周赧王三十六年（公元前279年）
昭王薨，惠王立。惠王自為太子時，嚐不快於樂毅。田單聞之，乃縱反間於燕，宣言曰：“齊王已死，城之不拔者二耳。樂毅與燕新王有隙，畏誅而不敢歸，以伐齊為名，實欲連兵南麵王齊。齊人未附，故且緩攻即墨以待其事。齊人所懼，唯恐他將之來，即墨殘矣。”燕王固已疑樂毅，得齊反間，乃使騎劫代將而召樂毅。樂毅知王不善代之，遂奔趙。燕將士由是憤惋不和。
……
趙王封樂毅於觀津，尊寵之，以警動於燕、齊。燕惠王乃使人讓樂毅，且謝之曰：“將軍過聽，以與寡人有隙，遂捐燕歸趙。將軍自為計則可矣，而亦何以報先王之所以遇將軍之意乎？”樂毅報書曰：“昔伍子胥說聽於闔閭而吳遠跡至郢；夫差弗是也，賜之鴟夷而浮之江。吳王不寤先論之可以立功，故沉子胥而不悔；子胥不蚤見主之不同量，是以至於入江而不化。夫免身立功以明先王之跡，臣之上計也。離毀辱之誹謗，墮先王之名，臣之所大恐也。臨不測之罪，以幸為利，義之所不敢出也。臣聞古之君子，交絕不出惡聲，忠臣去國，不潔其名。臣雖不佞，數奉教於君子矣。唯君王之留意焉！”於是燕王複以樂毅子閑為昌國君，而樂毅往來複通燕，卒於趙，號曰望諸君。
樂毅與田單在莒、即墨兩城對峙三年多，攻亦無功，守亦無成，兩人勢均力敵。燕昭王的死，令形勢發生變化。
即使燕惠王如後主劉禪般昏庸，樂毅如果有諸葛亮之望重，齊國雖有田單恐怕也不免滅亡。燕昭王對樂毅雖然不能百分之百地信任，但知道國家麵臨的形勢和自己的需要，他召開公審大會，把打樂毅小報告的人殺了，醉翁之意不在酒，而在樂毅也。他公開讚同樂毅稱王於齊國，換來了“樂毅惶恐不受，以死自誓”的效果，這個小過節好像也就過去了。但樂毅心裏不能沒有陰影，所以，當燕惠王當政時，樂毅既沒有諸葛亮“死而後已”的機會，也不會愚蠢到像吳起、商鞅一樣被新君誅殺，隻好“捐燕奔趙”。好在當時的人才環境不錯，此處不留爺，自有留爺處，處處不留爺，才把爺難住。要是在大一統時代，得罪第二代領導人，死路一條。
樂毅離開燕國，田單就開始組織反擊，搞了個火牛陣，大破燕軍，殺掉樂毅的繼任者騎劫，追亡逐北，很快就恢複故國。齊國可謂死裏逃生，複起於將亡之際，其中的道理隻有老天爺才能講得清楚了。
柏楊評論道：“樂毅先生是幸運的：第一，他沒有死於刑場；第二，騎劫先生的潰敗，證實三年不對即墨采取猛攻的策略正確。”如果樂毅的繼任者攻下即墨和莒，那樂毅可就是百口莫辯，擁兵自重的罪名穩穩當當地坐實了。自己經營五年的破齊功業毀於一旦，而後才證明自己的清白，所以樂毅在《報燕惠王書》中，提到和自己狀況類似的伍子胥。吳王闔閭信任伍子胥，吳國可以進攻到強大的楚國國都；繼任的吳王夫差不僅不信任伍子胥，而且自毀長城殺了他。夫差意識不到伍子胥的諫言是效忠，伍子胥也不能意識到夫差和闔閭不同，所以沉屍入江而不化。樂毅不願意效法伍子胥，認為自己不死而且能顯示燕昭王的偉大之處（能辨別樂毅之忠）才是高明的做法。自古以來，忠臣遭到誣陷隻有死路一條，想看到帝王因誣陷自己而遭到報應難於登天。樂毅很幸運，他看到了。
樂毅寫的《報燕惠王書》也收在《史記·樂毅列傳》，這篇文章把千百年來忠臣義士遭受的冤屈一吐為快！現在的中學課文收錄了諸葛亮的《出師表》，竊以為應該把這篇文章和諸葛亮的文章放在一起，讓學生娃們知道，除了“鞠躬盡瘁”於渾蛋，還有別的活法。
燕惠王到了此時，仍然耍小聰明，說樂毅“捐燕奔趙”過分了，把先王的知遇之恩全忘記了。不認錯也罷，還要倒打一耙，心理陰暗之外沒有第二種解釋。