秦始皇帝三十五年（公元前212年）
盧生說始皇曰：“方中：人主時為微行以辟惡鬼。惡鬼辟，真人至。願上所居宮毋令人知，然後不死之藥殆可得也！”始皇曰：“吾慕真人。”自謂“真人”，不稱“朕”。乃令鹹陽之旁二百裏內宮觀二百七十，複道、甬道相連，帷帳、鍾鼓、美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其處者，罪死。始皇幸梁山宮，從山上見丞相車騎眾，弗善也。中人或告丞相，丞相後損車騎。始皇怒曰：“此中人泄吾語！”案問，莫服，捕時在旁者，盡殺之。自是後，莫知行之所在。群臣受決事者，悉於鹹陽宮。
侯生、盧生相與譏議始皇，因亡去。始皇聞之，大怒曰：“盧生等，吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我！諸生在鹹陽者，吾使人廉問，或為妖言以亂黔首。”於是使禦史悉案問諸生。諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆坑之鹹陽，使天下知之，以懲後；益發謫徙邊。始皇長子扶蘇諫曰：“諸生皆誦法孔子。今上皆重法繩之，臣恐天下不安。”始皇怒，使扶蘇北監蒙恬軍於上郡。
侯生與盧生按現在的說法，是體製內的知識分子。他們忽悠皇帝哥哥，讓他神出鬼沒，不要讓別人知道他晚上睡在哪兒，說這樣可以做“真人”，可以避鬼。侯生和盧生的建議，今天看來，是一條不錯的保安措施，據報道薩達姆哥哥在第一次海灣戰爭時用過，有一次居然扮作貨車司機在巴格達大街上晃悠。“子不語怪力亂神”，侯生與盧生的作為，顯然不是所謂的“純儒”，方士而已。
始皇帝殺人像殺隻雞一樣，讓這倆哥們兒對“伴君如伴虎”體會深刻，於是辭職不幹，還在背後埋汰老板。有時候，像侯生、盧生這樣不入流的知識分子，做批評家很到位，也很會罵人，估計他們不會罵皇帝專製，那時沒這個覺悟，可能會罵皇帝暴虐，這個比較靠譜。罵得準了，被罵的就很生氣。皇帝很生氣，後果很嚴重。結果四百六十餘人，皆坑之鹹陽。
要說這件事，不算太了不得，朱棣殺方孝孺十族，幾百幾千也殺過。但和“焚書”一事連接起來，就把案子的性質搞嚴重了，“焚書坑儒”，嬴政哥哥算是被釘到曆史的恥辱柱上了。
秦始皇好殺伐，這可能是其性格使然，後世朱元璋、朱棣父子殺起人來也很瘋狂，但是後世暴君比賽PK時，秦始皇得到的短信投票最多。
這件事，讓皇長子扶蘇第一次出現在正史上，他勸諫父皇，儒生讀孔子的書，聽孔子的話，是社會穩定的力量，這樣搞不合適。秦始皇沒聽他的話，把他打發到上郡，和蒙恬一起監督修造長城。
這一去，讓他丟失了繼承權。