乾隆在位期間，以文興罪的文字獄，有案可查的竟有70餘次，遠遠超過他的先輩們，這也是空前絕後的。內閣學士胡中藻，寫過一本《堅磨生詩鈔》，乾隆皇帝久候等人告發，無奈無人出頭，自己索性披掛上陣，“禦駕親征”，道：“‘一把心腸論蜀清’加‘蜀’字於國號之上，是何肺腑！”又說：“至若‘老佛如今無病病，朝門聞說不開開’之語，尤為奇誕！我每天聽政召見臣工，何乃‘朝門不開’之語！”還指出：“所出試題，有‘乾三爻不像龍’——乾隆乃是我的年號，‘隆’與‘龍’同音，其詆毀之意可見！”對於“南鬥送我南，北鬥送我北，南北鬥中間，不能一束闊”一詩，他又說道：“南北分提，一再反覆，是什麼意思？”於是，下詔棄市，族人年16歲以上者全斬，胡中藻的老師鄂爾泰的靈牌也被撤出“賢良祠”，鄂氏之子、巡撫鄂昌，因曾與胡唱和，也令自盡。這僅是文字獄中的一件。乾隆這一手也夠厲害的了，隻搞得文人仕士人人自危，幾篇遊戲之章，幾句賞花吟月之詞，也往往弄出個莫須有的罪名，乾隆這白臉鞏固了自己的地位，但也嚴重地窒息了文化、學術的發展。
管理員工時，領導都有這樣的體會，獨角戲難唱，如果找個副手和自己相配合，一唱一和，效果必定很好。
例如，領導在嚴厲斥責一名年輕下屬時，不免讓下屬覺得難堪，領導的助理可以悄悄把這位員工接到另外一邊，扮演紅臉的角色，告訴他領導的用意，隻是恨鐵不成鋼，希望他能更好地工作。當然也要加以叮囑，不可言過其實，以免其有什麼自滿自大的心理。
所以，領導可以扮演白臉，對下屬大而化之，從高一點的角度指出不足，具體的解決辦法可以讓副手從中調節。緩解矛盾，演好紅臉角色，共同合作，唱好一台管理員工的好戲。
在一般組織中，若要有效地進行賞罰，必須由兩個人來擔任兩個角色，最好不要一個人占兩角，既唱紅臉又唱白臉，一麵對部下大加讚賞，然後反過來又是加以斥責，結果讓下屬丈二和尚摸不著頭腦，自己也是被弄得裏外不是人，這樣的事最好不做。
如果遇到不願改錯的下屬則決不含糊。批評斥責的目的是使他改正缺點，以後不再重犯，所以對這類下屬，就要以白臉為主，讓其體會到錯誤，先挫其傲氣，否則光有紅臉，根本不能解決問題，更別想他能改正錯誤了。
對那些有自知之明，認錯態度好的下屬，則點到為止，主要是唱紅臉。對待這樣的下屬，切不可傷害了自尊心，損了他們的麵子，其實對待臉皮薄的下屬，不可過於嚴厲，讓他們主動去改正錯誤。
在管理工作中，既然是紅臉白臉一起唱，而一人又難以身兼兩職，可以選個得力、信任的副手唱白臉。平時對這位副手要嚴格要求，使他與自己配合得當，否則隻會拆了自己的台，損害了領導者的威信。所以，選擇這位副手至關重要。
端平“一碗水”的奧妙
乾隆不分親疏斬小舅
善於管人者總是不分親疏，一碗水端平，這樣才能最大限度地辦好事情。
乾隆三十三年，朝中出現了一件涉額高達一千萬兩，牽扯皇親勳貴，震驚朝野的大案子。此案涉額巨大，是因為它牽涉獲利極高的鹽務鹽稅，一千餘萬兩白銀是當時清政府年國庫收入的三分之一。說它牽扯皇親勳貴，是因為該案的頭號當事人物就是鹽政高恒。高恒出身官宦世家，他的姐姐是乾隆皇帝所寵愛的貴妃；他的父親高斌，曆任布政使、兩淮監政、江南河道總督、直隸總督、吏部尚書、內閣大臣、協辦大學士、軍機大臣、大學士等職，他的治河功績一直被乾隆所盛讚；高恒的哥哥高晉，曆任布政使、巡撫、兩江總督、並授大學士兼禮部尚書等要職。高恒就是憑著這些過硬的政治資本，由一個普通的戶部主事而步步高升。
自乾隆二十二年任兩淮鹽政之後，高恒所任的官職，大多都是管理關稅和鹽政及內務府的肥缺。在這些職位上任職，勒索商民本就是不言之中的事情。何況高恒任這些職位的時間長達三十年，若不是特別蒙受皇思，被皇帝所信任，又怎能長期久任呢？
乾隆三十三年，新任兩淮鹽政尤拔世奏稱：前任兩淮鹽政普福奏請預提戊子綱引目，讓各鹽商每引（乾隆時，買賣鹽的單位為“引”）鹽繳銀三兩，以備公用，共收繳了銀三十七萬八千餘兩。普福任內曾支過八萬五千餘兩銀，其餘存銀十九萬餘兩現交內務府查收。
讀過這一頗費腦汁的奏折，乾隆皇帝馬上感覺此事並不簡單。
於是令軍機大臣查閱檔案，竟然發現戶部自乾隆十一年鹽務上提取每引繳銀以來，根本沒有任何關於此項銀兩的記載。這一查可不得了，如果按每引繳銀三兩計算，從十一年到三十三年之間應有繳銀一千餘萬兩不知去向。這樣多的銀兩不知去向，不知是否被貪汙，如果被貪汙，那麼這種貪汙可謂是前所未有的。