趙匡胤陳橋兵變
大宋王朝建立於公元960年的陳橋兵變，趙匡胤黃袍加身而成為宋太祖，這一基本史實並不存在疑點。而令人不解的是此次政變過程中，有關史籍的一些細節方麵描述充滿著矛盾，主要圍繞趙匡胤是完全被動接受黃袍加身，還是其集團進行的一次早有預謀和準備的政變？有關的史料與素材矛盾百出，使這一事件的進程變得撲朔迷離。
趙匡胤像五代末，顯德七年（960）的正月初一，後周朝廷接到鎮、定二州的軍情急報，說北漢勾結契丹，大軍聲勢甚盛，南下侵入邊境，形勢十分危急。宰相範質、王溥等商討後奏準太後，立即派檢校太尉、殿前都點檢趙匡胤率諸將領兵出征。大將慕容延釗簡選精銳，率前軍先行啟程。趙匡胤調集各路人馬，領大軍也即將北征。初三，軍隊駐紮於開封東北四十裏的陳橋驛，諸將聚謀，以為主上幼弱，我們出死力破敵，有誰知道？也為國家著想，不如立太尉為天子，然後北征也不晚。乃找匡胤之弟、時任供奉官都知的趙光義和掌書記趙普商議。光義以為：哥哥忠赤，不會同意。趙普認為：外寇壓境，大敵當前，應先禦敵，戰歸再議。而眾將堅持，說：“若太尉不受命，六軍難以向前。”此時，趙匡胤卻醉酒臥營不省，眾有擁立之意的將士便環立待旦。次日黎明，軍營四周呐喊聲起，震動原野。光義與趙普入營告知，而諸將士也直叩寢帳之門，高呼：“諸將無主，願策太尉為天子。”趙匡胤驚起披衣，未及應酬，便被扶到議事廳，有人把皇帝的黃袍加披到他身上，眾人都羅拜庭下，口稱萬歲。匡胤要推辭，眾人不答應，並相與扶匡胤上馬，擁逼南行。趙匡胤在馬上說：“你等自貪富貴，立我為天子，那就必須聽從我的命令，不然我就不做這個皇帝。”眾將下馬回答：“惟命是從。”然後趙匡胤嚴肅頒布了有關入京以後士兵秋毫無犯的約法，並令眾立誓，這才率軍返回開封城，遂取代後周政權，建立了大宋王朝。
上述故事情節，主要意譯自宋代最具權威的史籍《續資治通鑒長編》卷一，其他重要史料記載也所差不多。從其具體過程考察，此次陳橋兵變、黃袍加身似乎是一次偶發事件，是遵循五代將士擁立主帥的舊例行事，趙氏集團事先並不知情，趙匡胤完全是被動接受眾將的請求，不得已才同意做皇帝。然而從其他相關史料分析，卻使人感到其描述是大有疑問的，黃袍加身應是一次有預謀有準備的政變，所謂“黃袍不是尋常物，誰信軍中偶得之”（嶽蒙泉《綠雪亭雜言》）。
趙匡胤出身將門，22歲時投到後漢樞密使郭威帳下效力，因戰功卓著，30歲就升至殿前都指揮使。他以拜把子兄弟的方式，團聚了一批生死與共的高級將領鐵哥兒們，號稱“義社十兄弟”，開始發展自己的勢力。顯德六年（959），33歲的趙匡胤升任殿前都點檢，執掌碟軍最精銳部隊。六月，周世宗去世，恭帝即位，時才7歲，太後也年輕少謀，孤兒寡婦無能力執政，幾位宰相也較懦弱。而這時在京城的禁軍兩司將領，除侍衛馬步軍副都指揮使韓通外，基本上都是趙匡胤的結義兄弟或好友。可以說一場政變在如此成熟的條件下已開始醞釀，問題隻在於找一個怎樣的契機發動而已。
據司馬光《涑水紀聞》記載：“及將北征，京師喧言，出師之日將策點檢為天子。故富室或挈家遠避於外州，獨宮中未之知也。”《續資治通鑒長編》也說：“時都下歡言，將以出軍之日策點檢為天子，士民恐怖，爭為逃匿之計，惟內庭晏然不知。”說明此事，早在政變之前已於京城一帶傳得沸沸揚揚，且能斷定政變將發生於“出師之日”，此絕非普通民眾所能猜測和指定的。所謂隻有“宮中未之知”，應指宮廷中後周皇帝的孤兒寡婦還被蒙在鼓裏。不能判定的是：這些傳言是趙氏集團為政變故意所做的輿論準備，還是有一定地位的人在有關征兆的預見中所做的推測？大軍在開拔途中，一個號稱諳知天文的軍校苗訓，也指點了當時“日下複有一日”的天象，是即將改朝換代的“天命”。這一宣傳與京城傳聞相配合，使人有故意做輿論準備之感覺。
此傳聞在京城造成民眾如此的恐慌，應該說絕大部分人都會聽說，那麼宰相範質、王溥等大臣是否知曉呢？如果知曉，他們仍派趙匡胤率軍出征，是否與趙氏集團同謀呢？不過從後來事態的發展來看，範質與王溥似乎又不知情。據有關記載，兵變消息傳到京師，範質受到太後的諭責，退出朝門，握住王溥的手道：“倉促遣將，竟致此變，這都是我們的過失，為之奈何？”王溥聽了發愣而無法回答，忽口中呼出呻吟聲來，原來範質握手之指甲已掐入他的手腕，幾乎出血。趙匡胤入城後，還對範質等人“嗚咽流涕，具言擁逼之狀……（範）質不知所措，乃與（王）溥等降階受命”（《宋史·範質傳》）。等到趙匡胤詣崇元殿行禪代禮之時，召文武百官就例，班定禮儀程序之時，獨缺周帝禪位製書，這時翰林學士承旨陶穀出諸袖中，進曰：“製書成矣。”遂完成此禪位之禮，使趙匡胤登上皇帝寶座。其中，像翰林學士之類的官員已早有準備，而宰相範質等居然一點也不知情，似乎又很難說得過去。