當時港英當局十分緊張，調集包括航空母艦在內的大批軍隊來港。7月8日，鎮壓群眾的港英軍警同中國邊防部隊在沙頭角發生武裝衝突，死傷數人。8月10日，港英當局封閉邊界。8月20日，在王力支持下已經奪了外交部權的造反派以外交部的名義照會英國駐華代辦處，最強烈抗議香港英國當局對香港新聞界的迫害，要求英國政府在48小時內撤銷對香港三家報紙的停刊令，釋放所有被捕的愛國新聞工作者。同時，在北京工人體育場召開了聲討大會。聲討大會由謝富治主持。聲討大會嚴正指出：英國政府竟敢無視我國外交部8月20日照會的要求，在48小時內尚未撤銷對香港三家愛國報紙的停刊令，拒不釋放被捕的愛國新聞工作者和撤銷對愛國報紙以及印刷公司的非法訴訟；這是對中國人民的嚴重政治挑釁。大會指出：中國人民是說話算數的。中國人民決不允許英帝國主義者在香港橫行霸道。英國政府必須承擔由此而引起的一切嚴重後果。
當時由中央文革小組控製的《人民日報》發表文章指出："向英帝國主義進行總清算的日子，是一定要到來的。"在這種思想指導下，由北京外語學院、清華大學、北京師範大學、北京第一機床廠等十幾家單位造反派組織在王力、關鋒、戚本禹等人支持下成立的"首都無產階級革命造反派反帝反修聯絡站"，決定到英國駐華代辦處門前召開大會，並采取"革命行動"。周恩來獲悉此事後，緊急召見"首都無產階級革命造反派反帝反修聯絡站"負責人，勸阻他們不要進人代辦處。
月22日晚，中國政府要求"英國政府在48小時內撤銷對香港三家報紙的停刊令，釋放所有被捕的愛國新聞工作者"的限令一過，1萬多名紅衛兵和首都群眾湧到英國駐華代辦處舉行聲勢浩大的示威，在門前舉行了聲討英帝反華罪行大會。在會上發言的紅衛兵和群眾代表堅定地表示："我們對於帝國主義、現代修正主義和一切反動派，就是要針鋒相對地進行堅決的鬥爭，不獲全勝，決不罷休。""中國人民任憑帝國主義欺侮的時代早已一去不複返了。英帝國主義這隻千瘡百孔的紙老虎，不在中國人民的眼裏。港英法西斯當局對中國人民和香港愛國同胞犯下的滔天罪行、欠下的累累血債，必須得到徹底的清算！"在大會上發言的人一個接一個地指出："從史無前例的我國無產階級文化大革命以來，戰無不勝的毛澤東思想在全世界得到了更廣泛的傳播，毛澤東思想的燦爛光輝，照亮了全世界革命人民的心。港英法西斯當局用各種卑鄙無恥的手段迫害香港愛國新聞事業和愛國新聞工作者，妄圖封鎖真理的聲音，妄圖阻遏偉大的毛澤東思想的傳播，撲滅香港愛國同胞反英抗暴的烈火，完全是癡心妄想。用毛澤東思想武裝起來的紅衛兵小將和7億中國人民，是不可侮的；是不好惹的。用毛澤東思想武裝起來的香港愛國同胞，是嚇不倒，壓不垮的。毛澤東思想的偉大紅旗，必將在香港上空高高飄揚。"
群情激昂的紅衛兵和群眾衝進代辦處，放火焚燒汽車和代辦處的辦公樓，唾罵踢打代辦處的工作人員，強令他們向毛主席像鞠躬，有人還踐踏英國女王像。直到淩晨他們才離開英國駐華代辦處。8月23日，《人民日報》發表《首都紅衛兵對英代辦處采取激烈行動》的通訊稿。23日，周恩來、陳伯達、謝富治等接見了外交部造反組織的核心小組和進駐外交部的群眾組織的代表，對火燒英國代辦處、查封外交部黨委等破壞行動提出嚴厲批評。同時，周恩來指示外交部副部長姬鵬飛向英方賠禮道歉，表示由中國為英國代辦處重新建造房屋。
月底，周恩來將王力8月7日在外交部的講話記錄托楊成武轉交在上海的毛澤東。毛澤東對王力的講話作了批示："大、大、大毒草。"還說：王力講的這些話，連我也不能隨便講的，我沒有叫他管外交部的事嘛！兩天後，毛澤東讓楊成武回北京傳達他的指示：王力、關鋒、戚本禹是壞人，破壞文化大革命，把他們抓起來，由周恩來負責處理。