半個月來，為了實現毛主席戰略躍進的偉大計劃，劉、鄧大軍在敵人的前堵後追之下，且戰且走，日夜不停地向著大別山前進。連續的行軍、戰鬥，把部隊拖得疲憊已極，許多人走著走著就睡著了。
這天深夜，終於到達大別山北麓的一個村莊。一聽說準備宿營，同誌們十分高興。炊事員張中拍著肩上的幹糧袋說：“這裏邊裝的還是冀魯豫老家的白麵呢，待會兒，做一鍋又香又辣的疙瘩湯，讓你們喝個痛快！”
全班人來到村東頭一家門前。大門虛掩著，推開門走了進去。院子很小，隻有一排三間東房，西牆下用稻草搭了一座小棚。院當中堆著一些豆秸和苞米棒子；屋子裏靜悄悄的，一點兒聲息也沒有。
班長輕輕地敲著屋門，喊道：“老鄉！老鄉！開門哪！”
屋裏沒有人答話。又叫了一陣，還是一點兒聲音也沒有。
該不是沒有人吧？不，明明門是從裏邊關住的。同誌們等得發急，就在當院坐下來休息。
副班長又走上去，對著門縫大聲喊道：“老鄉！老鄉！開門哪。我們是解放軍，借你的屋子住住，明天就走啦。”
過了好幾分鍾，屋裏才響起一陣咳嗽聲，接著，傳出一位老大娘嘶啞的聲音：“老總，我家就我這個老婆子，要啥沒啥，到別處去住吧！”
班長趕忙搭腔說：“大娘，我們是解放軍，什麼也不要，借住一宿，明天就走了。”
解釋並沒有發生作用。任憑說什麼，老大娘就是不搭理。
剛解放過來不久的老楊氣急地說：“幹脆一腳踢開算了，這老鄉真頑固。”
“三大紀律八項注意你又忘了？”副班長馬上嚴肅地問他。
同誌們一言不發，眼巴巴地望著兩位班長，等著他們拿主意。
停了一刻，班長說：“算了吧，這兒是新區，老鄉不了解我們。老大娘不願意開門，我看草棚裏能睡三個人，孫明忠、老楊、張中你們三個到那裏去住，其餘同誌就睡在屋簷下吧！”
“好！”同誌們都非常讚成班長的決定，立刻動手安排自己的睡處。
三個人進了小草棚，老楊氣呼呼地衝著張中說：“張中，不吹了吧，你的疙瘩湯呢？”
孫明忠小聲地勸他：“睡吧，沒時間了，還吃什麼疙瘩湯。”
三個人打開背包，鋪在草上，和衣鑽進被子裏，很快便迷迷糊糊地入睡了。也不知睡了多一會兒，忽然聽得班長在喊：“要下雨了，快起來幫老鄉把豆秸、苞米收拾一下。”於是急忙爬起身，把被子一卷就動手了。
雷聲隆隆，大風呼嘯。閃電不時劃破黑暗的天空，把院子照得雪亮。人多手快，不一會兒就把豆秸和苞米拾掇到草棚裏去了。剛收拾完畢，瓢潑似的大雨就下了起來。草棚太小，豆秸和苞米還有不少露在外麵，塞不進去。班長便把班裏那塊蓋電線的油布搭在上麵。把一切安排好，全班同誌都抱著背包，順牆根站在房簷下。
雨，一陣比一陣大；風，一陣比一陣急。不大一會兒，全班個個都象水人一般。雖然是8月天氣，卻冷得他們直打哆嗦。
時間好象過了很久，大家實在太疲乏了，站在那裏昏昏沉沉地將要入睡。張中忽然低聲說：“你聽！”
戰士們猛然驚醒過來，隻聽見屋裏有很輕的腳步聲。聲音慢慢靠近，在門後停下了。同誌們屏息注視著黑暗中的屋門，看那裏將要出現什麼。但是停了一陣，腳步聲漸漸地又遠了。