周赧王三十六年（公元前279年）
初，燕人攻安平，臨淄市掾田單在安平，使其宗人皆以鐵籠傅車車彗。及城潰，人爭門而出，皆以車彗折車敗，為燕所擒；獨田單宗人以鐵籠得免，遂奔即墨。是時齊地皆屬燕，獨莒、即墨未下，樂毅乃並右軍、前軍以圍莒，左軍、後軍圍即墨。即墨大夫出戰而死。即墨人曰：“安平之戰，田單宗人以鐵籠得全，是多智習兵。”因共立以為將以拒燕。
中國史家有一個傳統，就是以小見大，寫一個人的性格、才能，往往是從小處著手，這樣寫起來輕鬆，讀起來也輕鬆，而且給人的印象特別深。樂毅率燕軍破齊的時候，田單還是個小官吏，不是大將，所以他也隻能和大夥一起逃難，但田單逃難時，表現了他的遠見卓識，他在車軸外麵加裝了一個保護性的鐵籠。大家玩命奔逃時，沒人注意交通規則，互相撞了也顧不上說對不起，突在外麵的車軸是最易損傷的。大家都沒轍了，田單的特裝車橫行無忌。當然，當時臨淄有沒有那麼多的車，值得懷疑。試想一下，城外國道上擠滿了不能行進的馬車、牛車以及其他車，是不是有點誇張？因為太像美國大片《天地大碰撞》裏麵的情景了。
不管怎麼說，田單在潰敗逃難中所表現出的鎮定、遠見，還有一點自私是讓人難忘的。類似的描寫在《左傳》、《史記》等著作中還有很多。
比如李斯分別看到茅廁和米倉的老鼠，這邊廁鼠吃屎還要受到驚嚇，那邊倉鼠吃細糧還無人打擾，因而感歎：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”後來，李斯非常不智地參與了趙高策劃的政變，直到被趙高陷害至死。李斯不能說沒有見識、沒有本事，但他太迷戀自己自處的權貴地位，猶倉鼠之戀米倉，故而舉家被殺。
漢丞相陳平，在貧賤時，也表現出了卓爾不群的才能。鄉裏辦社火，殺了豬牛分食，陳平為“宰”，操刀分肉，分得非常公平。大家稱讚他，陳平說：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉也！”能把肉分好，就能把國家治理好，這也是以小見大。
還有前回說到的藺相如，他原在宦官繆賢家做門客，繆賢曾經想炒了趙王去奔燕王，藺相如就問他為什麼投奔燕國，回答是燕王曾經表示願意和繆賢做朋友。藺相如說，那是因為你老兄在趙王這裏吃得開，你現在要是得罪了趙王投靠燕王，燕王認識你是老幾呀？肯定會把你引渡回趙國。繆賢因此知道藺相如有判斷抉擇大事的能力，趙王聽了這個故事便同意由藺相如帶著和氏璧赴秦。
偉大人物的品德和性格往往從小事中透射出來，光芒耀眼。反過來，因為你平素胸懷祖國，放眼世界，可上九天攬月，可下五洋捉鱉，盡管沒有偉大的事業讓你操辦，但你做起雞毛蒜皮的小事來，也一樣英姿勃發，透著股偉大的勁兒。