吃“改革飯”長大，走“創新路”起家，正是在這種蒼南經驗的引領下，改革開放後的蒼南成為了“溫州模式”濫觴之地而聲名遠播。國內首創城鎮土地有償使用、戶籍製度改革、股份製經濟、中國第一座農民城、農民承包經營民航客運班機航線、信息服務社、浮動利率、第一家私人錢莊、掛戶經營、糧油掛鉤、第一家私人典當行等諸多“全國第一”成為了蒼南建縣三十年成就的“關鍵詞”，折射出一條鮮明而輝煌的主線。
【第二章】“全國第一”的搖籃
第一節 蒼南建縣紀事
（本文根據2009年4月15日《溫州日報》對蒼南原縣長劉曉驊的訪談進行了修改）
20世紀50年代，劉曉驊從樂清師範畢業後來到平陽當教師，後來成為平陽縣委常委兼縣委、縣革委會兩辦主任。1981年蒼、平分縣後，劉曉驊在蒼南縣第一屆人代會上被選為縣長，參與組織領導了蒼南風起雲湧的改革大潮。以下為劉曉驊對蒼南建縣這段曆史的回憶與反思：
老平陽分家憶舊
1981年，蒼、平分縣是溫州區劃調整中的一個重要事件，也是劉曉驊幹部生涯中的一件大事。雖然時隔30年，但老平陽的許多舊事他至今仍銘記在心。
劉曉驊說，那時老平陽的麵積為2303平方公裏，轄13個區137個鄉鎮、三個直屬鎮，共1754個行政村，總人口159多萬。當時，他是縣委常委兼兩辦（縣委、縣革委會）主任，對老平陽縣委工作的諸多困難體會極深。
老平陽沒有大會堂，那時凡召開全縣三級幹部大會（三四千人），除劇院為主會場外，還要在電影院、機關禮堂、縣小禮堂設分場，三個分會場都要接上廣播線。另外，縣城的中小學都要先放假，在騰出的教室裏鋪上稻草，還要到旅館租借棉被……因為交通不便，有一次開會的人都到齊了，外借的棉被還沒能從泰順運到。
那時開會沒有會議材料，領導在台上翻開筆記本講話，鄉鎮幹部在台下拚命記錄，會後大家首先互相核對筆記，然後回去傳達會議精神。當時平陽縣有個靠近泰順縣的天井鄉，從鄉政府出發到當地最遠的一個村要走兩天山路。山高路陡，挑擔根本上不去，農民要背著籮筐才能上。
全縣地大、人口多，縣機關隻有一輛小車，因此一些偏遠鄉村，縣領導也很少去。
在這種情況下，溫州地委根據上級指示開始籌備分縣工作。
劉曉驊曾參加過分縣的書記辦公會議，當時會上討論過好幾個分縣方案（包括劃分三個縣的方案），書記辦公會議敲定後，時任縣委書記張維森叫他起草報告。
為保密，報告的起草、校對都是他一個人，然後連夜叫兩個文書打字，最後送張維森審閱，草稿當場銷毀。
分縣後，平陽仍叫平陽，新分出來的縣叫什麼頗費了一番周折，原報告為橫陽縣，因為同湖北的衡陽市同音，上級要求改名，後來采納了地委領導的意見：取名蒼南。
1981年6月18日，國務院批複同意，劃分出來的蒼南縣麵積1261平方公裏，人口92萬。
在經曆了10年動亂之後，老平陽百廢待興。當時全縣工商財稅收入才1716萬元，農民年人均收入僅69元。因為老平陽的經濟文化中心都在鼇江以北，因此新設的蒼南縣就更窮，當時全縣工業總產值隻有6600萬元，工商財稅收入才876萬元，除了幾家米廠、酒廠外，幾乎沒有什麼工業企業。1981年，蒼南縣全社會固定資產投資才310萬元，甚至連個像樣的幼兒園也沒有。
當年11月5日，蒼、平兩縣分開辦公。蒼南縣委最初借用平陽黨校辦公，正副縣長4個人擠在一間辦公室（盧聲亮為首任縣委書記，金國仙為代縣長。劉曉驊時任縣委常委、代副縣長，1983年4月在首屆縣人代會上當選為縣長）。當時機關幹部大都住在平陽，蒼南沒有宿舍，周一上午大家到車站集中，一起上車到蒼南縣城靈溪鎮辦公，周六下午縣裏租車將大家送回平陽。
縣機關辦公條件的窘迫，其實是當時整個蒼南縣經濟落後的一個縮影。“文革”後期，溫州流行“永嘉單幹，平陽討飯，文成人販，洞頭靠貸款吃飯”的民謠，其中“平陽討飯”指的是當時蒼南錢庫、宜山、金鄉一帶。