大家好，這一節裏，我將為大家介紹一部舉世矚目的神話小說——《西遊記》。《西遊記》是我國古代長篇浪漫主義小說的高峰，在世界文學史上，它也是浪漫主義的傑作。作者是明朝的吳承恩。
《西遊記》是吳承恩根據唐太宗時僧人玄奘前往天竺（今印度）取經的故事，參考民間傳說和戲曲話本，經過細致的加工改編而成的。《西遊記》全書100回，前7回寫孫悟空的出世和大鬧天宮，此後寫孫悟空跟隨唐僧去西天取經，一路上除妖降魔，師徒四人接受了種種考驗，終於取得真經返回大唐。《西遊記》最突出的成就是塑造了孫悟空這一疾惡如仇的光輝英雄形象。孫悟空正氣凜然，勇敢反對天上的神權，掃蕩地上妖魔，反映了人民對於社會上邪惡勢力的憎惡和反抗，具有豐富的社會內容和現實意義。《西遊記》還通過幻想的形式，虛構出天上群仙和人間妖魔鬼怪的形象，折射出現實社會的某些特點，使人很自然地聯想到帝王將相、土豪惡霸的醜惡嘴臉，激起人們對他們的仇恨。
《西遊記》的內容龐雜，在我國古典小說中首屈一指。它融合了佛、道、儒三家的思想和內容，將佛、道兩教的仙人們同時寫進書裏，還把現實社會的世態人情移入神佛的世界，有時書中甚至偶爾會出現幾句儒家的至理名言，使全書顯得亦莊亦諧，妙趣橫生，既有善意的嘲笑、辛辣的諷刺，也有嚴肅的批判，三者巧妙結合，對後世諷刺小說的發展起到了巨大的影響作用。《西遊記》的出現，開辟了神魔長篇章回小說的新門類，贏得了各種文化層次的讀者的愛好，《美國大百科全書》認為它是“一部具有豐富內容和光輝思想的神話小說”，《法國大百科全書》說：“全書故事的描寫充滿幽默和風趣，給讀者以濃厚的興味。”從19世紀開始，《西遊記》就被翻譯為日、英、法、德、俄等十來種文字流行於世。
《西遊記》的藝術特色是什麼？
《西遊記》的藝術特色主要表現在以下幾個方麵：
一、《西遊記》成功塑造了孫悟空、豬八戒等鮮明生動的神話藝術形象，這些形象既有神奇性，又有強烈的現實感，共同組成了一個光怪陸離的神話世界，表現出作者豐富的藝術想象力，為後代的神魔小說的形象塑造提供了成功的範例。
二、《西遊記》將善意的嘲笑和辛辣的諷刺結合起來，其中既有對英雄人物的讚美，又有對強權勢力的愚弄，表達了作者愛憎分明的現實立場。
三、《西遊記》結構相當完整，布局巧妙，體現了作者的苦心。
四、《西遊記》的語言韻散結合，汲取了民間說唱和方言口語的精華，體現了作者熟練的語言駕馭能力。
吳承恩是何許人？
吳承恩，生卒年不詳，明代小說家。字汝忠，號射陽山人，懷安山陽（江蘇淮安）人。吳承恩家境貧寒，但他自幼聰明，《淮安府誌》記載他“性敏而多慧，博極群書，為詩文下筆立成”。吳承恩多次參加科考，然而屢試不中，直到中年才補上“歲貢生”，後流落南京，長期靠賣文為生。晚年時出任長興縣丞，但由於不滿官場的黑暗，不久憤而辭官，貧老以終。
吳承恩自幼喜歡讀野言稗史，熟悉古代神話和民間傳說。現實生活中一連串不幸的遭遇，使他認識到科舉製度、封建社會的黑暗，產生了用誌怪小說的形式表達內心的不滿和憤懣的情緒。經過多年的努力，吳承恩終於成功，一部家喻戶曉的《西遊記》令他流芳百世。
大開眼界
唐僧取經是曆史上一件真實的事情。唐太宗貞觀元年（627年），年僅25歲的玄奘和尚帶領一個弟子從長安出發，前往天竺（印度）遊學。他途經中亞、阿富汗、巴基斯坦等國家和地區，曆盡千辛萬苦，終於到達天竺。在那裏他學習了兩年多，並在一次大型佛教經學辯論會任主講，受到了讚譽。貞觀十九年（645年），玄奘帶著657部佛經回到長安，引起轟動。後來由玄奘口述，其弟子辯機輯錄而成《大唐西域記》12卷，記述了玄奘取經路上所見各國的曆史、地理及交通，成為後世研究古代中亞及印度曆史的重要資料，而唐僧取經的故事也開始在民間廣為流傳。