去妖晴那裏頗費了些周折。從十六鋪碼頭一路走走停停，老蘭子操著一口外地口音，東問西串。那些本地人看見她們就看見了鬼一樣，躲避著，怕是被老蘭子給嚇壞了。老蘭子個子高大，不像個女孩子。江南水鄉，孕育出來的女的一般都是小巧玲瓏，溫柔可人，乍看趙二和老蘭子像丈二金剛一般，怎不嚇著他們。那時打工的少，外地人不多。再過一年，就不稀奇了，浩浩蕩蕩的打工隊伍就如開了閘的洪水一樣擁進了這個城市。城裏，郊區，鄉下，到處都是這些人的身影，有的人僥幸找到了工作，有的人找不到工作就到處流浪。流到那裏就睡在那裏，就像鬼一樣飄蕩。
一路走來，她們像逃荒的。包裹壓彎了她們的腰，憂愁擠滿了她們的臉，饑餓折磨著她們的胃。她們還是找到去太和鎮的路。人總是有辦法的，老天從來不會絕人的路。在絕路的時候，多想一下，眼前或許就會豁然開朗。
老蘭子撿了十塊錢，上海真是個好地方。十塊錢買到五十斤大米，她們身上背的三十斤大米跟十塊錢一比，還是差了許多。趙二纏著老蘭子買吃的，撿到錢就要買吃，不買吃就要倒黴。如果用撿到的錢去買吃的，那就萬無一失了。老蘭子舍不得，還是去餃子鋪吃了一碗餃子，六毛錢一碗花了一塊二。
這裏橋真多，她們走了一座又一座。河裏都飄著浮萍，河岸成坡狀，都種著旱糧。有移栽的油菜，成熟的高粱，數量不多，零零碎碎的。傍晚時候，她們找到了妖晴。
妖晴手纏著白紗布，一根白帶子吊在頭頸上。她受了傷，有好些老鄉來看望她，都買了禮品，有罐頭，有夾心餅幹，都放在地上。人多腳多有幾瓶罐頭被人踢得翻跟頭。地上還放著一隻電爐，茶缸在上麵噝噝地冒氣。一隻煤油爐子放在凳子上，藍色的火苗舔舐著白色的鋁鍋，沸水翻騰頂開了蓋子。一個男的將鋁鍋蓋子揭開，放了三勺豬油，又撒進一些鹽，將一把掛麵輕輕一抖放到鍋裏，又放進了幾批青菜。
這是給妖晴吃的，她另開了小灶，男的是妖晴的表哥。他煮好了掛麵，又用另一口炒鍋煎了三隻荷包蛋。趙二和老蘭子想著也要給妖晴買點什麼的，她們錢又不多，就把自己帶的大米給妖晴十斤。一個叫做張祥的小夥子在床沿坐著。他兩指夾著煙，在床沿上嗑煙灰很優雅的樣子，手指纖細白嫩。宿舍裏有做夜班的人忙著穿衣接班了，這裏的人都是妖晴她們一塊來的。趙二認識葛書記的女兒登存，趙二表嫂的妹妹紅玉，還有趙二妹妹的同學夏登菊、刁遠榮。趙二和老蘭子興奮得如小麻雀一樣‘唧唧喳喳’的，迫不及待將路上的事跟她們說。沒有出來打拚的人怎麼知道道路的崎嶇呢。
事情很不樂觀，趙二和老蘭子來的時候，廠裏人手已經滿了。
“你們自己要來是你們的事情，誰也不管你們這些破事。”
南彙縣太日鎮頭橋拋光廠是私人企業。是做零件的，供應那時上海大量生產的永久、飛鴿牌自行車。車間簡陋得就像雨篷，飛舞的灰塵就跟棉花絮一樣。四麵都通風，鐵鏽泛著臭魚的氣味。一百多台機器，發出震耳欲聾的響聲，砂輪和鐵器碰撞冒出耀眼的火花，房梁上盤結著不知多厚一層灰，牆壁都是塗著厚厚的灰油。工人戴著捂耳帽子，一直包到肩膀下麵，藍色的，如天空一樣的藍色；白色的口罩早染成了灰色。一條大圍裙遮到腳麵，裙麵被火星濺得千瘡百孔。做這個是要聚精會神的，若不小心就碰著了砂輪，肉就被毫不留情地被剮擦掉了。妖晴就是走了一下神，打掉了三根手指。
趙二和老蘭子到車間裏溜達，她倆像監工一樣手放在背後，出神地看著。能幹上這樣的工作，要她們磕個頭，她們都會毫不猶豫磕了，很可能她們磕頭也幹不上這樣的工作。登存和刁遠榮共用一台機器，兩個漂亮的女孩隻剩下兩隻眼在外麵眨巴眨巴的。刁遠榮去砂輪房裏拿烘好的砂輪的時候，跟一個浙江泰興人吵了起來。砂輪都打了號碼，記住自己的號碼，別拿錯了，拿錯了砂輪和睡錯了老婆都是不對的。砂輪就是吃飯家夥，就像家裏的鋤頭鐵鍬一樣，要經常保養。在下班的時候，首先將砂輪整理歸隊，換上新砂。愛護生產工具的人，一般都能把工作做得非常出色。
泰興那個女的很凶，她把刁遠榮砂輪拿去。刁遠榮說你拿錯了，那個女的惡狠狠回她：“拿錯你個頭啊！”刁遠榮就哭了，幹活也要遭人欺負的。老蘭子看不服氣，就要去揍人，刁遠榮拉拉她。算了吧，先入班房的勞改犯還要打後進去的勞改犯呢，沒有忍辱的胸襟是出不了門的。
刁遠榮有婆家了，十六歲時候定的。她男朋友寫信過來，接到之後，歡喜的不得了，一個人躲到牆角邊看信去了。以前在家時她對這個男朋友沒有什麼好感，離開了家反而喜歡上了。一個宿舍的人誰家來了信都公開給人家看，一封信反複的看，然後就撲在床上寫回信，寫好了就發走。發信要到很遠的太日鎮，不管有多勞累，發信是刻不容緩的，然後就盼望著回信。信的內容很是天花亂墜，沒有苦難。女孩子第一次出門想家是肯定的了。人在家裏時總是想離開，覺得在家沒勁，活得沒有奔頭。一旦出去了，就知道爹媽的好處了，家裏也不全然那樣差。有些人在外麵一心想著要回家，回到家又想到外麵，哪裏才是他們的歸宿呢。