起居舍人彭龜年連續三次上書，欲求與宋帝麵談，均未獲許。待趙惇上朝聽政時，彭龜年於列班之內，伏地叩頭不止，鮮血染紅階石。趙悖詢問原由，彭龜年遂上奏說：如今再沒有比探望壽皇聖帝更重要的事情了！同知樞密院事餘端禮亦誠懇地表示：自己額頭叩於陛下台階上，是何等忠誠懇切。臣下已做到這一步，難道還不夠嗎？但趙悖雖表示明白臣下之意，卻仍不赴重華宮。一時間，群臣接二連三地為此事上書，而趙悖仍無轉變之意，臣僚遂又紛紛請求辭官罷職，竟多達500餘人。趙悖既不從群臣之請，又拒絕辭官之求。群臣無計可施，遂謀他議。起居郎兼中書舍人陳傅良建議自親王及宰執中擇一人充重華宮使，代趙惇向趙眘問候、探視。禦史台、諫院亦上奏表章，以離間陛下與壽皇聖帝之罪，彈劾內侍官員。此議亦不獲準。
五月，趙膏病情加劇。陳傅良以宋帝不去重華宮探問而呈交告敕，出臨安城待罪。左丞相留正等進宮勸諫，趙悖拂衣而起。留正忙拉住其衣襟，哭泣著好言相勸。羅點亦以壽皇聖帝危在旦夕，如今日不見，恐後悔莫及相勸。趙悖聽得極不耐煩，起身而去。群臣又尾隨其後，待趙悖入福寧殿寢宮，內侍宦官竟將殿門關閉，群臣被阻於殿門之外。眾人實出無奈，悲泣著離開內宮。
次日，趙悖召羅點入宮。羅點引三國時，辛毗扯曹丕衣襟之典，以喻眾人之意。彭龜年見勸諫趙悖無效，便改而請隸讓嘉王趙擴赴重華宮，向壽皇聖帝慰問、請安。趙悖應允，令趙擴前往探視。臥於病榻的趙眘見孫子前來問候，不禁感慨萬分。
六月，68歲的趙昚病逝，遣諡孝宗。其子趙悖不肯出來主持喪禮，留正等人隻好率文武百官前往重華宮發喪。將行喪禮之儀時，仍不見趙悖到來，留正遂與知樞密院事趙汝愚商議，派少傅吳踞請趙脊之母、壽聖皇太後暫且垂簾，主持喪葬之事，方使趙眘喪禮得以進行。
七月，留王以趙悖患病，禮當冊立皇太子，協助治理朝政，而後再請趙悖退位，太子即可以親政。趙汝愚卻主張請求太皇太後降旨，令趙悖退位，由太子直接繼位。留正以皇太子尚未冊立，令他即位，恐日後會有人因此發難，認為此議不妥。他遂率宰執入宮上奏，以為皇子、嘉王趙擴已具備仁義忠孝之德，當盡早冊立為太子，以安定人心。趙悖毫不理睬群臣的上奏。六天後，留正等人再次請求此事。趙悖竟下書稱“曆事歲久，念欲退閑”。留正得書，驚恐跌倒，隨即托病不辭而別。
留正突然出宮而去，朝廷上下頓時人心惶惶。恰於此時，趙悖又突然於上朝之時，倒仆於地。趙汝愚唯恐宋廷因此而生變故，遂決意令趙悖退位內禪。乃令工部尚書趙彥逾聯合殿帥郭杲，又與左選郎官葉適、左司郎中商議，請太皇太後降旨內禪。隨即遣知閥門事韓侂胄設法告訴太皇太後。韓侂胄通過內侍省宦官，終得太皇太後應允。此時已近日暮，趙汝愚即部署內禪，急令郭杲等將領連夜派兵守衛南北宮城。
次日，群臣入重華宮祭奠孝宗，太皇太後垂簾聽政。趙汝愚率群臣向太皇太後請立嘉王趙擴為太子，且言趙悖有禦筆“曆事歲久，念欲退閑”。太皇太後隨即應允，趙汝愚自袖中取出已草擬好的太後諭旨，以“皇帝有疾，至今未能執表，曾有禦筆，欲自退閑”。而冊立嘉王趙擴為帝。尊趙悖為太上皇帝，李氏為太上皇後。太皇太後以為諭旨甚妥，令趙汝愚依諭旨向朝廷內外宣布：皇子趙擴繼皇帝位。
嘉王隨即於壽皇聖帝帷帳中即位稱帝，是為寧宗。
注釋
①《宋史》卷三六《理宗記》。
②③④⑤《宋史》卷三六《光宗紀》。
⑥《宋史》卷二四三《後妃傳下》。
⑦⑧《宋史》卷二四三《光宗慈懿李皇後》。
⑨⑩《宋史》卷二四三《後妃傳下》。
《宋史》卷三六《光宗紀》。