不論你是否承認，每個人心裏都有一個唐僧，一個孫悟空，一個豬八戒，一個沙和尚。
西遊的目的就是到靈山取得佛祖的真經。而靈山不是一個地方，而是人心的一種意識狀態。西天取經的內在意義就是到達這種狀態。在其它的密意傳統裏，這種狀態常用一個地方來象征，比如瑪雅文化中的圖拉，猶太教傳統中的耶路撒冷；或者以前世界的麥加。
真正的圖拉不是一個有形的地方，而是遍及宇宙四方的精神層麵。——瑪雅經文
當你找尋主，在你內心找尋他。他不在耶路撒冷或者麥加。——尤努斯?埃姆萊
《西遊記》第十三回寫到：“三藏答曰：心生，種種魔生；心滅，種種魔滅。”《西遊記》的主旨，就是以唐僧師徒經過九九八十一難取到真經，隱喻降服人的心猿意馬，歸於正道，才能得道成佛之理。
不過話說回來，吳承恩是否真的這麼想的呢？要知道小說家為了湊趣撚幾條佛理道學乃是常事，不可當真的。比如金庸使出一招“亢龍有悔”，咱們就不能往《易經》上靠，人家那是添點佐料而已。對此的解讀是否有些闡釋過度、聰明過頭呢？我們不妨繼續往下看。
唐僧道：“悟空，你說得幾時方可到？”行者道：”你自小時走到老，老了再小，老小千番也還難。隻要你見性誌誠，念念回首處，即是靈山。——第二十四回
三藏道：“休言無事。我看那山峰挺立，遠遠的有些凶氣，暴雲飛出，漸覺驚惶，滿身麻木，神思不安。”行者笑道：“你把烏巢禪師的《多心經》早已忘了？”三藏道：“我記得。”行者道：“你雖記得，這有四句頌子，你卻忘了哩。”三藏道：“那四句？”行者道：
佛在靈山莫遠求，靈山隻在汝心頭。人人有個靈山塔，好向靈山塔下修。
三藏道：“徒弟，我豈不知？若依此四句，千經萬典，也隻是修心。”行者道：“不消說了。但要一片誌誠，雷音隻在跟下。似你這般恐懼驚惶，神思不安，大道遠矣，雷音亦遠矣。且莫胡疑，隨我去。”那唐僧聞言，心神頓爽，萬慮皆休。——第八十五回
佛祖所在的靈山代表的是一種高等的意識狀態，處在當下的狀態。意味的是人從心理上的日常沉睡狀態到神聖當下的清醒狀態。靈山代表的是延長的當下。西遊記則是一個通往清醒的內在旅程。除了南懷瑾之外，各路佛家、道家的高人也都認為唐僧師徒是一人的不同內在，隻不過解讀略有不同。
一般來說唐僧（在書中章節目錄中稱其為“禪心”）是我們的本心本性，他沒有任何本領，但是有著信仰。在取經途中，三藏始終不忘西天取經的目標。他象征著對當下的渴望。對他來說最重要的事情就是西天取經，為此，他可以放棄任何事情。對今天的我們來講，最難的就是發現自己的唐三藏。而沒有了唐僧也就沒有了西遊記，沒有了心靈追求的信仰。
而孫悟空代表著“嗔”或者人的智性。他嗔恨心重，爭強好勝，聰明但是躁動，有力量但是自尊心強，不能受一點的委屈。雖然發心要保唐僧西天取經，也滿心歡喜地拜唐僧為師，但是唐僧的幾句批評，就足以讓悟空放棄誓言，一走了之。對於八戒的挑撥和誤解，也是以惡相向，悟空對八戒的捉弄，成為《西遊記》裏最精彩的段落。
豬八戒，則代表著“貪”或者人的各種貪婪和懶惰，是每個人的本能中心，在精神分析理論中被稱為本我。對物質、對美色、對食物、對身體舒適的欲望。我們都看到他的貪婪和懶惰。我們把他當作笑柄，可是我們並沒有太意識到我們每個人自己裏麵就有一個豬八戒。在取經路上，豬八戒多次要求散夥回高老莊，表明他對家庭生活的留戀，對物質社會的留戀和執著。
沙僧則代表著“癡”，平庸就是愚癡。也就是佛教所說的“無明”。人言亦言，總是跟在別人的後麵，缺少獨立的性格和獨當一麵的勇氣，有些甘於平庸。