《中國的人權狀況》白皮書發表
人權是當前國際社會普遍關注的重大問題之一。人權問題同世界上任何一個國家、任何一個民族的任何一個階層的居民都有極為密切的關係。人權的提出和發展經曆了數百年的過程。它是近代資產階級啟蒙思想家針對中世紀的神權統治和封建特權提出來的，是反對封建專製的思想武器。但是，在相當長的時間裏，人權隻是資產階級的專利，有明顯的局限性。本世紀以來，特別是第二次世界大戰以後，人權問題引起了國際社會的普遍關注。1948年聯合國大會通過了第一部人權問題的國際性文件《世界人權宣言》，提出了基本人權的具體內容。經過40年的演變發展，國際人權的概念和內容不斷豐富，它已經不再是少數國家的專利品，也集中反映了廣大發展中國家的要求和願望，成為推動人類文明和進步事業的重要思想武器。
新中國建立以後，特別是改革開放以來，中國共產黨和中國政府為維護和捍衛中國人民的人權作出了不懈的努力，中國人民在人權方麵取得了很大進步。但是，由於沒有係統地介紹，國內不少人尤其是青少年不甚了解，國外的人了解更少。一個時期以來，國外有一些人不顧事實，顛倒黑白，蓄意散布中國不講人權，侵犯人權的謊言。為了有助於國內人民和國際社會較全麵地、係統地、準確地了解中國人享有人權的事實，國務院新聞辦公室於11月1日在北京發表了題為《中國的人權狀況》的白皮書。
白皮書闡述了中國關於人權問題的基本立場和基本政策，以大量事實介紹了新中國建立以後中國人權狀況發生的根本變化。白皮書長達45000字，包括前言和十個部分：（1）生存權是中國人民長期爭取的首要人權。（2）中國人民獲得了廣泛的政治權利。（3）公民享有經濟、文化和社會權利。（4）中國司法中的人權保障。（5）勞動權利的保障。（6）公民享有宗教信仰自由。（7）少數民族的權利保障。（8）計劃生育和人權保護。（9）殘疾人的人權保障。（10）積極參與國際人權活動。
白皮書指出，舊中國長期處於帝國主義、封建主義、官僚資本主義壓迫之下，廣大人民群眾沒有人權可言。深受其苦的中國人民，一百多年來，一直把推翻帝國主義、封建主義、官僚資本主義這"三座大山"的壓迫，爭取人權作為自己的目標，並為此進行了長期艱苦卓絕的鬥爭。中華人民共和國成立後，中國的人權狀況得到了根本的改變。中國政府和中國人民十分珍惜這一來之不易的勝利成果，為維護人權和不斷改善人權狀況不遺餘力，取得了顯著成績。
白皮書指出，人權問題雖然有其國際性的一麵，但主要是一個國家範圍內的問題。由於各國的曆史背景、社會製度、文化傳統、經濟發展的狀況有巨大差異，因而對人權的看法往往並不一致，對人權的實施也各不相同。觀察一個國家的人權狀況，不能割斷該國的曆史，不能脫離該國的國情；衡量一個國家的人權狀況，不能按一個模式或某個國家和地區的情況來套。
白皮書指出，中國人民從自己的曆史和國情出發，根據長時期實踐的經驗，對人權問題形成了自己的觀點，並製定了相應的法律和政策。中國人權有三個顯著特點：一是廣泛性。享有人權的主體不是少數人，而是全體中國公民。享受人權的範圍不僅包括生存權、人身權和政治權利，而且包括經濟、文化、社會等方麵的權利。國家不僅十分重視保障個人人權。而且注重維護集體人權。二是公平性。中國實行社會主義製度，各項公民權利不受金錢和財產狀況以及民族、種族、性別、職業、家庭出身、宗教信仰、教育程度、居住期限的限製，為全社會公民平等地享有。三是真實性。國家為人權的實現，從製度上、法律上、物質上給予保障。白皮書說，中國雖然在維護和促進人權上已取得了巨大的成就，但是還存在許多有待完善的地方。繼續促進人權的發展，努力達到中國社會主義所要求的實現充分人權的崇高目標，仍然是中國人民和政府的一項長期的曆史任務。
白皮書強調指出，生存權是中國人民長期爭取的首要人權。沒有生存權，其他一切人權無從談起。危害巾國人民生存的，首要是帝國主義的侵略。從1840年到1949年的110年問，英、法、日、美、俄等帝國主義列強先後對中國發動過大小數百次侵略戰爭，被殺害的中國人民數以千萬計。帝國主義強迫中國簽定了1100多個不平等條約，掠去"戰爭賠款"和其他款項達白銀1000億兩。他們在中國實行殖民統治，使中國人民備受淩辱。中華人民共和國的建立，實現了夢寐以求的國家獨立和統一。中國人民的生命安全從此獲得了根本保障。在此基礎上，社會主義中國又依靠自己的力量以世界7％的耕地養活了世界22％的人口，基本解決了長期陷於饑寒交迫困境的中國人民的溫飽問題，從而也基本解決了中國人民的生存權問題。這是中國人民和中國政府在爭取和維護人權方麵所取得的曆史性成就。