關於宋齡娥（小慈禧）是否能被選進清宮。有人說，清代旗人的戶籍製度和選秀女製度比較複雜嚴密；慈禧若是漢家女，即使到了滿人惠征家，也不可能以滿人身份被選進宮中。
總之，“慈禧本是長治漢家女”是否真實，所提供的這些證據隻是勾畫大致的輪廓，還不太完整和精確，甚至留有空白和薄弱之處，有很多的疑點，至今仍然是一個未解之謎。
慈禧策動辛酉政變之謎
清鹹豐十一年（1861）七月十七日，鹹豐帝崩於熱河行宮，遺命以六歲的皇長子載淳即位，並派怡親王載垣等八人，“盡心輔弼，讚襄一切政務”。慈安太後和慈禧太後不滿肅順等人的跋扈專擅，與顧命大臣為爭奪最高統治權發生矛盾。與恭親王奕訢攜手發動了“辛酉政變”，於是“顧命”體製變為“垂簾”體製。那麼，究竟誰是這次政變的主謀，是慈禧嗎？還是另有其人？
清鹹豐十一年（1861）七月十七日，鹹豐帝崩於熱河行宮，遺命以六歲的皇長子載淳即位，並派怡親王載垣、鄭親王端華、禦前大臣額駙景壽、協辦大學士肅順、軍機大臣兵部尚書穆蔭、吏部左待郎匡源、署禮部右侍鄒杜翰、太卜寺少卿焦佑藻總共八人，“盡心輔弼，讚襄一切政務”。這就是清朝家法中的“顧命”製度。慈安太後和載淳的生母慈禧太後不甘大權旁落和扼喉之憂的處境，不滿肅順等人的跋扈專擅，與顧命大臣為爭奪最高統治權發生矛盾。
八月初一日，文宗異母弟恭親王奕訢至熱河值殷奠叩謁梓宮，慈安、慈禧以敘家常為名召見，密商合力對付肅順。九月三十日，兩太後召見恭親王奕訢、大學士桂良、賈楨和軍機大臣文祥等，控訴顧命大臣，正試提出垂簾聽政，恭親王遂奉旨派親兵突然抓捕了載垣和端華。同時睿親王仁壽、醇郡王奕宣奉旨前往途中拿問肅順，押解來京。十月初一日，上諭授恭親王為“議政王”，並掌管軍機處，以後又受命為內務府大臣，並賞食雙俸，以示優禮。戶部左侍郎文祥、大學士桂良、戶部尚書沈兆霖、戶部右侍郎寶仍在軍機大臣上行走，鴻臚寺少卿曹毓英在軍機大臣上見習行走。十月初六日，上諭賜令載垣、端華自盡，斬決肅順，其餘景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛五人被解任。黨援形跡最密者吏部尚書陳孚恩流放新疆，資財被查抄；蹤跡最密者黃宗漢被革職，永不敘用；外間有煩言者侍郎劉昆、成琦、太卜寺少卿德克律太、候補京堂富績也被革職。
十月二十六日恭親王會同大學士、六部、九卿、翰、詹、科、道遵旨會議皇太後親理大政事宜，並且將皇太後的權力用垂簾章程固定下來。使得兩宮太後實際上代行皇帝的全部權力。十一月初一日在養心殿舉行垂簾聽政大典，於是“顧命”體製變為“垂簾”體製，兩宮太後臨朝稱製於上，恭親王總攬全局於下。從鹹豐皇帝去世到實現垂簾聽政，共經過103天，是為震驚中外的辛酉政變。
對於辛酉政變，一種觀點認為，辛酉政變並非偶然事件，它有其特定的曆史條件，它起因於文宗與恭親王的兄弟失和，而這又導致肅順得寵及恭親王被摒棄於顧命大臣行列之外，兩宮太後與顧命大臣為爭奪最高統治權而引起圍繞“顧命”體製和“垂簾”體製之爭，以禦史董元醇條奏垂簾聽政一事為導火索，終於釀成事變。事變標誌著統治階級最高層互相之間的公開傾軋和鬥爭的白熱化。同時，慈禧太後是“辛酉政變”的最大受益者，這一政變的成功使她開始登上政治舞台，並據此一舉奪得國家最高權力，並從此實際統治中國長達近半個世紀之久。因此，學術界通常把“辛酉政變”看作是慈禧在鹹豐帝死後主謀或與奕訢合謀策動的。