話說民眾軍蟄伏十八盤，經過近一個月集訓休整，已是兵強馬壯，底氣十足。看看時機已經成熟，孫永勤便決定亮劍出山，跟日軍正麵交鋒。經過民眾軍首領商議，決定出山第一仗先打“佛爺來”。
佛爺來是興隆界內一個最大的日偽軍據點。也是偽滿熱河西南邊境的日偽軍需供應站。設有彈藥、糧草和其他軍需物品倉庫。民眾軍決定攻打這個據點，一是為掐斷熱西南各日偽據點的軍需供應；二是奪取敵人的彈藥軍需以補充民眾軍的供給。可謂一舉兩得。據偵察，佛爺來據點共有日偽軍四五百人，而民眾軍現在的兵力是兩千人，為敵人兵力的四到五倍。符合《孫子兵法》說的“十則圍之，五則攻之”。可這個據點，因是熱西南日偽軍的輜重軍火重地，工事堅固，有輕重機槍等很強的火力配置。而民眾軍現有的武器裝備就是步槍和大刀。要想拿下這個據點，民眾軍也需付出很大的代價。也就是說，沒有一定的火力支援，就隻有靠人強攻硬大，戰鬥中肯定會造成很大的人員傷亡。
為此，孫永勤再三請教軍師，如何減少人員傷亡。可軍師也隻是搖頭歎息，說：“這自古攻城靠的就是兵力的絕對優勢，要不咋說‘五則攻之’呢。可因守方具有堅固的工事優勢，就勢必會給攻方造成較大的傷亡。即便攻城順利，攻方也需有兩到三倍於敵的傷耗。所以古人用兵，提倡攻心為上，攻城為下。當然，這也隻能是古人用兵追求的一種境界而已。在實際的戰爭中，能夠實施‘攻心’的戰例必然是少數。而更多的還是要靠強大的攻勢去攻取。否則，也就沒有‘五則攻之’一說了。”
孫永勤皺著眉說：“這麼說這次打佛爺來據點，我們就得有千八百人的傷耗？”
“除非……”軍師說了“除非”倆字，不由沉吟著無奈的搖搖頭說：“不說也罷。”
孫永勤焦急的看著軍師說：“除非啥？軍師為啥不說出來？”
軍師擺擺手說：“說也是白說，因為我們根本辦不到。”
“辦到辦不到的，你先說出來讓大夥聽聽再說呀。”
“是呀，軍師你快說說，三個臭皮匠賽過諸葛亮，你先說出來，讓大夥合計合計。”
在孫永勤和大夥的再三催促下，軍師歎了口氣說：“除非我們有日軍那樣的機槍大炮……這我們能辦得到嗎？”
大夥一聽這話，一下低了頭，不再言語。軍師看著大夥說：“要不我咋說，說也是白說呢。”
“不白說。”這時就見趙四川一臉興奮的對軍師說：“軍師你不是說機槍大炮嗎？大炮沒有，可機槍咱可以有。”
聽趙四川這麼一說，軍師不由微微一愣。可還沒容他說話，孫永勤早接了話茬說：“可以有機槍？在哪？”
“機槍就在……”趙四川剛要說下去，不想王殿臣連忙搶了話頭說：“奧，我想起來了，四川你說的是石梯子那兩挺‘歪把子’吧？”
“正是。”接下來，趙四川和王殿臣這才興致勃勃的說起，在去年國民29軍撤離喜峰口前夜，趙四川的山西大刀班奉命插入敵後，去端日軍龜田大佐的指揮部。曾在喜峰口城外的石梯子村和龜田大佐的衛隊發生血戰。龜田大佐和山本小隊長乘機倉皇逃竄，去了喜峰口。而山西大刀班的戰士卻和號稱“關東敢死隊”的龜田衛隊經過半宿的血拚，最後同歸於盡。幸存下來的大刀班班長趙四川和副班長王殿臣在打掃戰場時，把日軍的兩挺歪把子機槍和兩箱子彈給特意掩藏了起來。
聽趙四川和王殿臣如此一說，直把孫永勤興奮得兩眼放光。再也顧不上多說什麼，就要和趙四川、王殿臣立馬起身去石梯子，去找那兩挺歪把子機槍。
單說孫永勤、趙四川、王殿臣三人，出了十八盤，直接翻過一座山梁，經由車廠溝出溝越過長城便到了口裏地界。
孫永勤等過了長城，回身看看日頭離西山還有一燒火棍高，感覺此時去石梯子還時辰尚早，便想先找個地方歇歇腳，等天黑後在行動。
正好在這長城腳下，有一個叫做“水泉蹲”的小村子。開始他們準備在村裏落腳，可又擔心村裏人多嘴雜走漏了風聲，便去了村子的大西溝老李家。
這水泉蹲大西溝的老李家，恰恰就是敝人之祖宅。當然，那年連敝人的父輩還尚未出世，所以孫永勤等人在我家落腳的事，是多少年後聽曾祖父說的。
曾祖父說，孫永勤等人在我家吃的晚飯，等到天一擦黑就走了。
從我們家到喜峰口的石梯子村二十多裏地，中間隔著一道灤河。
孫永勤等本想從潘家口渡口坐船過灤河。可這潘家口是日軍的一個重要據點，駐守著一個中隊的日軍。日軍有令，渡口嚴禁夜間擺渡。孫永勤等隻好由潘家口順河沿而下，在渡口下遊三裏處的“走馬哨”涉水渡過了灤河。
過了灤河，又是偽滿洲熱河地界。孫永勤等躲避著日偽軍的據點，一路潛行。等到了石梯子，天已二更。
前麵已經說過，這石梯子村，四麵均是陡峭的懸崖峭壁，隻在村南的一個山口處，有一個人工鑿出的石階小道，蜿蜒通往山下。而孫永勤他們這次要找的那兩挺歪把子機槍，就藏在這村南山口處的懸崖上一個山洞裏。
孫永勤等順著石階小道摸到村南山口，正想攀上懸崖去取藏在山洞裏那兩挺機槍和兩箱子子彈。卻突然發現由村子裏出來了一隊日軍。
書中暗表，自打去年號稱“關東敢死隊”的龜田衛隊和趙四川的“山西大刀班”血拚中全部陣亡後，龜田大佐便從日本本土另行招募了一批武士，秘密安排在石梯子進行集訓。要再造一支“關東敢死隊”，作為他的貼身衛隊。並可隨時執行特殊任務。為此，日軍把村裏的百姓全部遷走，日夜派兵巡邏，不許任何人靠近。
見有日軍巡邏隊從村裏走了出來，孫永勤等趕緊就地隱蔽。隻等日軍巡邏隊到了近前，一躍而起，揮刀便砍。還沒等日軍醒過神來，三下五除二的便成了孫永勤等人的刀下之鬼。
解決了日軍巡邏隊，孫永勤等趕緊攀上懸崖，在山洞裏取下那兩挺機槍和兩箱子彈。隨後迅速離開石梯子，原路返回。
一路走來，還算順利。可等他們過了灤河剛剛上岸，就聽得身後響起了槍聲。原來是石梯子的日軍發覺巡邏隊被殺後，向喜峰口城裏的龜田聯隊指揮部報了告。龜田立即派出一隊騎兵追了過來。俗話說，遠怕水，近怕鬼。日軍騎兵因不知灤河水之深淺，不敢貿然下河，隻好站在河沿上胡亂打槍。
本來孫永勤等人搶先一步過了灤河，與日軍騎兵隔著一道灤河，可以說是有驚無險。可不想這時，潘家口據點裏的日軍聽到槍聲，緊急出動，嗚哇喊叫的向著河沿走了過來。
孫永勤等見勢不妙，連忙奪路而走。可因攜帶者兩挺機槍和兩箱子彈，行走不便，最終還是被日軍發現，給圍在了潘家口村西的“千層嶺”上。
且說這潘家口，古稱盧龍塞，是長城上的一處重要關口。據史料記載，當年曹操北征烏桓，即由此出塞。而潘家口城西的“千層嶺”，不過是一個平平常常的小土梁子。可其因有一個神奇的民間傳說，使得這“其貌不揚”的千層嶺馳名遐邇。
據說，在隋唐年間，唐王李世民駕下大將秦瓊征東時，一次遭遇敵兵追擊。秦瓊騎著“黃驃馬”奔至潘家口城西的千層嶺，突然在嶺上竄出一精怪給攔住了去路。
單說秦瓊，武藝超群，神勇無比。於萬馬軍中取人首級如探囊取物一般。不想和這個攔路精怪大戰了三百回合，卻難分勝負。恰這時，就聽得身後喊殺震天，追兵逼近。秦瓊稍一分神，竟然被精怪收去了手中兵器。情急之中，秦瓊甩出馬鐙向精怪砸了過去。就聽“咣當”一聲，那精怪一下被馬鐙砸倒在地，頓時顯出了原形，原來是一馬鞍成精。俗話說，一物降一物。這馬鐙正是鎮壓馬鞍之物，正好將其降服。再看那成精得道的馬鞍，被秦瓊的馬鐙降服後，竟然騰空而起，穩穩地落在了秦瓊的坐騎——黃驃馬的馬背上。等秦瓊拾回兵器，飛身上馬，剛一落到馬鞍上，就覺坐下黃驃馬四蹄生風，疾馳如飛。待走到前麵的灤河岸邊時，那馬鞍居然挾起黃驃馬托著秦瓊騰空而起，一躍竄過灤河，擺脫了身後的追兵。由此，秦瓊得了一寶——能騰雲駕霧的馬鞍。從而，也就留下了一個“秦瓊蹬打千層嶺”的傳說。
顯然，這是一個帶有神話色彩的民間傳奇故事，不足為信。可當地百姓卻寧肯信其有，居然還以此為憑，在這千層嶺上專門建了一座“秦瓊祠”。
再說孫永勤、趙四川、王殿臣三人被日軍圍在千層嶺上，起初日軍也不知孫永勤等是啥來頭，到底有多少人，隻管用機槍和擲彈筒往嶺上猛烈開火。孫永勤等為躲避敵人攻擊，隻好進了“秦瓊祠”。後來，日軍發現嶺上並無反擊跡象，便停止攻擊，開始收縮包圍圈，從四麵向嶺上包抄上來。可就在日軍逼近“秦瓊祠”時，“秦瓊祠”大門突然打開，就見一彪人馬從裏麵衝殺出來。不等日軍做出反應，這彪人馬早已殺開一條血路，衝出包圍，向著西北方向的山溝裏疾馳而去。待日軍反應過來去追時，那彪人馬早已沒了蹤影。
事後坊間傳言，說是孫永勤被日軍圍困在千層嶺，陷入絕境。秦瓊忽然顯靈，帶著神兵天將殺開一條血路，救出孫永勤脫離了險境。此事一時轟動了長城內外、灤河兩岸，以至口耳相傳，流傳至今。
其實這事的真實情況是，當孫永勤等離開十八盤去往石梯子去找那兩挺歪把子機槍時，軍師三宵道士，擔心孫永勤他們發生意外，便悄悄派關元友、雷常玉帶領一彪人馬，到潘家口城西的千層嶺“秦瓊祠”潛伏下來，予以接應。直到孫永勤等被圍困在千層嶺，日軍逼近“秦瓊祠”時，關元友、雷常玉帶來的人馬便和孫永勤等人趁敵不備，突然殺出，一舉衝出了日軍包圍。可百姓不知原委，便憑想象編出了一個秦瓊顯靈，助孫永勤脫險的傳奇故事。從而，也使孫永勤和他的民眾軍，憑添了幾分神秘的色彩。甚至有人傳言，說孫永勤本為秦瓊轉世，就是上天派來抗擊日寇，保境安民的。要不孫永勤咋有“門神”的綽號呢。而秦瓊不正是民間傳說的“門神”嗎。
當然，此等傳說，也隻能是傳說而已。我們還是書歸正傳吧。
話說孫永勤等人在潘家口城西的千層嶺衝出日軍包圍後，便直奔西北方向的一條大溝，疾馳而去。一路翻山越嶺，馬不停蹄。待到日頭報嘴的時候，便返回了十八盤。
見孫永勤、趙四川他們果真扛回了兩挺歪把子機槍，民眾軍上下頓時興奮不已，紛紛圍上來看稀罕。等大夥看過一陣，孫永勤便讓趙四川和王殿臣把機槍拿進屋裏去拆卸擦油。這當，五分隊隊長年煥興找到孫永勤說：“軍長，一看到你們扛回來這兩挺歪把子，讓我一下子也想起了一樣東西。”
“啥東西？不會是你也在哪藏了一挺歪把子吧？”
年煥興搖搖頭說：“我要是能有那寶貝，早就拿出來了。”
孫永勤說：“那你要說的是啥東西呀？”
“牛腿子炮。”
“啥玩意？牛腿子炮？”
“對，牛腿子炮。”年煥興說，他家有一門從長城炮台上弄下來的牛腿子炮。一直扔在院裏，也不知還能不能用。
孫永勤聽後興奮地搓著手說：“不管能不能用，先弄來看看再說。”隨後，便讓年煥興帶上幾個人去他家，把那門牛腿子炮給抬了回來。
牛腿子炮，是明清時期的一種小型鑄鐵火炮。因其狀似牛腿，故而被人們稱作“牛腿子炮”。
年煥興抬回來的牛腿子炮，雖然已經生鏽，可經一番擦拭拾掇，看看還能使用。
至此，民眾軍有了兩挺歪把子機槍和一門牛腿子火炮。給攻打佛爺來據點增添了火力保證。
當天傍晚時分，民眾軍便出了十八盤，直奔佛爺來而去。
當下是舊曆三月，時令已過清明。塞外的夜晚，不冷不熱，正好適合行軍。民眾軍借著疏淡的星光，穿行於山林之中，一路匆匆潛行。在子夜時分，到達了佛爺來。
佛爺來是一個幾百戶人家的小鎮。日偽軍的據點設在村頭的藥王廟。據點外圍是一道鐵蒺藜網，裏麵是藥王廟的高牆。院牆四角設有崗樓，在院子中央是一座高高的炮樓，炮樓頂上駕著機槍，還有一個探照燈，照著四外掃來掃去。整個據點戒備森嚴。
民眾軍到了佛爺來，先由關元友帶第二分隊三百人埋伏在村外大道兩側，用以阻擊敵人援兵；趙四川、王殿臣、年煥興分別率第一、三、五共三個分隊從藥王廟大門做正麵進攻；由孫永勤親率李連貴的第四分隊、張福義的第六分隊和康永貴的第七分隊，迂回到藥王廟的背後，從據點後麵發起進攻，與趙四川等正麵進攻形成前後夾擊之勢。
先說趙四川和王殿臣，分別在敵人據點的正麵選擇有力地形，架起那兩挺歪把子機槍；年煥興則帶人把那門牛腿子炮抬到藥王廟大門正對的一個小山梁上。此時民眾軍的戰士業已各就各位，全部就緒。
俗話說，開水不響，響水不開。戰前的佛爺來，一片寂靜。隻有敵人據點裏炮樓上的探照燈，在例行公務，毫無目的掃來掃去。
這時，趙四川把“張氏三傑”的老三張福山叫過來悄聲說：“看到炮樓上那個探照燈了嗎？你先把它給我打掉。”
張福山點點頭舉起槍，略瞄了瞄便摟動了扳機。就聽一聲清脆的槍聲，劃破了寂靜的夜空。隨後就見敵人炮樓上的探照燈，“啪”的一下爆了。
這時就聽趙四川喊了一聲：“打！”便隨手摟動了槍機。一梭子子彈早已從歪把子的槍膛裏，“噠噠噠”的掃了出去。隨後，負責正麵進攻的三個分隊的民眾軍緊跟著一齊開了火。這時，年煥興和“張氏三傑”的老二張福城已把那門牛腿炮架好，裝上火藥和石球鐵蛋。等年煥興調好炮口方向，便讓張福城點著了藥撚子。隨後就聽“轟”的一聲，炮筒裏的石球鐵蛋伴著火藥噴出炮口，轟進了敵人的據點。
據點裏的日偽軍突遭攻擊，經過一陣慌亂後，便開始開槍還擊。敵我雙方就此交火，展開了一場激戰。
民眾軍憑借數倍於敵的絕對優勢兵臨城下，加之有兩挺歪把子機槍和一門牛腿子炮為火力支援，是誌在必得；而據點裏的敵人借助牢固的防禦工事，以機槍、擲彈筒等強大的火力配置予以頑強抵抗。交戰約一個時辰，民眾軍一直沒能突破敵人防禦。恰這時，年煥興的那門老掉牙的牛腿子炮發揮了威力。先是衝據點裏的炮樓連發兩炮，掀翻了炮樓頂蓋；接下來又打了幾炮，居然轟開了藥王廟大門。趙四川、王殿臣見機一躍而起，喊了聲“衝啊”，便端起機槍衝了上去。民眾軍的戰士聞聲而起，跟在後麵呼喊著一齊殺進了藥王廟據點。
再說孫永勤親率的三個分隊，迂回到藥王廟後麵，就地隱蔽伺機而動。趁著正麵進攻的民眾軍和據點裏的敵人進行激戰時，先悄悄剪斷了據點外麵的鐵蒺藜網。等聽到前麵傳來喊殺聲，孫永勤立即帶人爬上院牆，先幹掉了牆角崗樓上的崗哨。隨後一聲令下，便帶著大夥翻過院牆，從後院殺進了據點。
一時之間，藥王廟據點裏，槍聲四起，喊殺連天。民眾軍前後夾擊，奮勇拚殺。終於在黎明時分，拿下了佛爺來據點。
攻打佛爺來據點的戰鬥剛剛結束，就聽得村外槍聲又起。原來是敵人的一隊騎兵，從興隆街奔襲而來，和埋伏在村外的關元友二分隊接上了火。
且說這隊騎兵，是偽滿熱河警備隊駐紮在偽滿熱河興隆辦事的一支機動人馬。共有一百多人，全套日式裝備。人手一支日本“四四式”騎槍和一把日本“三二式”騎兵軍刀，遠可用騎槍射擊，近則揮軍刀砍殺。機動靈活，馳騁陣中，勢如破竹。
這支駐紮在興隆的騎兵，得知佛爺來據點被攻，連夜奔襲而來。不想在村外受到關元友二分隊民眾軍的阻擊。開始，民眾軍民眾軍憑借有力地形，打得敵人騎兵暈頭轉向，亂作一團。可等敵人清醒過來後，便迅速摘下馬鞍一側的戰刀，在民眾軍的陣地上橫衝直闖，揮刀砍殺起來。這時民眾軍見敵兵已衝進陣地，不便射擊，便紛紛抽出大刀，予以應戰。可是敵人的騎兵，憑借馬上功夫，居高臨下，來回穿插，如入無人之境。而民眾軍盡管使出渾身解數，奮力拚殺，卻很難殺傷敵人。這時就聽關元友高喊一聲：“砍馬腿！”民眾軍戰士頓時醒悟，再也不管馬上的敵人，而是舉起大刀，專門往敵人的馬腿上砍去。此招果然奏效，被砍傷了腿的戰馬，一個個“馬失前蹄”，將背上的騎兵掀翻在地，民眾軍再趁勢砍人。如此一來，敵人的騎兵紛紛落馬，成了民眾軍的刀下之鬼。