紹定六年（1233）十月，史彌遠病死，長達二十六年的擅權政局終於結束。理宗親政。宋和蒙結盟，聯合消滅了金國。此後，宋蒙戰事不斷，直至宋亡。理宗在部署對蒙防禦措施的同時，重又舉起崇奉理學的大旗，甚至委理學家魏了翁以抗蒙軍事大權。淳祐占元年（1241）正月，宋理宗下詔將北宋的周敦頤、張載、程顥、程頤和南宋集理學大成的朱熹從祀於孔廟，理學被確認為南宋官方統治思想，取得了獨尊的地位，這可算是理宗最重要的政績了。而理宗親政後的一些改革（指端平更化），如罷黜史黨、親擢台諫、澄清吏治等，亦取得了一定的積極效果。
宋蒙是如何聯合滅金的
當開禧二年（1206）韓侂胄發動北伐，宋、金兩軍在江淮地區進行大戰的時候，蒙古的成吉思汗已崛起於漠北。成吉思汗進攻的主要對象金國，金國當時表麵上還很強大，於是，他決定先進攻金的盟國西夏。寶慶三年（1227），蒙古滅掉西夏後，於紹定五年（1232）十二月，派遣王檝使宋，提議與宋聯合攻金，南宋也派鄒伸之為使者前去，雙方達成協議，滅金後蒙古將河南地區歸宋。
紹定六年（1233）四月，金將武仙、武天錫等力圖把金哀宗迎往四川以負隅頑抗，興師進攻南宋。南宋將領孟珙先後在光化、呂堰打敗進犯的金軍，並乘勝進攻金將武仙的據點順陽，武仙被迫率部逃往馬蹬山，再次被宋軍擊敗。孟珙占領了鄧州（今屬河南）、唐州（今河南唐河）等地，金軍逃往四川的計劃徹底破滅。
金哀宗逃到蔡州後，八月，蒙將塔察兒使王槭至襄陽，約宋攻蔡。月末，金哀宗派金將完顏阿虎帶來宋借糧。臨行前，他對完顏阿虎帶說：“宋人負朕深矣。朕自即位以來，戒飭邊將無犯南界。邊臣有自請征討者，未嚐不切責之。向得宋一州，隨即付與……大元滅國四十，以及西夏，夏亡必及於我。我亡必及予宋。唇亡齒寒，自然之理。若與我連和，所以為我者亦為彼也。卿其以此曉之。”但是，宋朝廷不予理會。十月，宋將孟珙應約率軍兩萬餘人與蒙將塔察兒合兵圍蔡。這時金軍全靠民丁防守，民丁不足，就讓養老壯健婦女穿上男人的衣服，運送大石木頭防禦。金哀宗試圖突圍，沒有成功，隻得再次退回守城。宋端平元年（金天興三年，1234）正月，蒙古與宋聯軍急攻蔡，此時蔡州已斷糧三月，守軍根本就沒有戰鬥力，形勢十分危急。初十日晚，金哀宗召集百官，傳位於族人、東麵元帥完顏承麟，完顏承麟拜泣不敢受。金哀宗說：“我把皇位傳給你，也是不得已呀！隻因我太胖不便於騎馬逃走，你平常就很矯健，也有謀略，萬一你能幸免於難，咱們金朝就還有一線希望，這就是我的想法。”完顏承麟不得已，接受了玉璽，是為金末帝。然而，即位儀式剛結束，宋軍已攻入南城，金哀宗自縊而死，蒙古與宋聯軍遂攻占蔡州，末帝為亂兵所殺，金朝滅亡。
元蒙是何時開始大舉侵宋的
宋端平元年（金天興三年，1234），蒙古和宋合力滅金後，蒙將窩闊台可汗撕毀了將河南歸還宋朝的協議，隻以陳、蔡東南歸宋，而以北歸蒙古，南宋政府被迫承認了這一改變，各自退兵。在南宋一些官員的提議下，宋理宗決定乘河南空虛，收複三京。然而由於沒有經過周密的準備，宋軍收複三京的輕率行動終以失敗告終。
同年十二月，蒙古遣使責問宋出兵河南破壞盟約事，並以此為侵宋的借口。宋連忙於次年正月派孟珙進駐襄陽（今湖北襄樊江南部分），分屯樊城（今襄樊江北部分）、新野、唐、鄧間，防備蒙古入侵，並以孟珙為襄陽都統製。
端平二年（1235）六月，蒙古兵分三路大舉侵宋。之後幾年間，中路蒙軍侵占了隨（今屬湖北）、郢（今屬湖北）兩州及荊門軍（今荊門），東路蒙軍則攻入了淮西蘄（今湖北蘄春）、舒（今安徽潛山）、光（今河南潢川）州，而西路蒙軍攻陷了成都府、利州及潼川（今三台）府。然而蒙軍的入侵遭到了宋軍的激烈抵抗，蒙軍沒得到什麼新進展。淳祐元年（1241）十一月，窩闊台病死。蒙古內部展開了激烈的爭奪汗位的鬥爭。一直到淳祐十一年（1251）初，蒙哥才繼承汗位。寶祐五年（1257）春，蒙哥下詔大舉侵宋，並於次年十月親自率領十萬大軍攻蜀。可是，開慶元年（1259）七月，蒙哥在攻城時受傷最終死於釣魚山下。此後其弟忽必烈繼承汗位，並於宋鹹淳七年（1271）改國號為元，遷都大興府（今北京）。忽必烈繼續侵宋，宋祥興元年（1279）元滅宋。
從宋理宗端平二年（1235）窩闊台汗對宋用兵到宋祥興元年（1279）南宋滅亡，元蒙侵宋的戰爭持續了四十餘年。
宋度宗是一個怎樣的皇帝
宋度宗（1211～1274），名趙禥，是宋太祖趙匡胤的十一世孫。他是理宗的皇侄，宋理宗的同母弟趙與芮的兒子。嘉定四年（1211）出生於紹興府。據說趙禥七歲才開始說話，理宗深以為奇。理宗沒有兒子，所以對趙禥很注意。寶祐元年（1253）正月，理宗立趙禥為皇子。景定元年（1260）正月，立為皇太子。景定五年（1264），理宗去世，趙禥即皇帝位，是為宋度宗。