日子過得飛快，轉眼已到了二０００二年年底。唐家村到處呈現出一片欣欣向榮的景象：一座座高樓大廈拔地而起，鱗次櫛比的，宛如南方繁華的城鎮一般；而一向在冬天裏不可能見到的綠色也悄悄染上了唐家村的樹頭。那最先由亨特爾公司與杜幹聯合興辦的遊覽中心，亦漸漸現出了它的芳容，把臥虎崗及其周邊龐大一塊麵積都因勢製宜地建成了人間勝景，隻等來年春天，便可有限地向遊人開放了。當春節快要來臨的時候，唐家村又一次熱鬧非凡起來。全體村民組成的龐大歡迎隊伍從橋頭開始，一路上敲鑼打鼓地把隋副司令和他的女兒以及小外孫女一行迎進了村子。這一次，隋舉東已經從軍區副司令員的崗位上退了下來，為了踐行他與女婿之間的盟約，特地讓女兒辭去了在原公司的職務，攜帶他們全部的財產以及部隊的托咐，來唐家村辦他們自己的實業了。在得悉了隋副司令此行的目的之後，其餘的投資者莫不為他們受到如此的禮遇而豔羨不已了。
“隋副司令，這一下，你們一家人天南地北的日子算是結束了，可以真正地生活在一起享受天倫之樂。”當屋子裏好不容易寂靜下來之後，周老支書感歎道。
“難道曉光與你們不是一家人嗎？”隋舉東笑道：“而且，依你們唐家村的規矩，曆來是以男方為主的，按照你的說法，其實是我把女兒孫女送過來，讓你們一家人大團圓才對。今後，你對文蓉可不要再太客氣了，那樣顯得太生分。”
“你也知道我們這兒有這樣的規矩？”周老支書簡直有點不相信自己的耳朵，非常驚訝地問道。
隋舉東又笑了：“老哥哥，我曾在這兒戰鬥過一個多月啊！”
“副司令真不愧具有古代名將的風範，在繁忙的戰鬥之餘還能了解並清楚地記得當地風土人情，實在難得。”周老支書也笑了。
“這可是我行軍作戰的第一要務啊，老哥哥。”隋舉東說道。
“我不懂行軍作戰，但是，從你以及曉光、耀祖、孟軒、開華這些孩子的身上，我著實看到了希望，一種在其他任何人的身上都看不到也感覺不出的希望。要是唐家村多一些像你們這樣的人，我們的日子早就換了一重天。”周老支書感慨地說。
隋副司令哈哈大笑道：“老哥哥，你錯了，目前在我們中國的土地上，任何人都在奮鬥，在拚搏，不光是我們呀。”
“可在我的眼中，隻有在部隊煆練過的人才是真正的英雄！”周老漢強調道。
隋舉東又笑了：“聽了你的一席話，我倍覺欣慰。畢竟，從我們部隊裏出來的人沒有辜負我們的期望，他們真正地在用自己的血肉和汗水實踐他們各自的理想和誓言，在經濟建設大潮中同樣找到了用武之地。”
正在兩位老人說話投機的當口，隋文蓉抱著周小英的孩子從房子裏出了來，後麵緊跟著周小英與唐芹。
“來，給我看看。”隋舉東笑著伸出雙手。
隋文蓉把嬰兒交到父親手中。隋舉東一麵看，一麵嘖嘖稱讚道：“的確有一個男子漢的樣子，長大之後一定是當兵的好材料。”
“他爸爸也是這樣說。”周小英說道，她的臉上浮現出幸福而又驕傲的色彩。
“這叫後繼有人。”隋舉東笑道。
“外公，你這樣說分明是瞧不起我。”唐芹不高興了，嘴唇噘得老高，眼睛虎視眈眈地盯著隋舉東，十分不滿地說。
“你外公什麼時候瞧不起你了？”周老漢問。
“就是剛才。外公說小弟弟是後繼有人，卻從來沒有這樣說過我，不是重男輕女瞧不起我嗎？”唐芹非常認真地說。
一屋子人都歡笑起來，把唐芹弄得更生氣了。她責備道：“你們都在嘲笑我。”
隋文蓉撫摸著女兒的腦袋，笑道：“芹兒，這麼大一點的孩子就學會吃醋了？你小時候，外公一樣這麼說你的呀。”
“可是，我並沒有聽見。”女兒還是不高興。
周小英笑道：“你像小弟弟這麼大一點的時候，能聽見什麼呢？”
唐芹一愣，撲閃了幾下眼睛，也忍俊不禁地笑了起來。於是，一家人又議論起孩子們的事來了。說了一通，隋舉東就想出去轉一圈，看看唐家村近幾年以來的變化，隋文蓉和唐芹也躍躍欲試地想出門去。於是，周小英一個人帶著孩子留在家裏，周老支書領著他們三個人走出門去。順著公路直接走向臥虎帶，看著沿途的高樓大廈以及忙碌著的各支施工隊伍，隋舉東心下備感欣慰，感慨地說：“打開了唐家村與外麵的聯係，這兒發展起來真迅速呀。”
“那什麼時候才能趕上華南市呢？”唐芹問。
這一下，三個大人都難以回答了。在她的追問下，隋舉東笑道：“你還小，理解不了發展的內涵。即或唐家村永遠也比不上華南市，可是，它隻要在經濟發展上給其他地域樹起了一個標竿，其意義就比華南市更偉大。”