白塔寺自清末後逐漸衰落，僧人為謀生將廟產大半出租。從1922年開始開山門舉辦廟會，廟內幾進院落遂成為民眾閑逛遊樂之地。每逢四、五日廟會，白塔寺內外都遍布棚帳攤位。天王殿前有切糕、盆糕、棗卷果、蜜麻花、油茶、麵茶、豆汁等小吃攤點。天王殿東側是賣鍋碗瓢盆、菜墩案板、藤椅竹床、掃帚擦笆的山貨攤。這裏賣的小木碗很有特色，《舊都文物略》一書曾提道：“白塔寺的木碗花草皆屬特有。”天王殿西路和塔院前，場地寬敞，是雜耍演出的場所。說相聲、演雙簧、唱什不閑、拉洋片的，各攏著一圈人說唱。一旁還有拉大弓賣藥的，表演鑽圈、打彈子、唱小戲的各顯身手。廟外山門前兩側，有遠郊農民來此售賣家禽畜肉和農產品。塔院北牆外是賣蛐蛐罐、蟈蟈葫蘆、鳥籠子的市場。鳥籠子品種極多，籠內的瓷製食罐也很有講究，青花、粉彩、鬥彩等異彩紛呈，還有以琺琅製成的。竹製的鳥籠，底座、籠門周圍雕刻各種精美花紋，被視為工藝品。白塔寺廟會在20世紀50年代末停辦。
在阜成門吊橋迤西路南處，清代嘉慶年間建起一座老戲園子，名阜成園，亦稱阜成茶園。可容納觀眾500餘人。鹹豐十年（1861年），由管理精忠廟（梨園公會）事務衙門將戲園收購，重新修建，築起方形戲台。台下有新製的長桌和條凳。這座戲園自此成為內務府和升平署官員遴選藝人之場所，亦即選拔內廷供奉的考場。藝人在此被選中方有資格進宮當差。當年位列同光十三絕的程長庚、徐小香、楊月樓和譚鑫培等，及以後的楊小樓、餘玉琴等，均係從此處戲園挑選，然後進宮成為內廷供奉。阜成園在京劇發展史上占有重要的地位。這個戲園當年有眾多名角出入，附近居民受其影響，也多喜愛京劇藝術，形成大批票友。
在阜成園旁邊不遠處，一位名馬西園的回民開了一家茶館，因茶館靠近阜成門門臉兒，周圍的人稱其為門馬茶館。得阜成園戲園過往名角入茶館品茗之利，馬西園在茶館辦起票房，購置了一些文武場麵，供票友清唱消遣，自娛娛人。此舉大受歡迎，也增加了茶館的人氣和收益。馬西園的三子乳名三賞，頭腦聰明，在茶館看票友表演，受戲曲熏陶，也跟著學唱。凡唱腔身段，對他一點即透，頗有靈氣。票友都認為三賞是唱戲的可造之才。馬西園遂送三賞進了喜連成科班學戲，他是第二科，名“連”字，取名馬連良。馬連良經刻苦學藝，終成一代京劇大師。綜觀馬連良的成長曆程，和他家開的門馬茶館密不可分，而門馬茶館亦是馬連良的童年故居。
故宮西牆外地勢開闊。辛亥革命後，末代皇帝溥儀的小朝廷仍據於故宮中。宮廷內太監放的風箏常飛到民房之上，老百姓放的風箏也會飄在宮廷上方。為“保衛領空”，雙方就大捕對方的風箏。引來人們觀“戰”，成為坊間一樂。這種風箏之鬥，所用的武器是“鏢陀子”。此物以鉛錫鑄成，六分長，筆管粗細，有一鼻鉤，一般以堅韌子弦為線。甩出鏢陀子，搭住風箏線，即可把對方風箏“俘獲”。放風箏一方，就選用上好的絲煮過，敷臘，用作風箏線，在“空戰”中有時不但丟不了風箏，反能繳獲鏢陀子。常常是宮內鉤下一棵“白菜”，卻又丟了一條“蜈蚣”。而牆外劫得一個“壽桃”，繼而損失一隻“沙燕”。時間長了，各自清點“戰利品”，都是琳琅滿目。於是有好事者裏外撮合，找了一家大煤鋪後宅，將被擒風箏交換，如同兩軍交換“俘虜”。如果說這也算得一種競技運動和表演，隨著溥儀被逐出故宮，太監離去，宮牆內外的“鬥風箏”也就此收手了。