蔣介石焦躁地來回踱步，不置一詞。而衛立煌毫不放鬆，多年的經驗告訴他，對付蔣介石也得軟硬兼施。他接著說：
“辭修（指陳誠）將東北搞成這個樣子，部隊長年未能整訓，老百姓不與我們合作，耳目不靈，出沈陽50裏外就寸步難行。貿然撤出沈陽，可能還沒打到錦州，就會有全軍覆沒的危險。”
蔣介石一麵聽，一麵歎氣。他能責備誰呢？衛立煌所描繪的困境在全國戰場到處可見。最後隻能無可奈何地說：
“俊如兄，你說的都對。可是，我們的運輸機和汽油實在無法維持東北這樣龐大部隊的補給。東北主力撤到錦州形勢所迫。不得不為啊！”
衛立煌與蔣介石相識20年，從未見過他如此窘態。為了緩和氣氛，衛立煌也軟下來：
“隻要目前不將主力撤出沈陽，東北部隊之補給，由我負責請美國人幫助解決。”
“好，好，好！”蔣介石一聽說請美國人出麵，感到至少在外交上有餘地，連聲讚同。“那就先按你的意見辦，待部隊整訓完畢，再打通沈錦路。”
從蔣介石那裏出來，衛立煌稍稍寬了心。他對東北戰局雖然談不上有什麼信心，但總感到實力在握，自有努力的基礎。解放軍目前從北滿至南滿的交通補給線太長，也缺乏大城市攻堅戰的能力和經驗，守沈陽不成問題。相反地，如果輕率地將沈陽主力撤出來，擅長運動戰的解放軍就會在運動中圍殲沈陽主力。這樣一來，不僅北寧線難保，3個大城市也守不住；東北一丟，華北、華中、華南就會起連鎖反應。那時候，自己的責任就大了。現在這麼固守，自己有兩手：一手是堅守東北三大城市，爭取國際局勢的變化，等待美國人早就允諾的第三次世界大戰的爆發，讓美國對付蘇聯的時候一塊兒對付東北的解放軍。另一手是即使美國人不行，自己手裏有軍隊，還能與共產黨討價還價。衛立煌曾多次私下對親信說：“東北是有辦法的，我同朱德、彭德懷、林彪都認識。”他秘密保存著四十多封與共產黨領導人的信件和十幾張照片，其中有毛澤東、朱德、周恩來的親筆信，有林伯渠在抗戰時為他書寫的“黃河保衛中原，先生保衛黃河”的讚語。說真的，他內心裏是欽佩共產黨人的，深感與共產黨交往要比同蔣介石打交道容易得多。衛立煌的這兩手都有賴於軍事實力，所以他不能將部隊輕易丟掉。
第二天，衛立煌找到美軍事顧問團團長巴大維，一連密談了三天。巴大維最後同意盡量協助東北的國軍“剿滅共匪”，一切裝備補充、運輸、補給全由美方負責，並允諾將給東北增加10個師的最新裝備，至遲到1949年3月運達。這下子，蔣介石也高興了，美國朋友如此幫忙，一切問題就迎刃而解了。繃緊了的神經又鬆馳下來，開始重溫用堅守東北牽製共軍的美夢來。
在東北蔣軍“整訓”期間，關內形勢日趨緊張。解放軍在陝北青化砭、羊馬河、蟠龍、宜川等戰役中殲滅胡宗南部數萬人，蔣介石消滅共產黨中央首腦機關的計劃徹底破產。緊接著，山東兗州被克，濟南被圍。中原戰場更加吃緊。蔣介石又急紅了眼，再次命衛立煌打通沈錦路。
衛立煌見蔣介石在南京朝秦暮楚、老調重彈，也懶得去見他了，便派兵團司令廖耀湘等人代表他赴南京見蔣，申述利害。沒料到老蔣施展故伎，玩弄手腕，對廖耀湘又打又拉、封官許願，說如果沈陽主力撤到錦州，除留守沈陽的少數部隊外，其餘各軍及特種部隊統編為機動兵團，歸廖耀湘統率，甩掉衛立煌。蔣介石還親昵地拍拍廖耀湘的肩膀說：
“那時，東北的軍政就由你來主持。你是黃埔學生，我不相信你又相信誰呢？”幾句甜言蜜語，將廖耀湘的心說動了。衛立煌本來指望廖耀湘說服蔣介石，結果派出的說客反成了異己。
廖耀湘回到沈陽，一反初衷，急於組建機動兵團。這自然遭到衛立煌的反對，兩人的矛盾一下子尖銳起來。衛立煌見老蔣如此挖他的牆腳，十分氣憤，更堅定了固守沈陽、保持實力的決心。後來，廖耀湘畢竟官低一級，還是得聽衛立煌的。從此，在沈陽退守的問題上，又增添了官場爭權奪利的色彩。
蔣介石看到廖耀湘雖有“聖旨”，還是鬥不過衛立煌，氣得大罵。隨即又改換手法，將剛剛成立不久的冀遼熱邊區司令部由秦皇島移到錦州，想讓擔任冀遼熱區司令的範漢傑打通沈錦路，逼迫沈陽主力撤至錦州，然後將東北指揮權交給範漢傑。盡管冀遼熱邊區司令部後來編為東北剿總錦州指揮所，歸衛立煌轄屬，但範漢傑有蔣介石作主心骨，直接“通天”，凡事也不大理會衛立煌。衛立煌直氣得“一佛出世，二佛涅磐”，從此更是不買蔣介石的帳，對手下幕僚也抓得更緊，決心跟南京“對著幹”。
這樣一來，在東北的國民黨將領各懷鬼胎，貌合神離，連蔣介石也無法實行統一指揮。東北究竟何去何從，在國民黨高級將領中，似乎爭得十分激烈，實際是扯皮鬥氣，完全沒有正經的商定過。
沈陽衛立煌公館小客廳，衛立煌與廖耀湘正在談話，他說道：“今日拂曉，錦州機場已被共軍強大炮火所封鎖，四十九軍隻運進了錦州二三五、二三七兩個團，及七十九師師部加直屬隊，空運這步棋怕是走不成了。”
廖耀湘：“共軍在東北隻有1個炮兵縱隊，目前在長春外圍。總座，這炮火熾烈的消息，恐怕是訛傳吧。”
衛立煌：“這是真的。據四十九軍的參謀長周聲夏來電說，共軍攻擊錦州的炮火比”八·一三“抗戰時日軍炮擊上海還要猛烈得多。”
廖耀湘：“總座，那下一步棋我們怎麼走？”
衛立煌：“顧祝同這幾天老是催我們，執行蔣總統師出遼西的作戰計劃。剛才，我已和你交了底，我是不同意蔣總這個計劃的。”
廖耀湘：“總座，我也覺得蔣總統的作戰計劃，不太適合遼西戰地的地形和我沈陽部隊的實際情況。但我認為，蔣總統這個作戰計劃的實質，還是要撤退沈陽部隊主力。”
衛立煌有些費解道：“為什麼？”
廖耀湘：“今年5月，蔣總統在南京單獨見我時，曾反複說了這個意思。總統告訴我，他想把過去駐印度的我沈陽主力中的新一、新三、新六3個美械軍，轉運至南京地區，做他的戰略預備隊，並用它們保衛南京的安全。因此，蔣總統師出遼西的戰略目的，是旨在撤退。隻要我們把主力順利撤出東北，我們就完成了總統的意圖。”衛立煌搖頭道：“現在撤退沈陽主力，無異於過河拆橋，那樣做的話，長春的10萬將士、沈陽的留守部隊，頃刻就會被共軍一口吃掉！再者，我這個做主官的，也要因此成為丟失東北的黨國罪人。”
廖耀湘：“總座，看來很難麵麵俱到了，還是早擇善計而為之吧。”
衛立煌：“那你有什麼更好的辦法嗎？”
廖耀湘：“還是那個襲占營口的舊案。”
衛立煌：“耀湘，不要給我再出難題了。你那個襲擊營口的方案不著邊際嘛。此案既沒有涉及執行蔣總統的作戰方針，又沒有對我的方案進行補充。在這種關頭，千萬搞不得什麼標新立異，還是謹慎一點的好。‘諸葛一生惟謹慎’，武侯所以常戰不敗，謹慎就是成功的決竅。”
廖耀湘：“總座，襲占營口雖屬舊計，但今天看來確有新意。”
衛立煌：“嗯？”
廖耀湘：“總統不是要救援錦州，撤退主力嗎？總座不是以為師出遼西必被共軍打援嗎？而我這個襲占營口，可以說是個兩全其美的方案。”
衛立煌：“為什麼？”
廖耀湘：“營口到遼中僅一天路程，我主力新一軍由遼中經牛莊直趨營口，一天便可到達。新三軍與五十二軍在遼陽地區，沒有防務就可以立即行動。這些部隊於兩日內可抵達遼中。位於沈陽地區的新六軍，與四十九軍的兩個師可以車運，兩日內也可到達。這樣我兩個軍的兵力可以在三日內集結在營口地區，隻要到達營口，我們就可穩操勝券了。”
衛立煌：“穩操勝券？我還是沒明白你的意思。”
廖耀湘：“剩下的事情就簡單多了。如果總統要救援錦州，我們既可用船從海上運兵到葫蘆島，這絕對不會遭遇共軍在海上的狙擊，又可以從陸上北出大窪經盤山、溝幫子、北鎮以拊錦州義縣地區共軍之側背。這也不會出意外，因為左翼有渤海、右翼是遼河下遊，均為解放軍天然屏障，後方交通可以絕對放心。”
衛立煌：“要是撤退到京滬，營口又是個最安全的出海口。”
廖耀湘：“是這樣的。”
衛立煌：“如此說來，這個方案確實值得考慮。不過，如共軍不在北寧線上狙擊，而跑到遼南打援，豈不是異曲同工嗎？”
廖耀湘：“總座，共軍即使有此心，但也無此力了。共軍原在遼南隻有吳克華的第四縱隊，該縱幾天前奉林彪之命，已開往錦州地區，遼南空虛，此天助我也。”
衛立煌：“情報確實麼？”
廖耀湘：“千真萬確。這是一些被共軍四縱所俘、又潛逃而回的新一軍的官兵提供的。”
衛立煌思慮片刻，下決心道：“好，我同意這個方案，與固守沈陽的方案交顧祝同，一並報蔣總統任擇其一。你馬上把方案形成文字圖表，再拿給我看看。”
廖耀湘：“我已擬就，請總座過目。”說著從身旁的黑皮包中，摸出一個卷宗袋來。
衛立煌接過袋子：“好，今晚我請顧祝同吃晚飯，你也來，一起談談。”