李壽延已經半個多月沒有回家了，胥桂芳找遍了金兒溝的大街小巷，也沒有發現李壽延的影子。胥桂芳本以為養了童養媳丁香，李壽延的賭癮該收收了，不呈想他不但沒有收斂，反而變本加厲，賭得越來越大，越來越凶，不僅把家裏的錢全輸光了，而且把祖輩留下的土地和房子也輸出去近一大半，外麵還欠下了不少的賭債。
這天一大早，來找李壽延要債的就一波接著一波。先是下溝的，接著是青山口、陳家窯和小釩山的，最後是本村老張家的三小子張樹全。張樹全四十多歲，是金兒溝一帶有名的賭棍，常年別的不幹，就靠賭博為生。張樹全賭博從來不輸，就是輸也是故意做給別人看的，因為他有手藝會做鬼，就是人們常說的老千。這天李壽延在雀兒溝的土窯裏遇見了好久不見的張樹全，此時張樹全正和青山口的戴寶、下溝的屠戶趙福有等人押寶押得正上火，一見李壽延進來了，立馬來了精神。
張樹全說：“呀，壽延，你可來了，剛才我們幾個還念叨你哪！”
李壽延說：“念叨我啥呀？是說我天生就是個‘掏掏’對吧？”
“嘖嘖嘖，壽延，你看你，說哪兒去了？弟兄們是說你玩錢公道，從不賴賬，說白了就是牌風正，所以大家都喜歡和你玩……”張樹全趕緊給李壽延戴個高帽。
剩下的幾個人也急忙附和著說：“對對對，就是，咱壽哥曆來如此，要耍就耍的展呱（當地語：意思是不猥瑣），不娘們似的……”。
在一幫人的吹捧鼓動下，李壽延很快上了賭桌，先牌九，再吊猴、鬥雞，最後又回到押寶，幾個回合下來，李壽延就把身上的錢輸了個精光。
有人故意激他說：壽延沒錢了，咱不玩了吧！
誰知一句話激起了李壽延更大的賭癮，他一拍桌子站起來：“誰說我沒錢了？我押地、押房……”。
眾人一聽，相互看了一眼，揶揄地說道：“你押地押房？押地押房你能做得了你老婆的主嗎？”
“做得！怎麼做不得？不行的話，我立馬給你立字據……”李壽延說著就四處撈顧著找筆。
隻見張樹全偷偷使了個眼色，早就有人把準備好的筆硯紙張拿了上來。
張樹全說：“既然壽延願意以房產土地作抵押，咱也不好說不玩，不過壽延，話我得說在前頭，要是你老婆不答應，我們可要拉著她去頂債啊？”
李壽延說：“行，全哥，我說到做到，拿筆來……”
李壽延很快寫好字據，於是大家又接著玩。
這回玩的是“一把一利索”，就是兩個人對賭，先是“比點大小”，再是“猜洋火棍”，最後來了個“扔銀元”猜正反麵……不到半個時辰，李壽延已經把僅剩下的東嶺的四畝果園、石片溝的六畝好地、東平的六畝四分半水澆地和祖上分給他爺爺的大碾坊輸給了人家。
李壽延一看沒法給老婆交代了，從賭場出來，連家也沒敢回，一個跟頭奔到壩上給人家打短工去了。
話說李壽延早晨離家時說要到黑山廟買籽種，胥桂芳見他一夜沒有回來，而第二天上午還是沒見他的影子，知道他不知又到哪兒賭去了，正在心焦，這時下溝磚瓦窯的趙福有領著戴寶等幾個人走了進來。
趙福有說：“弟妹，壽延呢？”
“夜兒裏說去黑山廟買籽種去了，可到現在也沒回來，我這不是也正找他麼？”胥桂芳答。
“胡說，昨天他還和我們在一起玩呢，怎麼說去了黑山廟？該不是想賴帳吧！”大胡子戴寶滿臉橫肉地說。
“你們是誰？找壽延有啥事？幹嗎這麼張牙舞爪的？”胥桂芳一聽就來了氣，生氣地回敬了一句。
戴寶正想發飆，被趙福有攔住了。趙福有吭哧了一下接著說：“弟妹，是這麽回事，昨天我們和壽延玩牌，壽延手氣有點背，輸了些錢，他說沒現錢，要拿土地和房子抵……你看這是壽延親手寫下的字據……我們今天就是來收地收房的……”
胥桂芳接過字據一看，驚得“哇“的一口鮮血噴出來，眼前一黑，一下子暈死了過去……