第二天一清早，劉邦帶著張良、樊噲等來見項羽。項羽當然應該設宴款待。這就是曆史上著名的鴻門宴。
劉邦當然是忐忑不安，見到項羽，態度很誠懇，禮節很周到，說話也很有水平：
“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰河北，臣戰河南。不自意能先入關破秦，得複見將軍於此。今者有小人之言，令將軍與臣有隙。”
這幾句話說得太有水平了！短短幾十個字，就轉達了四層意思。
先用一個“臣”字，表明自己的順服，抬高項羽的地位。
接下來“將軍戰河北，臣戰河南”，這是在表功，也是一種暗示！你項羽和我一個在河北，一個在河南，我們都是有實力的，你可不要輕言開戰！這叫什麼？綿裏藏針。
語氣又一轉：“然不自意能先入關破秦”，什麼意思呢？我先入關，不過是撞了個狗屎運而已。
至於最後一句，更是極為到位！“今者有小人之言，令將軍與臣有隙。”把項羽動怒的原因推諉於“小人”！這既給了項羽台階下，又借機釣出內鬼。
項羽一瞧，嗯，老叔說得沒錯，劉季是個好同誌。但是，也不能馬上就轉怒為喜，於是，還是繃著臉，問：“老劉呀，聽說你要稱王造反？”
劉邦誠惶誠恐：“沒有沒有絕對沒有，我是忠於將軍的，我是天天站在黃土高坡盼望著您，你看我脖子都望擰了。這裏麵一定有小人說瞎話！”
“就是嘛，我早就說過了，老劉是自己人。你手下是不是有個叫曹無傷的？是他說你要封關自立，不把我項某人當領導。要是真是這樣，老劉，咱們就比畫比畫？”
項羽這一席話，其實就已經定下了鴻門宴的基調，劉邦一邊擦汗，一邊心裏嘀咕：我讓你丫的“無傷”！
範增不知道一夜之間，劉邦已經通過項伯和項羽有了勾兌，他坐立不安，一個勁地示意項羽，項羽都假裝沒看見。可劉邦卻是看得真真的，後脖子全是冷汗，所以他後來老感慨：“項羽有一範增而不能用。”因為項羽一用，老劉早就掉腦袋了。
範增一看不行，來一招“項莊舞劍，意在沛公”。項伯一看不好，也拔劍起舞，保護著劉邦。張良一看不妙，趕緊出去，把樊噲招呼進來了。
樊噲用盾牌把守門的衛士撞得東倒西歪，衝進大帳。
項羽喝得有點高了，怎麼，這邊表演中國武術，這邊又來個玩冰球的，橫著就撞進來了。
樊噲給項羽行個軍禮，說：“為人要厚道。”項羽本來就不打算殺劉邦了，一看這個亂勁，又喝高了，懶得說別的，隻喊：“喝酒、喝酒。”
劉邦趁著亂勁兒，假裝上廁所，就偷偷地溜了。張良留下來善後，他對項羽說：“沛公酒量小，剛才喝醉了，怕醉酒失禮，先回去了。叫我奉上白璧一雙，獻給將軍；玉鬥一對，送給亞父。”
“亞父”是項羽對範增的尊稱。範增不領情，把玉鬥摔在地上，拔出劍來，砸得粉碎，說道：“唉！豎子不足與謀！奪將軍天下者，必沛公也。吾屬今為之虜矣！”唉！這小子真沒用，沒法替他出主意。將來和項羽你奪取天下的，一定是劉三，我們等著做俘虜就是了。
一場劍拔弩張的宴會，就這樣緩和了下來。整個過程中，無論老範怎樣擠眉弄眼，項羽就是不為所動。範增這種倚老賣老的態度，項羽本就很不喜歡，什麼事情都看你老範眼色行事，把我放在哪兒？傳說中的鴻門宴，人，隻損失了一個曹無傷；物，隻損失了一個玉鬥。
範增、項羽以及劉邦，他們都有自己心中的廣告語。範增的廣告語是：“一切皆有可能。”項羽的廣告語是：“一切盡在掌握。”劉邦有兩條廣告語，一條是明的，“真誠到永遠”，忽悠項羽老弟的；還有一條是暗暗在心裏發布的，“我能！”