位相公尊姓？”牛浦道：“我姓牛。”因拜問：“這位恩人尊姓？”那客人道：“在下姓黃，就是安東縣人。家裏做個小生意，是戲子行頭（舊時是戲曲服裝、道具的稱謂）經紀。前日因往南京去替他們班裏人買些添的行頭，從這裏過，不想無意中救了這一位相公。你既是到董老爺衙門裏去的，且同我到安東在舍下住著，整理些衣服再往衙門裏去。”牛浦深謝了，從這日就吃這客人的飯。