印尼華僑眾多，吧城是交通要道。張弼士的競爭得到了華僑社會極為廣泛的支持。“德國人如此歧視我們華人，張弼士輪船公司的價格又低，我們不坐德國人的船，要坐中國人的船！”南洋僑胞奔走相告，民間發布了“動員令”，大家爭相購買張弼士輪船公司的船票，致使德國郵船公司的營業額急劇下降，一落千丈，到了人不敷出的地步。
這時，張弼士又邀請了幾名秀才，在報紙上大造反對民族歧視，主張民族團結和睦的輿論。矛頭所向，德國郵船公司自然心知肚明，在迫不得已的情況下，隻得明令取消了“不準華人購買官艙票”的規定。
十幾年後的今天，在港城煙台，盛宣懷一見麵就盛讚這件事：“弼士兄於南洋為國人報了‘一箭之仇’的佳話可謂口碑高聳，不惟僑民津津樂道，域內紳商也傳為美談，可敬、可敬！”
“哪裏，哪裏，一時逞匹夫之勇，何足道哉？”
不然。唐人血氣皆凝鑄在兄台一句‘要有中國人的船’這句呐喊中，兄台道盡了海內有識之士的心聲。
“但比起道合大人力挫旗昌公司，那可就是小巫見大巫了！”張弼盛由衷地說。
盛宣懷“力挫旗昌”指的也是十幾年前的事，來龍去脈與中國的航運史有關——
——八七二年，盛宣懷遊說李鴻章給慈禧太後上奏折，終於蒙懿旨照準，成立了上海輪船招商局。但是卻因進展不利而陷人困境、八七三年，盛宣懷奉召來天津見李鴻章。在酒足茶畢後，被任命為改組後的輪船招商局會辦，兼管漕運和攬載二事，一身二“官場如戰場，欲使輪船招商局立於不敗之地，必先有非常之思，才能做出非常之事。我們應當想盡一切辦法與旗昌、太古、怡和等外國公司競爭。”
上任伊始，盛宣懷即宣告了自己的行動目標。
旗昌公司創辦於一八六二年，有資本二百餘萬兩，實力雄厚。
上海輪船局隻有三條商船，總資本不逾二百萬兩，要將旗昌當作最大的對手，確實有點力不從心。
果然，兩家擺開了陣勢，展開了“價格戰”。
“特大新聞！諸位聽著，曆史悠久實力雄厚的旗昌公司，為了報答諸位乘客的厚愛，決定從今日起減半價運行，望乘客千萬不要錯失良機！”
“半價優惠”令欲乘招商局輪船的乘客紛紛起身離去。一時之間，隻見旗昌輪船上人滿為患，而招商局的輪船上卻人跡稀少。不多的幾個乘客還是未能擠上旗昌輪而不得己返回的，一個個臉色沮喪。
“旗昌公司運費減半的做法完全是針對輪船招商局的，目的是將我們擠垮、明心十分險惡。”盛宣懷一眼洞穿對手的圖謀。怎麼辦？形勢考驗著這位不足三十歲的年輕會辦的魄力。
倒圍的同僚都眼瞅著盛宣懷拿主意。
——旗昌采取的是一種自殺的方式來與我們競爭，非敗不可。
盛宣懷偎自信地說、“不錯、他實力比我們雄厚得多，但他的開支電長大，在運費減半的情況下其收入必然銳減，長此以往，將無法維持，在目前情況下、倘若我們不減，它就定然勝我，然後彼即獨歩，那時、招商局則或其腳下之草，隨時可踩作泥，彼再任意抬價即可撿回損失，所以、我們必須英雄斷臂，咬緊牙關，背水一戰，以暫時的犧牲而獲取長遠利益。”
於是、第二天的“特大新聞”變成了：“輪船招商局所有船隻降價六裳、比旗昌優惠一成！”
於是，乘客又帶著大包小寨三五成群地奔向了輪船招商局。兩家競相降價，咬緊牙關做虧本生意，都知道誰能挺住擠垮對手誰就是勝利者，都指望對方垮掉後再提價撈回損失。“價格戰”已經白熱化了。
就實力而言，如此下去，招商局非垮掉不可！但是盛宣懷自有一非常之思“能做”非常之事。
由於做的是虧本生意，所以雙方的股票都迅速下跌，百兩股票徘徊在六七十兩，上海股市，人頭攢動，風雲變幻。這天，一個留著平頭的中國青年大聲叫嚷道：“賣股票嘍！輪船招商局的股票！”他一邊叫著一邊把手中的股票往上揚了揚。
人潮人海中，一個穿著和服的日本中年人走了過來，用生硬的中國話問道：“多少錢一股？你的，有多少輪一招商——局的股票ワ我的，全要了。”
“啊，不多，一百股，每股一百兩，隻賣八十兩。”
“好的。我的，統統的要啦！”日本中年人當即付現款，平頭青年接過錢，高興得合不攏嘴，甚至笑出了聲，抬起腿就想和同伴走掉。那個日本人卻一把將平頭青年拉住了：“你的，別走！幫忙的有。我的，有旗昌的股票，你的幫我推銷！”
人們見他倆拉拉址址，好奇的本性發作，都圍攏起來。本以為會看到打仗的熱鬧，見到的卻是股市的交易。
“多少錢二股？你有多少股？”平頭青年問。
“三十股，每股也是二百兩。七十兩就賣，你的，要的有？”
“可以要。但你的太貴了！每股六十兩，怎麼樣？”
“你的，太摳了，我的吃虧大大的，可是沒有辦法啦！”
“旗昌公司近來航運不景氣，虧損大大的，我的許多朋友說它可能破產，六十兩已經很夠意思了，我到手必須急忙拋出。不過，你可以留著不賣，等它反彈呀！”
“隻好賣給你啦！”中年日本人無奈般地把股票交給平頭青年，一邊接過平頭青年遞過來的現款，一邊嘟囔著，“旗昌的，大大的晦氣！”
看熱鬧的人中大都是炒股的，他們很快做出了自己的判斷，認定輪船招商局的股票將看漲，而旗昌的股票將進一步下跌。這些人左右股市是可想而知的，於是股市風雲陡變。
當天，同是每股一百兩的股票，旗昌輪船公司的每股跌至五十八兩，人們還想大拋；而輪船招商局的每股竟上揚到七十八兩。一時有關旗昌快要破產的消息傳遍了整個上海，本來就虧損極大的旗昌再也無力支撐下去了，隻要認輸。
“哈哈哈哈！”事後，在盛宣懷家裏擺了一場盛大的慶功宴、那個穿和服的日本中年人原來是個“假洋鬼子”，是由盛宣懷的個朋友化裝的；而那個平頭青年則是盛宣懷的一個遠房親戚。兩人在盛宣懷的導演下，惟妙惟肖地在股市大演了一場戲，終於擊垮了旗昌。最後，旗昌宣布了“減價出讓”。經過洽談，以二百二十萬兩白銀的價格，分期付款的方式，將所有二十多條大船連同碼頭、棧房統統盤給了輪船招商局。盛宣懷初戰大捷。
但是，後來官場的明爭暗鬥卻令盛宣懷商場奏捷，官場倒黴。湘籍國子監祭酒王先謙上奏朝廷，參加盛宣懷“把持局務”，氣得他返回原籍常州養病去了。
張弼士遠在海外當然不知道盛宣懷“去職”的真實原因，隻以為是二八七六年處理“滇案”時急需他當助手才讓他到煙台幫辦。所以，他在這次見麵時隻提及了盛道台“光輝的一頁”。
說到航運，兩人實在有太多的共同語言：
“火輪自從進人中國以來，天下商民都認為方便多了。但觀中華的江海河水之利皆為英美之怡和、太古、旗昌所控製，眼睜睜地看著中國的利權讓與外國人，實在於心不甘。中國要自強，必爭航運之權。道理很明顯，國強必須建立在先富的基礎上，而開拓航運即是開辟致富之要道，中國將來轉弱為強，或者就在此一舉。”
盛宣懷慷慨陳詞。
“誠然之至。”張弼士熱烈地響應道，“這才是救國的法輪綸音。”
老實講，他與盛宣懷之聞的友誼就是建立在這樣的基礎上。那次在李鴻章的宴會上他曾聽過盛宣懷的宏論。盛宣懷作為李中堂的“幕府新秀”，難得在大庭廣眾之下一開尊口，隻是因為李合肥執意讓他講講開發航運，他才“一鳴驚人”。但是這“一鳴”，卻令張弼士深感找到了“知音”。國內大講“實業救國”的人多乎哉，現在蔚然而成為一種“時髦”，但是真正能說出點中肯意見者卻如鳳毛麟角，所以他對盛宣懷肅然起敬。
但是這種“英雄所見略同”卻隻是在“實業救國”的層麵上，而不是指辦航運這項具體的實業。作為一個經多見廣的企業家，他對盛宣懷邀他來商談經國大計的具體打算，自然是洞若觀火、他知道，盛宣懷在就任登萊青兵備道的第二年，就開始慘淡經營“廣濟”號輪船運輸，首開煙台內港運輸之先例。輪船往返於煙台、龍口、登州等港，以貨運為主，兼帶旅客。後來範圍擴大，開辟了煙台到旅順的航線，獲利頗豐。然而他也知道，作為執中國民用企業牛耳之省道台，其抱負遠不是區區一艘三百噸的“廣濟”號所能滿足的。當年“旗昌”倒伏，上海輪船招商局兼並而得二十幾條船是何等局麵？他要在煙台重溫輝煌，這才找到了他。但是，張弼士卻不想染指航運業，更無心介入洋務派辦工業之“軍用”與“民用”之爭，他一心一意隻想釀自己的酒，所以才將南洋辦“裕昌”說成是“匹夫之勇”。
果然，圖窮而匕首見。盛宣懷扯到了正題。
“說來慚愧。我在光緒二年就追隨中堂李大人到過煙台，參與‘滇案’與英國人威妥瑪的談判。時曾借用德人的力量向英人施壓，事後又與德人合資辦繅絲廠，堪稱開國人風氣之先。然而，十年之後，盛某蒙李大人不棄，恭列登萊青兵備道，迄今六年有餘，建樹甚微。”
“大人過謙了！”張弼士慌忙插言道，“煙港政通人和，有口皆碑。”
“並非自謙，實在是煙港之發展不盡如人意。”盛宣懷哨然吸道，“舉目視這煙台，開埠早，已有二十餘年，但隻見煙自成林而不聞機器轟鳴，油坊裏還是漁村號子，洋行成堆而不見馬達進出，搬運者還是地排車。沒有作息有序的現代工廠，也不見職員成排的交易場合，空有一開風氣之先之虛名耳。”
張弼士默然。是的，他雖然尚未認真地瀏覽煙台的市容，但已經有了這樣的印象：煙台沒有大工業，也沒有大商業，整個城市像一個小家碧玉，有點音響，卻隻少女在調皮嬉鬧這兒仍保國著鄉村的寧靜，卻又有了些城市的浮躁。女人是絕對趕時髦的，卻少了一種典雅，一種華貴，多了點“小家子氣”，莫非這就是小城的品牌嗎？
這時，北麵的窗戶不知什麼時候打開了，飄進來一股帶有魚腥昧的海風，不知道是在否定張弼士的思索呢，還是在表示讚伺？盛宣懷又開口道：“你瞧這煙台街的樓房，全是二層。不少是學著天津的樣子建造的，但天津也有三層的、四層的，煙台卻統統是兩層，隻多了個出廈，卻不肯再加上一層去觀光。當然，更不會有上海的高樓大廈。即使是實力雄厚的洋行，也怕樹大招風，隻蓋兩層。”
這時，隻聞海風中的歎息聲，四品道台對煙台這種特定的氛圍實在是無能為力。
張弼士隻好解圍道：“改變民氣不是一朝一夕的事，大人大可不必焦慮。”
“我怎麼能不焦慮呢？”盛宣懷轉而積極地說，“我想有所作為，邀請富甲一方的經濟巨子，借助於你們在財界的影響和實力，為地方切切實實地幹幾件大事。此次請兄台蒞煙，正是想借助你的威望和實力，你可要鼎力相助呀！”
這才是盛宣懷的真正目的，繞了一個大圈，最後終於點明了正題。本來盛宣懷還想說得更具體點，就是想讓張弼士投資於航運業，可是見張弼士麵孔冷峻，似有所思，才驀地煞住了——畢竟是接風式的談話，須得維持一團和氣。
乖覺的張弼士搶先開口了：“弼士一介草民，蒙道台大人錯愛，敢不竭盡綿薄了隻是崛起海外荒漠之地，人稱巨富，名不符實，不是我在道台麵前哭窮，眼下實在已捉襟見肘。南洋航運逞了匹夫之勇，眼下也是靠他人在運作，弼士實在是一竅不通，現在已將航運視若畏途了。”
盛宣懷內心甚為不滿，暗道：“不識抬舉！哪個要你經營了？隻不過要你掏一下錢袋而已。莫非你對掏錢袋也一竅不能嗎？”
可是他的臉上卻還是笑容可掬：“弼士兄過謙了。誰不知你是南洋巨商？中堂大人都刮目相看，宣懷仰慕尚來不及，你一口個大人，真令宣懷惶恐不能自容了。”
客套之間，盛宣懷早已想妥了對策，於是異常誠懇地說：宜懷忝列地方軍政主官名有難言苦衷，所謂借助鼎力，非但一航運而已。弼士先生不管投資於何種產業，都是為地方造福，我都是感激莫名。具體選擇哪種行業，自然全由先生作主，誰都不容置張弼士轉憂作喜，連聲說道：我隻想造酒，隻想造酒。
“先生這個初衷，宣懷早已領教。”盛宣懷啞然失笑，“但不知先生欲置何等規模，我想該不至於隻是數間小作坊吧？”
盛宣懷半真半假地揶揄了一句。
當然不會。張弼士臉上微微一紅，說道：振勳不才，至少要在國內獨步，乃至遠東稱雄。
“好極了，好極了！”盛宣懷稱讚道，“煙台一埠，缺的就是大廠大店。有弼士兄率先垂範，大廠顯赫，煙港生輝指日可待。”
張弼士凝望著盛宣懷，兩人都有點躊躇滿誌。這時，習習海風從窗口吹來，分外宜人。遠眺海麵，帆影點點，二艘汽輪鳴著長笛離港遠去，又開始了新的航程。
兩人的目光交織在一起，張弼士深感欣慰，以為找到了知音。
是的，作為二方最高軍政長官能如此善解人意，不肯強人所難，實在是難得之極。有這樣一位體恤下情的“父母官”，實在不僅是幸運，而且可望事業有成。他覺得自己這次煙台之旅真是不虛此行了。
果然，盛宣懷慷慨激昂地拍了拍胸脯，說道：“兄台在煙台創業，實在是賜盛某的無上榮幸。你的事就是我的事，無論遇到什麼障礙，盛某一定舍身相助，在所不辭。”
“共同創造輝煌”，“為煙台的繁榮而奮鬥。”
兩人又說了一會兒話，最後在傅玉娟的陪同下雙雙舉杯，相約“共同創造輝煌”，“為煙台的繁榮而奮鬥。”
那天，張弼士喝多了，朦朧醉態中依稀記得盛大人還說了一些話，是至關重要的關於“資本”的話，是什麼“官督商辦”的話。他好象也沒有什麼承諾吧？還是盛大人也沒有勉強？已記不清爽了。隻記得在恍恍惚惚中被那個豔而不嬌、媚而不俗的女人攙扶著離開了酒席……
不過，第二天醒來後他還是心有餘悸。
第三節
張弼士繼續做他的第二件大事——瀏覽市容。當然，此舉並非隻是閑情逸致，他是想進一步了解這個城市，以選擇未來釀酒的廠址，也順便完成第三件事：了解一下當地的物價，在未來經濟生活的決策中，做到“心中有數”。
陪同他逛城的換成了盛府的人；安伯炯家中有病人，一時抽不出身來。
當時的煙台街，東西長，南北短，好像一條狹長的“房屋帶”，鑲嵌在海沿上。幾條相接相連的主要街道已經形成，分別是北大街、西大街、南大街。張弼士隨著杜新波和張師爺由西往東，沿街而行。
最西邊的一條河貫穿於大海陽與通伸之聞，所以有人稱之為大海陽河，也有人叫通伸河。河上有座羅鍋橋，環繞著這座橋建立了不少工廠，儼然一個新興的工業區。
這裏煙囪林立，廠房鱗次櫛比，但是規模都不大，且大都是半機械的重體力勞動。一個又一個的榨油廠，都是把大豆或者花生烘烤得焦黃，趁熱投人榨機，借以提高出油率。榨機是沉重的鐵板，借助於人力在螺旋狀的軸心上，一道一道地往下擰，生生地擰出“油脂”來。工人們赤身裸體，在蒸籠一般的廠房裏，呐喊著：“一、二，推！”一下一下地推著鐵板，一扣一扣地往下擰，汗流如雨，苦不堪言。就是靠這樣的重體力勞動，造出了一桶又一桶花生油、豆油，供應市場，供應出口。
張弼士很興奮，一邊擦汗一邊走出廠房，心中油然生出夾七條八的想法。當地人能吃苦耐勞的品格給他留下了深刻的印象，不愧為北方大漢，不僅驃悍，而且可以充任艱苦卓絕的勞動。在此地辦廠，當不愁找不到高素質的工人。當然，對工人超常的勞動強度他也感慨萬千，甭說與國外相比，即使與南方的城市相比，這裏的工人也過分辛苦了。他暗下決心：“我一定要建一座設備先進的釀酒廠。葡萄釀酒自然少不了也得‘榨’，可不能像榨油這樣，太苦太累不說，主要是太髒、太原始、太落後。要造出世界一流的美酒，非用世界一流的設備不可。”
他醞釀中的設備，目標選在了德國。他對德國的機械設備印象特別好。
煙台的工業發展似乎與德國有不解之緣。遠在一八七二年，德國人即在煙台設立了繅絲局，裝備有繅絲蒸汽機，開了中國機器繅絲的先河；同年，德國商人又在煙台開辦蛋粉廠，當年出蛋粉四千六百多斤。七年之後的一八七九年，由德國克斯曼和哈根銀行在煙台創辦的機器紡織廠“韋蘭達”開業，成為轟動國內實業界的大事。
張弼士來煙台之前，他的家庭醫生——德國人希爾早就將這些情況告訴他了。可令他百思不得其解的是：“為什麼一個好端端的韋蘭達，卻在一八八一年二月就關閉了呢？開業不足三年，倒閉何其快耶？”
他將這個問題問張師爺，張亭之搖頭晃腦，甚為傲慢地說：“亭之淺陋，對洋人的事務一概不知。”
杜新波在一旁冷冷地說：“很簡單，煙台沒有租界。”一行往西走，逐漸見到店鋪雜陳於民旁之間，街道上乞丐漸多；及至走到大廟，前店後居的店鋪連成片，乞丐也成了群。
遠在道光三十年（公元一八五〇年），煙台大小店鋪、作坊已發展到·千多家，形成了以大廟為中心的商埠區。廣州、福建、寧波等地的商船往來頻繁，相繼有了行會的雛形一一所謂“寧波幫”、‘丁’州幫“等。到張弼士來煙台之前的一八八四年，福建船幫商賈開始集資修建”福建會館。當時雖未竣工，但已足見煙台與海運的深刻聯係了。
大廟坐落在北大街中部，是煙台人對“天後聖宮”的俗稱，廟裏供奉著“天後娘娘”林默的塑像。這位林氏姑娘又被稱為“海神娘娘”，在“媽祖文化”裏被推崇為海洋中的保護神。傳說無論漁船還是商船，一旦遇到滅頂之災時，隻要祈禱她的保佑，就會逢凶化吉。所以，她成了沿海漁民崇拜的偶像。
張弼士在大廟附近的店鋪中一邊遊逛，一邊打聽物價。大廟是當時煙台最繁華的商業區，不僅有許多賣香火的供應善男信女，而且有眾多造漁具的供漁民修補，還有賣日用雜品的供市民采購。其中有些南貨店特別惹眼，廣東的臘肉、福建的茶葉在這裏十分暢銷，還有不少的醬菜園。隻是，這眾多的“醬萊園”除了賣些醬疙瘩、鹹蘿卜之類，主要是賣清醬和鹹鹽。
張弼士附在店員的耳邊問：“是私鹽嗎？”店員愕然相對，片刻後方明白他所問的意思，於是緊張地回答：“不敢。”
“煙台人很老實本分。”張弼士對張亭之說。張亭之很自豪地說：“齊魯之邦嘛！”杜秋波卻不以為然：“哼！是私鹽他也不會告訴你。”
張弼士打聽了一下行情，在心中暗暗作了比較，又走到賣香火的攤點前，買了一炷香。
張亭之大為高興，急切地問：“弼士先生也拜海神娘娘？”
杜新波卻在一旁冷哂，心中暗道：“不改南方蠻子的三分土氣！”
“人鄉隨俗嘛。”張弼士隨口應答著，抬步融入善男信女的人流，進了大廟。
和天下的海神娘娘廟一樣，正麵大殿裏供奉著林氏姑娘的金身塑像。這裏的塑像有著極高的藝術品位，遠看威而不露，近看豔而不嬌，不管在哪個角度頂禮膜拜，都會感受到二種慈祥的衝擊力。張弼士此時此刻仿佛完全融入到了虔誠的信徒洪流中，他像地道的南方人，像他的祖先一樣，也是“媽祖文化”的傳人。他不僅點燃了那粗粗的二短線香，而且在那嫋嫋升起的香霧中虔誠地祈禱海神娘娘保佑。