劉子羽歸來之時，就帶了兩國君王的稱臣國書與第一次進獻的歲幣。
消息傳出，大宋舉國上下歡欣鼓舞。
因為從大宋開國之初起，就一直是大宋向遼國或是西夏進獻歲幣，用錢財來贖買和平。風水輪流轉，現在終於也輪到他們來孝敬大宋了！
或許大宋真是一點也不缺這一點歲幣納貢，但是二者之間的差距，就是恥辱與榮耀之間的距離。隻要是一個還有血性的人，就都能理會其中的意味。
英雄般歸來的劉子羽，受到了大宋官家和楚天涯以及滿朝文武的熱烈歡迎。當天就在皇宮之內，舉行了盛大的慶功宴席。
七年不見，當年如同書生般儒雅的年輕元帥劉子羽，也因為戰爭的疲累與歲月的洗禮，而平添了幾許蒼桑，同時也變得更加的沉穩與成熟。相比於養尊處優的楚天涯，年齡相若的劉子羽顯得要老成一些。但是，盡管在外形上有了差距、七年之間也未曾蒙麵，劉子羽與楚天涯之間的默契與情誼，卻沒有減弱半分。反而因為七年的同舟共濟與親密合作，更加的深厚。
二人在酒席之上對飲，時時發出大聲暢笑。旁觀的人心裏都清楚，毫無疑問，經過七年的征戰，本就深受楚天涯信任的少壯派軍帥劉子羽，已經成了如今大宋天下最為雄勁的軍派領袖。他麾下的軍隊，也將是大宋最為輝煌、最具戰力的軍隊。
按照大宋的一貫做法，劉子羽這樣的軍帥率軍歸朝之後，肯定是要卸去兵權、入朝為官的。可是楚天涯一改前輒，讓劉子羽繼續率領這支百戰雄師坐鎮關中護衛兩京。原本的京畿宿衛部隊、同樣是楚天涯心腹愛將的王荀麾下所部，還被調到了東京開封去。
劉子羽及其麾下一群將校原本以為，歸朝之後固然是能結束征戰之苦過上安逸日子了，但是權力和自由也將受到極大的限製了。可是事實證明，楚天涯對劉子羽有著絕對的信任。這深深的打動了這群熱血漢子，他們對楚天涯、對朝廷的信任與感激，上升到了無以複加的地步。
此前，大宋對武人一向采取的是猜忌與製約態度與方針；現在楚天涯反其道而行之，給他們最大的尊重與信任。其實以前，大宋的上位者們也不是不知道該要怎麼樣才能真正的駕雙武人之心，才能發揮軍隊的最大效力。可是他們一群人當中隻有宅在深宮的帝王與不知軍事的文臣，沒人能有楚天涯這樣的絕對權威與強大自信，敢於真正這樣去做。
歸朝之後的劉子羽，馬上官拜太尉、樞密使，成為大宋首屈一指的武官。
劉子羽的飛黃騰達，在所有人的預料之中。但是同時又有許多人在想，當年和劉子羽一樣同樣深受楚天涯器重與栽賠的另一名少壯派軍帥，七年來隻在河北一帶的真定、河間與中山之間種田養馬，他看到如今劉子羽的成就與輝煌，會做何感想？
嶽飛。
他在河北駐兵七年，默默無聞，幾乎消失在了國人的視線之中。在劉子羽凱旋歸國之時，嶽飛也派人前來表示了慶賀，這才讓一些人想到了大宋還有這一號人，曾經和劉子羽一樣有前途的年輕將帥。
很多人設想，此刻的嶽飛一定是嫉妒不安、暗叫不平的。曾經同樣是做為楚天涯麾下的得力臂膀，一個遠征西域大展拳腳然後飛黃騰達，另一個花了七年的時間在河北養馬，除了吃糧耗餉好像什麼事情也沒有幹成……雲泥之別啊！
嶽飛肩膀上的壓力，鬥然劇增。連劉子羽都隱隱感覺到，遠在千裏之外的嶽飛和他麾下一群將校，似乎都在死死的盯著他，滿眼的不服氣。劉子羽甚至委婉的對楚天涯提過，請楚天涯出言撫慰一下嶽飛……
楚天涯就笑了，說道：“如果嶽鵬舉會因為你的成功而心生不忿或是嫉妒不安，那他就不會在河北駐兵七年默默無聞。七年的時間，女真人從未停止過休養生息與增強實力，我們隻能比他們做得更多、做得更好。這些事情，全部都由嶽飛在做。你在西域打得很辛苦很漂亮，嶽飛在河北，做得不比你差。所不同的是，你的事跡天下傳頌，嶽飛一直都在韜光養晦積蓄實力。等著吧，雖無飛，飛必衝天；雖無鳴，鳴必驚人……嶽飛，正應此語！”
一語點醒夢中人。
到這時劉子羽才知道，原來楚天涯把嶽飛安插在河北的唯一用意，就是針對女真。
七年，會讓夫妻之間有七年之癢，對兩個宿敵之國之間的和平而言，時間也的確是太久了一些。
一鳴驚人——這是否意味著，大宋與女真的生死一戰，即將驚世展開？！