周赧王二十二至二十三年（公元前293—前292年）
秦王遺楚王書曰：“楚倍秦，秦且率諸侯伐楚，願王之飭士卒，得一樂戰！”楚王患之，乃複與秦和親。
楚襄王迎婦於秦。
臣光曰：甚哉秦之無道也，殺其父而劫其子；楚之不競也，忍其父而婚其仇！嗚呼，楚之君誠得其道，臣誠得其人，秦雖強，烏得陵之哉！善乎荀卿論之曰：“夫道，善用之則百裏之地可以獨立，不善用之則楚六千裏而為仇人役。”故人主不務得道而廣有其勢，是其所以危也。
秦國對楚國一而再、再而三的侮辱蹂躪，司馬光和其先後的評論家都判定是“秦之無道也”。
孟軻孟亞聖曾經說：“得道多助，失道寡助。”荀子也湊熱鬧，說：“義立而王，信立而霸，權謀立而亡。”秦其無道而滅六國，其寡助而一統天下，讓聖人們跌破了眼鏡。
有人說，秦雖一統天下，但僅傳兩世就滅亡了，所以失道寡助並未判錯。秦之滅亡，有其必然性，也有不滅亡的許多可能性，前人議論有許多，現在不贅述。但多助寡助之於興耶亡耶隻是充分條件。所謂的“曆史必然”我看靠不住。
司馬光看到楚國被欺侮而頗有感慨，這可能與當時宋朝惡劣的國際形勢有相當關係。
太祖杯酒釋兵權以後，大宋王朝重文事而輕武備，遼、西夏、金、元相繼侵侮，宋國好的時候拿金錢換和平，差的時候敬獻金銀財帛也不行，經常被人家打得屁滾尿流，還把兩位皇上也抓去做人質。宋帝國與周邊其他國家相比，不論人口幅員、經濟發展水平、文明發達程度都不在一個重量級，政治製度也不能說落後，然而，屢屢慘遭不對稱的打擊，讓我們把腦袋拍爛也想不懂。司馬光也想不懂，所以借古比今猛發感慨。
晚清以來，中國割地賠款外加經常挨打，有人總結說“落後就要挨打”。所以，中國百年來，除了自己瞎折騰，也確實有不少人想辦法讓中國先進起來，先學“堅船利炮”，但自己的所謂“堅船”後來全部被日本人打沉到黃海裏麵了；有人又說，關鍵是“製度”落後，於是，廢掉皇上，選了總統，結果還是挨打。
宋朝不落後也挨打，楚國說不上落後不落後也挨打，不僅挨打，而且受辱，幾乎成了受虐狂。連司馬光這樣敦厚的儒者也覺得落後不一定要挨打：“夫道，善用之則百裏之地可以獨立！”至於他所講的“道”是什麼，或許還是“仁義”之類。不管是什麼，司馬光知道弱小不一定非要接受淩辱。
司馬光的那個“道”幾千年並沒有救過受淩辱的人民。中國自古以來缺少剛性而多了許多忍耐，不論政府還是人民，和事老味道太濃，阿Q精神太足，民族精神裏分泌的荷爾蒙太少，而儒家文化則猶如雌性激素，不斷地注入人民的肌體，中和人民天性中的剛烈氣質。